眾鹽工回到外府之時(shí)，天色儼然黑將了下來(lái)，風(fēng)聲四起，吹得積雪紛飛而落，洋洋灑灑似蒼穹之頂新飄將而下來(lái)的。
鄭逢時(shí)來(lái)報(bào)，說(shuō)邸順自請(qǐng)留于谷底看守三十丈棚與茅草屋，怎么勸阻亦是無(wú)效，向茹默聞之先是一驚，繼而的于心中感動(dòng)不已。
月露凝華，霜影疊重，與三進(jìn)庭院當(dāng)中的積雪交相呼應(yīng)，蘊(yùn)得滿(mǎn)庭生出淡淡清輝來(lái)。
向茹默坐于小幾前，思緒萬(wàn)千，這若是平時(shí)里來(lái)還能好些，還有三日便就是馬上就要辭別二十七年而迎來(lái)二十八年了，現(xiàn)下里離開(kāi)了家千里之外不說(shuō)，還總不能一個(gè)人在谷底孤零零的過(guò)新年吧。
取下發(fā)髻上的銀簪子，輕挑了下?tīng)T芯，“嗶剝”一聲響，燭火燃得旺了，明晃的光芒簇簇而動(dòng)。
對(duì)了坐在身邊小杌子上繡鮫綃的木研感慨道：“周大哥與邸大哥他們具是從大理國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)，卻沒(méi)有說(shuō)有了絲毫的地域分別之心，存了甚故鄉(xiāng)與異鄉(xiāng)之區(qū)別來(lái)，將異鄉(xiāng)當(dāng)了故鄉(xiāng)，將三十丈棚當(dāng)成了自己的家。”
木研飛針走線的手慢將下來(lái)，點(diǎn)頭稱(chēng)是：“果然是這般的。”
“佶郡王能幫我們找得這些鹽工來(lái)，也當(dāng)真是我們的福分呢。”念及佶郡王，不禁百感交集，不由得輕笑一聲，繼而的又是搖頭輕嘆。
木研道：“小姐，郡王他現(xiàn)在于崖山之巔只是鎮(zhèn)守，斷斷是不會(huì)存了危險(xiǎn)的，小姐大可放心。”
向茹默思忖片刻，方微笑著婉婉道：“打從成揚(yáng)捎了信兒回來(lái)，我便是放心了。”
木研瞪大一雙眼睛疑惑道：“那小姐何故惘然？”
向茹默白她一眼：“非得擔(dān)心他才惘然嗎？”
木研調(diào)皮眨眨眼睛，便就不在說(shuō)話。
向茹默收回思緒，看了牖戶(hù)外，邸大哥是在為我看守鹽場(chǎng)，三十丈棚之內(nèi)現(xiàn)下里一丁點(diǎn)吃穿用度都不曾有，只依靠一些余下來(lái)的茅草怎好度過(guò)一夜，著涼了不說(shuō)，就是只食了兩個(gè)冰涼涼的麻餅來(lái)，連口熱乎的水都喝不上，卻是不行的。
看了木研道：“現(xiàn)下里這天兒可還是大寒著呢，尤其這入夜了愈發(fā)的寒了，你去裝了兩鋪兩蓋，讓木琳告訴庖人燉了熱熱的豕排湯來(lái)，裝與保溫食盒，派兩個(gè)穩(wěn)妥的鹽工給邸大哥送去谷底。”
木研應(yīng)聲出去，向茹默方緩緩閉上眼睛，思索著明日里便就要回正府了。
內(nèi)室里靜闃闃的，唯銅壺滴漏于屋角滴答答輕響不已，待到一個(gè)受壺的水珠滴落得滿(mǎn)將了，便就又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)得去了。
內(nèi)室一角里，放了兩個(gè)本色大方木箱子，是向茹默出來(lái)時(shí)祖母向老夫人為她裝置衣衫的那一對(duì)。
在點(diǎn)點(diǎn)燭光的映襯下，原木本色木箱子上散發(fā)著淺淺淡淡的瑩瑩之火。
