集芳齋內室，夕陽晚照透過牖戶照進內室，漢白玉鋪就的地面籠罩在一片模糊的玫瑰色之中，如少女嬌羞潤紅的面頰。

瑩白的地面上端的是一個孔雀藍釉暗刻麒麟紋三足香爐，靈貓香燃的細如小柱冉冉上升，苦中帶香的味道緩緩彌散，爐香裊孤碧，云縷霏數千。

被輕煙薄霧繚繞的內室里，向茹蕓和向登鸛擠坐在羅漢榻上，如膠似漆，敘話閑鬧。

向茹蕓和向登鸛新婚燕爾，合巹禮那夜的不愉快，現下里早就被拋到了九霄云外以外的八百里地去了。

向茹蕓兩指輕夾起一顆葡萄粒，斜睨著向登鸛，一掃慣常的陰沉之態，嗲嗲的道：“郎君，不若我們就來玩個游戲。”含情看著向登鸛：“如何？”

“哦！”向登鸛歡愉著：“有的玩，如此甚好。”

一雙橫眉下的桃花眼眼梢多情地瞟了向茹蕓一眼：“只是不曉蕓兒這游戲是要若何玩得？”

向茹默雙眸微睞，唇微微輕啟，鮮嫩光潤的唇瓣似含苞的花蕊：“就是郎君要咬掉這顆葡萄的一半下去。”斜睨著他，嬌聲勝似若水拂柳：“咬大了可是不得哦。”

向登鸛哈哈一笑，拊掌道：“此般玩法，有趣，有趣！登鸛愿一試究竟。”

向茹蕓睨他一眼：“還愿一試，如此說得，像是你吃了虧般。”

向登鸛看著向茹蕓，一雙桃花眼微挑：“怎么會，怎么會。”

向茹蕓將一雙嫩白手中，拿著的一顆瑩紫圓潤的葡萄粒，醉眸微醺，吐氣如蘭。

向登鸛凝視著向茹蕓微睞著雙目的一張俏臉：“我的蕓兒好美呢，越看越加有味道呢。”

向茹蕓銜著一顆大葡萄粒，不便開口，只媚眼如絲，輕遞過去一個眼神。

向登鸛遂就不在言語，撲到她身邊，啟齒將葡萄粒咬下去一半，葡萄破了皮，滴滴新鮮的葡萄汁液，濡濕了唇角下頜。

向茹蕓摘下掖在腰間的鮫綃，抬起一雙嫩白的手，將兩個人唇角的汁液擦了下去，兩個人對視一眼，都禁不住呵呵笑出聲來。

兩人將葡萄吃了，笑鬧著抱在一起，移步道拔步床邊，掀開層層朱紅紗幔。

夜色漸悄，吹得紗幔似湖中被輕風吹皺的一池漣漪，盈盈而蕩。

集芳齋外，有叩門聲篤篤響起，不大不小一下下的卻是不間斷。

向茹蕓憤憤然，瞧著向登鸛的一雙桃花眼：“是誰呢，夜里來闖，別的壞了老娘的興致。”

敲門聲持續響著，向登鸛起身，一雙寬大手掌安撫著向茹蕓，雙手輕壓著她的香肩：“我去看看，這么叩門，保不齊真有事情。”

向茹蕓系著扣子，懶洋洋坐起身子，攏了攏鬢間凌亂的碎發。掀開層層疊疊的朱紅紗幔，走出去。

拔步床外，熏香繚繞，向茹蕓一個恍然，心下思忖，從那個三丫頭離府，自己個兒的心緒是順得很，夫婿英勇，心思竟沒做它想，別的是那個丫頭又生出什么端倪來吧？！

向登鸛走進內室，道：“蕓兒，拾掇一下吧，父親大人派的修羽來報，要我倆即刻去他的東苑。”

“即刻？！”向茹蕓納罕。

“正是，即刻就去。”向登鸛正色頷首。

向茹蕓面露慍色，挾恨道：“有甚緊要的事兒，偏生得這大晚上的要過去，他們不睡覺，人家還不要睡覺嘛！”

向登鸛輕輕拍著她的背：“蕓兒，不要跟父母親大人逗氣嘛，我們今兒個是歇下的早。”目光看向牖戶外：“現下天色還不晚的呢。”

向茹蕓嘟起嘴：“那我要郎君在乖乖人家一下。”

