希爾太太努了努嘴，沒再說話，不過很顯然，她目前并不能接受這種價值觀。

地下室里，仆人們正在廚房旁邊的仆人餐廳嘰嘰喳喳吵個不停。

“我們不該責(zé)怪歐文，如果一個人的資產(chǎn)超過了一千鎊，他是不會想一直做仆人的。”西蒙說道。

這時候一個男仆嘲諷道：“哈，看來過幾天小姐家里連第一男仆也要失去了。”

潘妮說道：“小姐說過，如果我們能證明自己的能力，我們也有機會和歐文一樣。湯姆，別再說風(fēng)涼話了。”

叫湯姆的男仆冷哼了一聲，說道：“所以我們所有人都像吸血鬼一樣，從小姐那里得到了足夠的錢，然后就把她扔到一邊？歐文只想著他自己！”

“求求你們，別再說了，歐文之所以這樣，是不想我一輩子都在這里做仆人。小姐很早就沒有把歐文當(dāng)做仆人了，都是因為我……”黛西在一邊崩潰的蹲下身子，用手揪著自己的頭發(fā)，哭得很傷心。

潘妮連忙把她拽起來，扶著她去了盥洗室。

“現(xiàn)在你們高興了？”瑪麗沒好氣的說了一句，轉(zhuǎn)身上樓干活兒去了。

仆人們都討了個沒趣，各自分開，該干嘛干嘛去了。

西蒙嘆了口氣，準(zhǔn)備去找歐文談?wù)劇?

……

“歐文，別聽他們胡說，如果他們也有了你現(xiàn)在的成就，他們也不會甘心一輩子做仆人的。”

雪萊家花園的草坪上，歐文和西蒙背靠著一顆大樹，手里拿著一根小樹枝，在樹下乘涼聊天。

“我明白，恐怕以后我來到雪萊家，希爾太太再也不會對我和顏悅色了。”

西蒙覺得有些沉重，于是說了些俏皮話，“啊，到時候我要怎么和你聊天？先生，要來一杯香檳嗎？”

兩個人都笑起來，作為曾經(jīng)一起去美洲冒險的伙伴，他們的感情相當(dāng)深厚。

即使后來愛麗絲對待兩人有所差別，也沒有讓他們兩個產(chǎn)生嫌隙。

“好了，我該忙起來了。小姐對待我們?nèi)绱藢捜荩铱刹荒芄钾?fù)她的期望。”

有了朋友的勸慰，歐文站起身，決定摒棄雜念，專心為愛麗絲籌辦玻璃廠。

“我要先去問問諾亞，如果他能聯(lián)絡(luò)到熟練的玻璃廠工人，那就再好不過了。”

歐文說著，就往馬廄的方向去了。

與此同時，愛麗絲正在閱讀一封來自南丁格爾小姐的信。

“親愛的愛麗絲：

很抱歉長久沒有和你聯(lián)系。

想必你也知道我忽然消失的原因——我的母親不許我出門。

不過我最近總是努力讓自己復(fù)合她的‘標(biāo)準(zhǔn)’，母親對我的管束也比以前寬松了一些，我也可以和朋友們通信了。

愛麗絲，我聽說你成為了陛下的技術(shù)顧問，舞會上，聽母親說，女王對你贊譽有加。她也同意我和你多多來往，這讓我產(chǎn)生了一個不成熟的想法。

你能否幫助我去國外的護(hù)理學(xué)校學(xué)習(xí)？

如果你愿意的話，請盡快給我回信。

誠懇的

佛羅”