向茹默一雙明眸朝了木箱上盈盈躍動(dòng)的光線看了好半晌，那簇簇光火暖意融融的，可以溫暖整個(gè)嚴(yán)冬。
婉婉對(duì)了木研笑道：“記得祖母為我準(zhǔn)備這個(gè)箱子才沒(méi)得幾日，怎地卻是五個(gè)月都過(guò)得去了！”低不可查的微微嘆了聲：“時(shí)間當(dāng)真是過(guò)得好快呢！”
木研點(diǎn)頭道：“的確是呢。”
言語(yǔ)著，向茹默又朝了牖戶(hù)外看去：“當(dāng)真是如一縷清風(fēng)刮過(guò)，就這般倏倏然而過(guò)，恍無(wú)痕跡。”
壁爐里的火旺旺的燃著，映得半面雪白的墻壁一片明烈烈耀耀的明，昆土藍(lán)馬唐香草在青碧色袖珍小香爐里旺旺的燃著，一縷青煙順著圓柱形筒柱徐徐冉冉上升，滿(mǎn)室盈滿(mǎn)清靈靈的香。
忽而的，一陣?yán)滟娘L(fēng)將內(nèi)室盈滿(mǎn)，讓人頓感清爽爽的倍加舒適，更是驅(qū)散了內(nèi)室里原本的悶熱，讓昆土藍(lán)馬唐草的香氣也愈加的怡人。
木琳腳生風(fēng)，進(jìn)得內(nèi)室里來(lái)，面上沾滿(mǎn)了風(fēng)塵仆仆：“小姐，我給邸大哥將東西都送到谷底了。”
滿(mǎn)面上都是疾行過(guò)后而泛起的潤(rùn)紅，瑩澤澤的似一個(gè)大大的紅柰，煞是好看，她不顧向茹默和木研的納罕，依舊兀自興沖沖說(shuō)個(gè)不停：“那三十丈棚搭建得好生蔚為壯觀呢，那個(gè)大勁兒看得我一雙眼都花了呢。”
向茹默終是止不住開(kāi)得口來(lái)：“你是自己去的谷底？這大黑燈瞎火的！”
木琳似不曾聽(tīng)到向茹默的發(fā)問(wèn)，沉浸在自己的興奮中，張了大口發(fā)出了聲驚嘆：“哇哦！那個(gè)三十丈棚可更是了得呢，外表看起來(lái)小巧可人清秀的似個(gè)小家碧玉。”
面朝了向茹默：“可小姐你知道嗎？饒是一座茅草小屋，可一進(jìn)得內(nèi)里同了外表相比。”覷了向茹默的一雙美目：“小姐，你知道我是個(gè)甚感覺(jué)嗎？”
饒是她問(wèn)的，卻是不待向茹默答話，便就興沖沖脫口道：“豁然開(kāi)朗。”
重重點(diǎn)頭，思索著：“是的呢，就是豁然開(kāi)朗。”
木研終是說(shuō)完了，一下子將小杌子拉倒了背亮之處方坐了下去，借著黑影的映襯，脫下了鞋子來(lái)，舒張了下腳丫，覷眼朝外看了，覺(jué)得這里的確是夠黑，便就干脆一橫心便就將襪子也脫了下來(lái)。
雙手揉搓著一雙白嫩的大腳丫，于剛剛敘話時(shí)的大聲有了強(qiáng)烈的反差，低低的囁嚅著：“哎呦呦，腳好痛，哎呦呦，我這嗓子可是要渴得冒煙了。”
笑嘻嘻看了木研：“研姐，幫我倒盞茶來(lái)可好？”
木研戳了她下額頭：“你啊！就不能讓小姐省心些。”言語(yǔ)著邊就去了小幾上，取了茶盞為木琳斟了盞茶來(lái)。
木琳接過(guò)茶，摸著溫度剛好，邊就端起來(lái)一口氣都周了下去，“咕嚕嚕”茶水往下去的聲音響了出來(lái)。
木研道：“喝個(gè)水也急匆匆的。”
木琳委屈道：“晚膳食的咸了，又來(lái)回行了好遠(yuǎn)的路，說(shuō)了好些個(gè)的話，口的確是渴的。”
“就給你渴成這副樣子？”見(jiàn)坐在黑影處的木琳，向茹默現(xiàn)下里是后怕不已，聲音嚴(yán)肅，嗔道：“我們這里離得谷底也不近，外面天色又是這般黑。”一彎柳眉不由蹙起：“我明日里便就起程回府了，你這是回來(lái)了，若是出了什么事情，可叫我怎么是好？”