向登鸛在她的額上輕啄了一下，向茹蕓媚眼如絲，向登鸛骨頭都酥了，輕攔了向茹蕓，柔情蜜意的：“走吧，父親大人等著呢。”

月光朦朧，像隔著一層薄霧，灑落一地清輝，將向府籠罩，愈加彰顯得庭院深深幾許。

東苑正室內，向寄北、苑清秋坐在一方的羅漢榻上，向茹蕓、向登鸛并坐在對側的另一個羅漢榻上。

菁瑩帶著一個小丫鬟移步進來，櫸木托盤里端的是一碟紫光瑩瑩的葡萄串，一碟海棠酥，一壺香茗并四個青瓷茶碗分別上到兩端的小幾上來。

將香茗逐一的斟滿茶碗，琥珀色光澤亮潤的香茗在瓷碗兒中輕搖慢晃，少頃后，逐逐的止了下來。

向茹蕓瞧得了碟中那紫瑩瑩的葡萄，不僅想到了剛剛一幕，饒是媚情如她，這一刻也禁不住面上瞬間蘊上紅暈。

向登鸛將這副端的瞧了覷，只感心中微恙，卻只能裝作未覺，端起茶碗啜了口茶將窘態掩去。

苑清秋也將青瓷茶碗端起，輕輕摩挲著微微發燙的杯壁：“此香茗乃曰琥珀，是你祖母在溫泉古鎮跟一個上了年歲的老鹽工得的方子，此香茗乃是安神祛煩，助于睡眠的。”

苑清秋瞧了杯中的亮澤的琥珀色，雙目蘊了更深的笑意，輕啜一口，緩緩咽下，方續道：“你祖母說，這香茗里還配伍了酸棗仁、首烏藤、朱砂。”

向登鸛捧起茶碗，緩緩喝下去一口，品咂著，道：“果真滋味甘爽醇厚，口感潤滑，韻味悠長。”

向茹蕓呵呵的笑了：“當真有你說的那般好喝？”捧起茶碗兒來：“我也嘗嘗看。”遂就喝下去一口，囁嚅了句：“偏生你說的有多好，我喝什么茗都是一個味道，澀澀的。”

苑清秋含笑道：“那是你還沒到品茗的年歲，打那日起，從你祖母那得了這個方兒，我還當真是愛上這個味道了呢。”

復又喚菁瑩將茶碗續滿，方又道：“入夜里來，把你們兩個喚過來，原是你父親大人有要事你們交代。”

向寄北正色道：“你們兩個也成了婚。”眼神流轉，有意無意間掃過向登鸛。

向登鸛端坐于羅漢榻上，不住頷首稱是。

向寄北看著他，雙眼布滿誠意，道：“你是我親選的婿，饒是有些誤會或者講是點瑕疵，也屬瑕不掩瑜。”

嗓子發干，咳咳的咳嗽出來幾聲，苑清秋將香茗奉到向寄北手邊：“夫君，啜點茶吧，溫度剛剛好，潤潤喉嚨。”

見此，向登鸛面色赧然，想說點什么為自己添力的話，卻發現自己思想中，對三姐兒非分之想的端倪，力阻著自己的口齒張開半分，只好訕訕地坐在那里，極力做出一副誠然貌。

燭臺上的光影，搖搖晃晃的，將幾個人的影子縮短復又拉長。

向寄北接過茶碗來，一下子飲了半碗下去，將茶碗放到手邊小幾上，清澀微苦的琥珀茶溫溫熱的大口喝下去，讓向寄北整個肺腑潤澤適宜。

他面色和緩平靜，道：“明日，我將奔往江口。”

去江口，向茹蕓觀望著，啼聽著，思忖著，父親要去江口，這入夜里急著把我們倆找來，不只是要告訴我們這個吧？！面上卻是神態如常，作隨意貌，道：“父親，您明日就起程？”

向寄北續道：“是的，蕓兒，為父明日晨起即起程。”眼光緩緩掃視著向茹蕓和向登鸛，微言大義、語重心長道：“你們兩個業已成婚，就是繼我這個第十八代功德錦帛傳人之后的，準第十九代傳人。”

向寄北腦海中浮現出向府京觀的狀貌，雙眸精光閃現，看著空中的一處虛浮，正色朗聲道：“定要對得起這個鼎鼎的名號。”

向府第十九代功德錦帛傳人，向茹蕓聞言心頭玩味著這句話，越是玩味，心頭越是禁不住生出好多歡喜，面上是怎么也掩不下的喜色，口中卻是道：“父親，傳人不傳人的，我真的沒有看太重。”

