老麻子聽了這話，登時又一副油鹽不進的模樣，哼笑了一聲，“你也是個有眼力勁兒的，知道我就要啟程，那便記好了：明日卯時三刻，來這兒給我把驢子喂了刷了。”

朱萸一骨碌站起身來，想要發作又不敢發作，暗暗咬牙：“方才那客棧伙計你也不是沒瞧見，怎么不叫他來刷？”

“叫伙計得加錢。”老麻子淡聲回復。

朱萸臉色漲紅，咽了好幾口唾沫才壓低了嗓子問他：“我就不要錢了？”

“你吃了我的飯，自然給我使喚。”歸塵挑了挑眉，又搬出這句話來壓她，一副志得意滿的小人模樣，說罷后用筷子敲了敲碗沿，睨她：“怎么？不愿意？”

“……”朱萸噎住，緊了緊手心，好半天后吐出兩個字，“……不敢。”

“那請自便吧。”老麻子這才起身，施施然理了理身上根本沒半點褶皺的玄青色袍子，好不嘚瑟地踏上客棧里頭那叫得嘎吱作響的樓梯。

走到一半忽然想起來桌上還堆著小要飯采購來的干糧，又吩咐了聲：“卯時二刻吧，把這些東西也收拾收拾，都掛到驢子上去。”

“……”朱萸沒力氣說話，連一眼也不想瞧這老麻子，轉身就往破客棧外頭走。

——

次日

朱萸昨夜回得遲了，原本自己在土地廟里的位置自然被人占了去，若在那時候跟人爭執起來，跑不掉是一頓打，她這小身板也打不過，只得在午交巷口的哪個屋檐下將就了一晚。

今兒清晨她給人趕醒的時候，日頭還沒掛出來，瞧著跟卯時也差不離了，便動身來刷驢。

可到了如意客棧那頭，就連個門縫都還沒開呢，只得在偏門那頭干坐了小半個時辰，才挨著昨日那伙計的白眼進去。

朱萸雖然干過不少粗活，但刷驢這還是打的頭一回，跟那頭犟驢僵持了好半天，險些因為抓它的驢尾巴而被蹬死在驢蹄子之下，最后才草草地抓著木簽兒馬刷給那頭蠢驢上上下下薅過了一遍。

刷完后還得分著次數從井里打了水出來，足足三趟才給它沖干凈了，累得她昨晚上吃下去的飯菜統統耗個干凈，看什么東西眼前都烏黑烏黑的了。

于是蹲在井邊歇了好半天，喝了好些涼水，朱萸緩過這陣，進客棧把那老麻子昨晚上丟在那兒的東西收拾好，原原本本地撂回驢背上去，又回到井口那兒眼巴巴地等著，尋思著總要等人露面交了差才好。

一直等到日上三竿艷陽當空了，才聽到正堂那兒出了點動靜，朱萸探進去一看，就看到那伙計正提著桶要來后院打水，臉上還有燎過煙灰的痕跡，便明白是那老麻子想洗身了。

這不想不要緊，一想到朱萸就來氣，糟老頭貪睡也就罷了，睡醒了還娘們唧唧的就要洗澡，她算算日子自己也快十來天沒洗過了，剛才看著那頭蠢驢只覺得驢都比自己干凈百倍！

真氣煞人也。

“你是給那位爺跑腿的吧，還擱這兒愣著干嘛？還不趕緊打水去？”那伙計的吊索剛放下去，轉眼看見木頭似的朱萸，便張口叫她，雖是想著賴活兒不做，口氣倒比之前好了許多。

朱萸含恨，心里頭不停地重復著那幾個字：

我就不要錢？我什么時候就不要錢了？

我呸！

可腳上還是不情不愿地過去了，費力地提起伙計給她遞來的滿滿登登的水桶，只覺得自己的細胳膊細腿估摸著就要這么交代掉了。

“趕緊的啊！提去往火房的鍋爐里倒，倒完了再過來。”那死伙計一腳踏著井口的沿，抱著臂頗有些挑釁地看著她。

怎么不給你跌進老井一頭淹死了呢！

朱萸抿了抿唇，手上脫力般的一晃蕩，幾近半桶水便爭先恐后地倒了出來，“嘩啦啦”淹了死伙計落在地面上的另外一只腳。

“我|日|你個小赤佬！等老子不把你的手打斷！”那伙計也吃不準小要飯的是故意還是怎么，但頃刻間自己的鞋面便濕透了，仲春的井水還是透涼的，激得他立馬打了個寒顫，嘴上當然也不過腦地破口大罵。

朱萸趕忙倒退了幾步，哆嗦著嘴唇，吃了十足的委屈一般：“冤枉啊，您自個兒瞧瞧我這胳膊這腿，早間還沒吃過飯呢，身上哪兒都使不上力，您這水打得又好，量出來似的滿當，我一時抓不穩……”

伙計一開始還不大確定，現在聽小叫花急巴巴說了這么一大堆，當然明白了：小赤佬長得一副賊眉鼠眼的模樣，可就是存心的！

“大哥，實在對不住啊，今兒那位爺吩咐我來刷驢呢，我得先給他交了差，若不然惱了他，我倆可都吃不了兜著走！”朱萸言辭懇切，天日昭昭，轉眼間人便竄去了大堂，飽不準下一刻這死蔫皮就要一掌呼過來了，只扔下哐當哐當的半桶水在原地。

一進大堂，便又看到那眼熟的人影，今兒一身嶄新的竹青色，挺拔得也跟竹子似的，刨去那張臉簡直人模狗樣極了。

至于他眼前，再次擺了滿滿當當一桌，尤其那碟白花花的饅頭，足有三大個，一青一白相映成趣，看得朱萸嘴里的口水又冒出來了。

“我的名頭，你用著還順手？”麻子還是那副死黑的相貌，一手拿著湯匙，正不緊不慢地享用著一碗黍米粥。

他這話一說，朱萸就知道后院里她搗的那出，老麻子心里都門兒清。