木研點(diǎn)劃了她：“你呀，你呀！就不能讓小姐省點(diǎn)心。”
木琳被說(shuō)的漸漸低下了頭，抬眼覷了坐于明亮出的向茹默，囁嚅了半晌，說(shuō)出了句話：“小姐，木琳太沖動(dòng)了，做下了這樣的事情來(lái)，讓小姐擔(dān)心了。”
向茹默情知木琳的性子喜動(dòng)不喜靜，這么想著，又瞧了她那小樣兒，心緒便也就緩和了些來(lái)，對(duì)了木琳又道：“拽個(gè)別個(gè)鹽工陪你同去也是可以的啊。至少有男人在，便就不用你搬搬扛扛了。”
木琳吐了吐舌頭，輕聲道：“逢時(shí)大哥要陪我同去的。”木琳說(shuō)著垂下頭：“可我喜歡一個(gè)人自由嘛，想走那條路都行。”
木研道：“那些東西你一個(gè)人扛的？”瞪大了一雙秀目：“那可是兩鋪兩蓋呢，重量可也是不輕的。”愈加驚訝：“你是怎么做到的？”
木琳悄然點(diǎn)頭，怯怯的低聲道：“那兩鋪兩蓋你不是都打好了包的嘛，扛到了肩上那就走唄。”
木研定睛瞧了她：“那不是還有一個(gè)食盒嗎？”
木琳嘻嘻一笑，旋即正色道：“那一雙手干閑著是作甚的？”言及此便又是不無(wú)得意：“又沒(méi)多重的東西！”
木研一撇嘴：“那你別喊腳丫疼呢！”
向茹默聽(tīng)了兩個(gè)丫鬟這半晌的對(duì)話，哎呀一聲笑：“木琳你呀，明日里我跟你研姐就要回府了，做不動(dòng)的活計(jì)，你可不要逞能。”
木琳懇切應(yīng)道：“小姐，你們放心回去便是。”
哦！明日，向茹默所期待的明日，究竟會(huì)是個(gè)什么樣子的呢？！
牖戶(hù)外，臘月二十七的一彎窄窄的月牙，闃寂無(wú)聲的懸于夜空中，滿(mǎn)天星光都比它耀眼。
大尚二十七年臘月二十八，巳正一刻，向茹默回到了闊別了五個(gè)月之久的江州巫溪寧廠的向府正府上。
鄭逢時(shí)將棗紅馬車(chē)停將在了離大門(mén)當(dāng)口處約二丈遠(yuǎn)處，鑲金嵌寶的窗牖被一簾淡藍(lán)色縐紗遮擋，這一刻迎風(fēng)微微而漾動(dòng)，似湖底一簾輕蕩的漣漪。
鄭逢時(shí)輕輕一個(gè)彈跳，便是下得車(chē)架之位，抬手將車(chē)簾緩緩掀開(kāi)，向茹默緩步從里面走出，著一襲湘妃色滾青邊兒長(zhǎng)裙，外罩件素白色細(xì)貂絨短披風(fēng)，風(fēng)吹絨毛悠悠而動(dòng)，看起來(lái)柔軟且溫暖。
鄭逢時(shí)從馬車(chē)廂里搬了向茹默的那兩個(gè)大木箱下來(lái)，被向茹默指了，堆放于大門(mén)當(dāng)口的石獅子下面。
鄭逢時(shí)回過(guò)去牽了馬韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭的方向，朝了來(lái)時(shí)的路。
棗紅馬奮力揚(yáng)起前蹄發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘶鳴，鄭逢時(shí)“吁”的一聲拽緊馬韁繩，用手肘輕柔柔噌噌棗紅馬的頭，棗紅馬這才緩緩將蹄子放緩下來(lái)，慢悠悠一下下踢踏著地面。
向茹默溫婉而道：“逢時(shí)，這就駕了馬車(chē)早些回去吧，也好趕上他們的午膳時(shí)間。”
鄭逢時(shí)打心里不想同三姐兒分開(kāi)，一念及此，竟有種失魂落魄之虞，卻又不得不離開(kāi)，近乎無(wú)聲的嘆了口氣，饒是低著頭，卻是一雙眼睛向上瞧了，定睛看了三姐兒一眼，一個(gè)翻身便就跳坐到了架夫之位，揚(yáng)鞭催馬，棗紅馬奮蹄朝了正前方急急而去。