凝眸注視了青瓷茶碗上的云紋半晌，心思才定然些許，續道：“我向茹蕓看重的是府上祖傳下來的《鹽論解語》這本先祖嘔心瀝血篆刻的簡書。”

見父親一直盯住這里，聽她敘話，向茹蕓將放在小幾上的手攥握成拳，明確表態：“我要好好的研讀，爭取早日幫上父親大人的忙，為府上盡早鑿出鹽井而努力。”

向寄北撫慰：“你跟登鸛現下在府上潛心研讀此書，學習鑿井，制鹽之術，學成而后同追隨我至江口。”

向茹蕓和向登鸛應諾連連，向茹蕓鄭重道：“父親大人請放心，女兒我打會說話起，就開始學習誦讀咱向府的祖籍《鹽論解語》了，眼下肩負著第十九代功德錦帛傳人的重名，定然會攜登鸛好生更加深入地學習。”

向寄北近乎無聲的長嘆，饒是我膝下無子，只三個女兒，可蕓兒攜夫婿在府上學習，默兒又在寧廠實地鉆研，我向府的前景還是可以撐得住的。

泛出幾分欣慰：“大姐兒，你跟登鸛要勤勉精勵，同三姐兒一道振興我向氏鹽巴傳承，我是希望我在江口聽聞的，是你跟三姐兒，你們這兩邊兒都有好的消息傳過來。”

向寄北看著向茹蕓，情真意切道，擲地有聲地詢問：“蕓兒，你可知道？”

聽聞提及向茹默三個字，向茹蕓心中就憤懣不已，父親的意思是要我跟那個三丫頭比拼了，我堂堂向府長女，還拼不過一個身在外府的三丫頭，簡直是豈有此理。

向茹蕓心海波瀾洶涌起伏，面色卻是慣常模樣，拉起小幾那端坐著的向登鸛的手：“父親大人還請您放心，對于咱府上的制鹽之術，蕓兒和登鸛定當不遺余力。”

“好啊，好啊。”向寄北連連點頭：“如今我也是個年逾不惑之人了。”道及此不禁喟喟然。

苑清秋握住上他的手，柔聲低語：“他爸”

向寄北握住苑清秋的手，慢慢的平復了情緒，才又嘆著續道：“從長遠計議來看，向府的未來還要看你們這一代人了。”

向茹蕓和向登鸛離開東苑之時，已是夜色微闌的二更天，在庭院深處一路行走，夜風吹得黃桷樹葉子沙沙作響，更蘊得出三分秋意。

回到自己的內室里，向茹蕓兩步跨到了羅漢榻上坐下，對向登鸛嘟起嘴巴：“什么嘛，平白的把我跟那個三丫頭一齊提出。”指著自己的鼻子尖：“我！看好了！”

見向登鸛凝神看著她，才咄咄的續道：“我才是向府長女！”

先向登鸛用力的點著頭：“嗯，對的，我的蕓兒是向府長女，這身份任誰都搶不去。”

向茹蕓哼笑著：“父親剛剛竟然還說得到我的好消息的同時，也希望得到她的好消息！這簡直就是有辱我向府長女！”忽地又改道：“哦，不！不！不！是我向府功德錦帛第十九代傳人的盛名！”

向登鸛點了下她的鼻子尖：“我說我的蕓兒大人，何得發出這么大的火氣來。”

在向茹蕓的身旁坐下來，蹭著她的臉：“三姐兒她現下在一個鳥不撒尿的廢棄鹽場，她如何的同我的蕓兒你相比，她就是塊兒好鐵，她能捻幾個釘兒出來！”

向茹蕓伸出瑩白的手中，按在他的一張四方闊口上，嗔道：“我不許你提她。”

向登鸛作出一副正色來，道：“好好好，不提她，不提那個惹蕓兒生厭的三姐兒。”

向茹蕓一雙手攥握成拳，嬌笑著捶上他的肩頭：“你還說，你還說。”

向登鸛哈哈的笑出聲來，兩個人嬌嬌乖乖到了一處。

夜色籠罩之下的滄瀾谷底，涓涓細流，簾簾飛瀑，滔滔江水，緩流飛濺，與夜色各自相安。蒼穹之頂，月涼似水，繁星爍爍，與天空交相輝映，偶有夜鶯婉轉啁啾啼聲鳴叫三兩聲，復又深幽如初。