愛麗絲讀完了信，并沒有展示給卡羅看，而是把信收了起來，才繼續(xù)今天的下午茶。

卡羅瞥了她一眼，酸溜溜的暗嘆孩子長大了，都有小秘密了。

愛麗絲縮著脖子偷笑，總不能告訴媽媽，自己要幫著南丁格爾小姐，違逆她的母親吧？

等把手里的一塊小點心吃完，又喝了一杯紅茶，愛麗絲才往書房走去。

她拿起蘸水筆，開始給南丁格爾小姐寫回信。

“親愛的佛羅：

對于你的遭遇，我深表同情。

不過我想，你也許可以先采取一些柔和的辦法。

如果你貿(mào)然離開溫斯特，我認(rèn)為這是很難成功的。

我認(rèn)識一位夫人，曾在土埃戰(zhàn)爭時期支援前線。

她的丈夫曾是一位享譽盛名的顧問醫(yī)生，而她自己，也是一位經(jīng)驗豐富的護(hù)士。

我建議你先和她學(xué)習(xí)一段時間，然后再考慮去——”

愛麗絲在這里停頓了一下，忽然想起，南丁格爾小姐并沒有和自己說要去普魯士的學(xué)習(xí)護(hù)理。

“然后再考慮去學(xué)校系統(tǒng)學(xué)習(xí)護(hù)理。

以上就是我的意見，如果你認(rèn)為可行的話，也請盡快和我聯(lián)系。

你的朋友

愛麗絲”

愛麗絲放下筆，自己閱讀了一遍信件，又用吸墨印把未干的地方吸干，這才把信紙折好，放進(jìn)信封里。

她點燃蠟燭，開始加熱蠟封。

將加熱后變成液體的蠟倒在封口處，趁熱用印章印上精美的印花，再貼上印有女王頭像的郵票，一封信才算徹底完成。

習(xí)慣了沒有手機的日子，愛麗絲已經(jīng)逐漸喜歡上這種慢交流的儀式感。

“歐文……”愛麗絲叫了一聲，忽然想起歐文應(yīng)該出門了，這才按了一下桌上的鈴，叫來了一名男仆。

“小姐。”

“湯姆，幫我送一封信到郵局。”

“是，小姐。”湯姆看向愛麗絲的眼神里帶著同情——就像普通人同情馬爸爸損失了一名員工似的。

“……”那是什么眼神？

愛麗絲在他走后，疑惑的看了看自己的穿著，又照了照鏡子，“沒什么問題啊？他為什么一副關(guān)愛殘障人士的表情？”

搞不清楚自家男仆的想法，愛麗絲索性不再理會，準(zhǔn)備換身衣服，出去一趟。

“你要去哪兒？”卡羅看到愛麗絲換了外出服，問道。

“我要去皇家圖書館看看。”（注1）

愛麗絲擁有女王和巴貝奇先生的特許，是可以隨意進(jìn)入皇家圖書館的。

卡羅雖然認(rèn)識了不少字，不過還是對圖書館這種地方發(fā)怵。

她擺擺手，說道：“去吧，記得早點回來。”

愛麗絲答應(yīng)了一聲，整理了一下防曬用的白紗披肩，走了出去。

“去皇家圖書館。”

“遵命，小姐。”

愛麗絲這次出去，主要是想要查閱一下有關(guān)玻璃熔煉的書籍。

像這種偏門的書，恐怕在其他地方，輕易是找不到的。

……

“煉鋼技術(shù)、電解法制鋁的可能性研究……啊，有了！”

愛麗絲踮起腳。

一只修長的手先一步幫她把書拿了下來。

“道爾先生？”

愛麗絲回過頭，就看見了含笑看著自己的英俊紳士。

“您怎么會在這里？”

道爾先生把書遞給她，有些疲倦的說道：“威斯敏斯特宮那邊烏煙瘴氣的，自從女王駁回了他們的建議，上院的人每天去了那里，就只剩下吵架了。”

道爾先生不堪其擾，于是跑到圖書館來躲清靜。

愛麗絲不厚道的笑了一聲，和他一起往不遠(yuǎn)處的閱讀區(qū)走去，準(zhǔn)備找個座位坐一會兒。

“你怎么會看這些書？”道爾先生拿書的時候就看到了書名。

“最近準(zhǔn)備開一個玻璃廠。”

道爾先生的神情變得古怪起來，“你的消息會不會有點太靈通了？”

注1：這里所指的是大英博物院圖書館，也就是大英博物館的前身。