行出了幾丈遠(yuǎn)，這功夫這才方鼓足勇氣道了聲：“三姐兒保重。”
聲音被吹將開(kāi)去，飄散在了風(fēng)里。
木研輕挽了木研的手臂，瞧了鄭逢時(shí)的馬車(chē)漸漸消失于了視線之中。
這一日，巫溪的天空格外澄明清透，向茹默不經(jīng)意間的抬眼望去，卻是有幾只雪鹀鳥(niǎo)從頭頂倏然飛過(guò)，留下幾聲清脆的啼鳴。
向府大門(mén)當(dāng)口寬闊疏朗，向茹默止足佇立，門(mén)前的幾顆老樹(shù)還是她走時(shí)候的模樣，只是片片深碧色油亮亮的葉子，現(xiàn)下里被瑩瑩白雪覆蓋的樹(shù)枝丫所替代，極目所眺之處，到處都是樹(shù)枝丫的瑩白一片。
向茹默輕輕抬了手腕，欲要扣動(dòng)泛著潤(rùn)澤油亮光芒朱紅漆雙開(kāi)大門(mén)上的金亮亮卻又質(zhì)樸樸的銅制門(mén)環(huán)，手腕抬將了半晌，卻還是輕緩緩放得下去了。
嘆笑了對(duì)木研道：“難道這便就是人們常說(shuō)的，近鄉(xiāng)情更怯？”
木研微微別著頭略略思索：“可是外府依舊是巫溪管轄之范圍，小姐并不曾離開(kāi)家鄉(xiāng)呢。”
向茹默輕輕搖頭：“可我怎地卻是覺(jué)得這手腕有千金之重呢？”
轉(zhuǎn)眸凝視了木研：“可是離得久了，竟是連敲門(mén)都需要莫大的勇氣了不曾！”
言語(yǔ)間，一個(gè)老嫗手里拿將了抹布，并帶了兩個(gè)粗使丫鬟抬了清水的粗使丫鬟從門(mén)間出來(lái)。
原來(lái)這個(gè)老嫗是連排房做活計(jì)的一個(gè)婆子，見(jiàn)得了向茹默忽然出現(xiàn)在了大門(mén)當(dāng)口，被唬得一驚，這眼瞧著都年跟前兒了，只知曉老夫人、老爺和姑爺要回來(lái)，卻是不曾得令說(shuō)三姐兒也回來(lái)的。
這婆子本就是個(gè)口快之人，現(xiàn)下里見(jiàn)得向茹默，不由得脫口而道：“三姐兒，怎地卻是你？”
說(shuō)出了這句話，心中也是在不斷思量，這三姐兒的離開(kāi)雖然有人說(shuō)是被攆去的，可還有更多的人說(shuō)是三姐兒自請(qǐng)而去的。
婆子眼珠滴溜亂轉(zhuǎn)，不管怎樣在我還不知真相的情況之下，這人斷斷然是不能得罪的，連忙堆起滿(mǎn)面的笑，福了一福道：“老奴口快施禮了，見(jiàn)過(guò)三姐兒。”那兩個(gè)丫鬟也連忙跟著請(qǐng)安。
向茹默一直端立于此，臉上是溫婉而和約的笑容，看了她們的形容，柔聲道：“這可是要擦拭大門(mén)？”
婆子忙連聲應(yīng)道：“回三姐兒的話，是的呢，這不來(lái)到年了嘛，我們擦下大門(mén)，讓府里從內(nèi)到外都干凈清爽。”
既然大門(mén)以這種方式被打開(kāi)了，那我向茹默還有甚理由在此徘徊不前，囑了婆子看管好這兩個(gè)木箱，那婆子應(yīng)諾連連。
向茹默這才帶了木研朝里面端端而行去，兩個(gè)丫鬟忘記了濡濕抹布，不敢直視向茹默的面龐，卻是盯著背影看個(gè)不止。
婆子剜了她們兩個(gè)一眼，壓低聲音惡狠狠的：“干你們的活。”
將手中抹布扔進(jìn)水桶里，一壁就道：“把抹布給我洗了。”一壁就看了向茹默聘婷裊娜，嫵媚姌?gòu)枺針飲謰值谋秤埃挥傻脟K嘖贊嘆：“這個(gè)三姐兒出去了近半年，這身姿倒是愈發(fā)的長(zhǎng)成了，簡(jiǎn)直美得不得了。”