意象對話不僅僅是一種在實踐中總結出來的心理咨詢與治療的具體方法，它也有自己所獨有的完整的理論體系。

為了讓讀者能清晰地了解意象對話的精神和其根本性思路，在介紹具體技術之前，我們需要先介紹作為意象對話基礎的理論。

意象對話的理論吸取了精神分析理論、榮格分析心理學理論等心理動力學流派的思想以及人本主義和超個人心理學的思想，并融合了東方文化心理學思想；但是，它并不是一種折中，而是形成了一種完整的思想體系。此理論不僅僅適用于意象對話，也適用于解釋其他心理治療方法以及其他心理學領域。

理論是一個建構的產物，而它是不是能成立則有多種標準。首先它要言之成理；另外它也需要各種驗證。雖然此理論并沒有全部得到“實證”的驗證，而且此理論——以及世界上一切理論——永遠不可能全部得到“實證”的驗證。哲學中的認識論常識告訴我們，即使是實證研究也是建立在某些基本假設的前提上的，而這些前提本身是不能被實證方法來驗證的。我們能做到的，無非是用實證方法驗證從某個理論中得到的推論——能被驗證的推論越多，則這個理論的解釋力就越大。

在理論的闡述過程中，我不可能隨時指出其中各思想的來源。在本書的最后一部分，作者將簡要比較意象對話及其理論和其他心理學理論的關系，并指出哪些思想來源于哪種心理學理論，哪些是獨創性思想或獨創性的結合。