【第五章·苦荷】

戰清風點頭：“上杉，你將昨夜遭遇細細說來。”

上杉虎將昨夜情形講了，最后說道：“此子武功高絕，那小女孩更是連面都沒露。屬下猜測，天脈者的傳說，的確是真的。”

戰清風搖頭：“傳說中的天脈者，乃是神廟行走在世間的使徒，出入自有迎送。”

“而此子突然出現在極北，出手便是人命，做派與大魏天廟記載的使徒截然不同。”

“不過這些事情，本就不是我們能夠干預的，只要他們不從北牢天關進入大魏，我們就算是守土有功。”

上杉虎眉頭緊皺：“大帥，得罪了武功如此高絕的少年，會不會……”

戰清風笑道：“與其相信個人戰力的高絕無倫，我更愿意將一身安危，托付給你，給呂指揮，給五千虎賁，給十萬袍澤。”

“如果我連這點都不相信不愿意，我還有什么臉做你們的統帥？”

上杉虎感動不已：“大帥……”

“人力有時而窮，哪怕這世上真有什么神廟天脈者。”戰清風拍了拍上杉虎的肩膀：“所以陛下命苦荷與肖恩尋求長生不老之藥，這本身就是亂命。”

“這是想滿足自己的虛妄，卻暴露了自己的軟弱。”

“上杉，趕緊養好傷勢。如今尋藥之事已然傳遍諸國，我們大魏的麻煩啊，只怕才剛剛開始……”

上杉虎和呂靜連忙躬身稱是。

戰清風站起身來，目光幽邃：“陛下這些年，對軍方肆行打壓，各位做事的時候，也須得小心……與那錦衣衛招撫使談妥了？”

上杉虎捂著腰：“五年冷板凳，坐一個熱中之人，火候到了，自然就熟了。”

戰清風點頭：“那你休息，今日的巡查，我去。”

……

北牢天關外一處山谷，苦荷還是一身樸素的綈袍，神色依舊那么凄苦，仿佛這個世界，從來不曾善待過他一天。

戰清風來到他身前：“恭喜了，這一步踏過去，你便會成為我大魏國師。”

苦荷雙手合什：“還差臨門一腳，半步宗師而已。”

戰清風說道：“我已經按照你的要求，出動驃騎攔截，令他們折而東去了。”

苦荷說道：“神廟來使，要求阻止其繼續向南，有勞節度使了。”

戰清風嘆了口氣：“苦荷，何苦……就算你踏入宗師之境，成為天下武功第一人，成為大魏國師，又能怎樣？”

“還是沒有脫出心里的枷鎖，你的心頭，還是死死壓著一座神廟。”

苦荷雙手合什：“心中沒有信仰和光明，與草木禽獸何異？”

戰清風問道：“可如今你的心中，還有信仰和光明嗎？”

苦荷低垂著眉頭：“堅持與夢想的破滅，最痛苦的人，其實是我。”

“他們都以為我在閉關，在精研武功，其實并沒有。”

“我只是在思索，大陸上苦修士們，今后的出路在哪里？”

“那你這是想明白了？”

“你剛剛說得對，我的心頭，還死死壓著一座神廟。”

苦荷抬起頭，眼神里精光湛然：“如果真實的神廟并不如心中的那座光明慈悲，那為何不用心中的那座，來替代它？”

“當我的腳踏進神廟的那一刻，我方才領悟，神廟其實不在大雪山外的極北沉淵，那里，只是一具衰朽的陳蛻。”

“神廟，是從我心里長起來的，它一直就在我心里。”

苦荷再次對戰清風合什行禮：“神廟之衰，乃千年未有之大變局，勢必影響到大陸諸國的方方面面。我乃方外之人，戰家今后該如何作為，一切都得有賴你了……兄長。”

再施一禮，飄然而去。

看著苦荷漸遠的背影，戰清風嘴角揚起一抹微笑：“可你從來都不是方外之人啊。從來都不是……我的弟弟。”

……

北魏軍方的夜襲，至少表明了一種態度，就是大魏北境防衛力量的指揮者，不希望小女孩和五竹進入。

于是五竹背著小女孩，在接近北門天關的時候折向東方，那里有一條古稱玄水的河流，可以通往東洋。

雖然北魏疆域全圖上，這條河被劃為北魏的內河，將玄水以北的大量凍土，也算作自己的領地，但那只是欽天監地理司那群小官僚們，為滿足皇帝的妄自尊大，而設計出來的精巧馬屁罷了。

實際上，玄水以北未設州置，亦無駐軍，只能算是北魏實際控制疆域以外的蠻荒地帶。

倒是有不少獵人團體和采藥人，貪圖那里出產的好皮毛和名貴藥材，冒險建立了一些村落，作為臨時落腳點。

這里同樣是化外之地，除了有北蠻，亡人，流寇，甚至還有通過海船冒險前來尋覓財富的東夷人。

長白村就是這樣一個村落，粗放，野蠻，喧囂。

管理這樣一個村子，讓蕭世行費了不少的腦筋。

村中今日來了四個人。

四名苦修士。

苦修士，據說是神廟在世間的遺留，他們長年行走在塵世中，以修礪身心。

世人多信神廟，但這千年以降又有誰真的見過？只是那些苦修士在各地傳道，比乞丐活得還要可憐。

至少在這極北蠻荒，在蕭世行眼里，他們比乞丐活得還要可憐。

他們走錯了方向，他們應該去的是南方，去行走在權貴豪強們的眼皮底下，用貌似充滿哲理的話語，打動那些偽裝成已經被他們打動的達官貴人。

然后貴人們會笑呵呵的隨便打發他們些什么，借此來裝點自己，表示對這世間，對這些乞丐一樣的民眾，還有那么一點點同情之心。

然而蕭世行不需要，因為這里是凍土。

凍土上的人，都沒有背景，也從來不會有人詢問對方的來歷。

這是凍土最大的忌諱。

所以同樣沒人知道蕭世行來自何方，所有人只清楚一點，他之所以能成為這個小小村子的話事人，憑借的絕對不是善良。

那是不俗的財力，高絕的武功，機詐的權謀，以及……冰冷的嚴酷。

同情心，在這茫茫千里的林海雪原中，是比千年人參還要稀罕的奢侈品。

奢侈到所有人都不應該擁有。

所以當蕭世行將四人恭恭敬敬地請到大通房里最好的位置就坐，又恭恭敬敬地將鍋里的肉湯端到四人身前，還特意在每只碗里加入一塊骨邊肉的時候，絕不是因為自己從來沒有過的同情心，更不是對神廟播撒到世間的光輝心存景仰。