李蓮英與晚清政治

對(duì)于清末的著名太監(jiān)李蓮英，相當(dāng)多的人恐怕也是耳熟能詳了。不過(guò)，人們對(duì)于此人的了解，大抵來(lái)自文藝作品如電影、戲劇、小說(shuō)等的描繪，至于他在歷史上的真實(shí)面目，卻未必知道得十分確切。這里，我們從與李蓮英生活在同一時(shí)代的人們所寫(xiě)的歷史資料中，看一看李蓮英在晚清政治生活中究竟扮演著一個(gè)什么樣的角色。

炙手可熱的權(quán)奸

據(jù)現(xiàn)在所存的原豎立在李蓮英墓前的墓志碑記載，李蓮英生于道光二十八年十月十七日（1848年11月12日）, “九歲入內(nèi)廷充役使”。開(kāi)始，他只是被派充為那拉氏的梳頭小太監(jiān)。后來(lái)，逐步取得那拉氏的寵信。隨著那拉氏被晉封為慈禧太后，并通過(guò)宮廷政變獲取了清王朝的最高統(tǒng)治權(quán)力，李蓮英也一躍而為總管太監(jiān)，“又賞加二品頂戴，此掖廷人破格之舉，自開(kāi)國(guó)以來(lái)未有若是之光榮者也”。

原來(lái)，清朝封建統(tǒng)治者鑒于明代宦官擅權(quán)之禍，曾對(duì)太監(jiān)干政做過(guò)嚴(yán)格的防范和限制。清初的順治皇帝曾命人在宮中交泰殿內(nèi)立了一塊鐵牌，“戒內(nèi)宮不許干預(yù)政事”。乾隆時(shí)期有個(gè)叫高云的宦官，“稍干涉外事”，當(dāng)即受到誅殺。太監(jiān)們的官階不得超過(guò)四品。這樣延續(xù)下來(lái)，直到咸豐時(shí)，朝廷里還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)宦官專權(quán)的局面。李蓮英能夠獲得這種“破格”的殊榮，尋根問(wèn)由，史書(shū)上曾經(jīng)講到這樣一段故事：

咸豐皇帝臨終之前，預(yù)感到那拉氏有政治野心，將來(lái)會(huì)跋扈專權(quán)。有一次，他同肅順談起那拉氏，把她比作漢武帝的鉤弋夫人，暗示自己打算像漢武帝那樣，把未來(lái)的小皇帝的生母處死，以防止可能出現(xiàn)的母后擅權(quán)。這話恰好被李蓮英偷聽(tīng)到了。他連夜從狗洞里爬出宮去，跑到醇親王奕的住處，將此信息密告給那拉氏的妹妹、奕的妻子。第二天一早，奕的妻子帶著載淳（后來(lái)的同治皇帝）進(jìn)宮向皇帝請(qǐng)安，借機(jī)勸說(shuō)咸豐打消了這個(gè)念頭。盡管這個(gè)故事的真實(shí)性尚待進(jìn)一步證實(shí)，但李蓮英對(duì)慈禧個(gè)人的忠誠(chéng)，贏得了慈禧對(duì)他的特殊寵信，則是無(wú)可置疑的事實(shí)。所以，當(dāng)咸豐死后，慈禧以宮廷政變的方式除去了肅順等一批政敵，大權(quán)獨(dú)攬，李蓮英也就在封建統(tǒng)治集團(tuán)中翻云覆雨，成為炙手可熱的人物了。

在慈禧當(dāng)政的幾十年時(shí)間里，不論是聲威煊赫的封疆大吏，還是名重京師的朝廷顯貴，都要仰李蓮英的鼻息，視李蓮英的眼色行事。有一次，李蓮英跟隨醇親王巡閱北洋水師，醇親王不敢乘軍艦，而李蓮英卻把醇親王撇在一旁，大模大樣地登上軍艦，威風(fēng)凜凜地代表朝廷檢閱海軍，連水師提督丁汝昌也不得不“竭誠(chéng)盡力”地博取他的歡心。這件事，實(shí)在是很有象征意義地說(shuō)明了李蓮英在晚清政治生活中的地位。

當(dāng)時(shí)許多官僚，為了鞏固自己的勢(shì)力或者希圖升擢，無(wú)不竭力結(jié)納李蓮英。靠辦洋務(wù)起家、在近代中國(guó)社會(huì)的廠礦交通事業(yè)中握有實(shí)權(quán)的大買(mǎi)辦官僚盛宣懷，就曾經(jīng)暗中給李蓮英巨資，成為“外官之賄李蓮英之第一人”。后來(lái)，他果然屢次得到李蓮英的關(guān)照，在仕途中不斷化險(xiǎn)為夷，渡過(guò)各種難關(guān)，一直保持著官運(yùn)亨通。盛宣懷在擔(dān)任天津海關(guān)道時(shí)，憑借職權(quán)，從中漁利，多中飽公帑，因而受到彈劾。這時(shí)，膽戰(zhàn)心驚的盛宣懷連忙再一次“輦巨金致李蓮英求解”。結(jié)果，他不但沒(méi)有因此受到查責(zé)，反而得以進(jìn)一步插手鐵路，遙控漢冶萍煤礦，把持輪船、電報(bào)、紡織及銀行業(yè)務(wù)，成為近代經(jīng)濟(jì)史上一個(gè)舉足輕重的人物。1902年，由于轟轟烈烈的收回利權(quán)運(yùn)動(dòng)的興起，盛宣懷曾再度遇到政治危機(jī)，面臨著失勢(shì)的危險(xiǎn)。這時(shí)，又因李蓮英的出面，盛宣懷得到慈禧的賞識(shí)，結(jié)果反而取得了更為顯赫的職位。

戊戌變法失敗以后，清王朝的日常政務(wù)，掌握在軍機(jī)大臣榮祿和協(xié)辦大學(xué)士剛毅二人手里。可是，這兩個(gè)身兼將相、權(quán)傾文武、指揮著政權(quán)中樞的人物，對(duì)李蓮英卻同樣都是低聲下氣，阿諛?lè)暧晃栋徒Y(jié)。榮祿的許多活動(dòng)，都要就商于李蓮英。剛毅雖然身為滿洲親貴，而且年齡要比李蓮英大十歲，卻竟心甘情愿地將李蓮英“呼為李大叔”,“深相納結(jié)”，簡(jiǎn)直到了無(wú)恥的地步。還有那個(gè)狡詐險(xiǎn)狠、野心極大的袁世凱，他在仕途中一步步向上爬的過(guò)程中，每次進(jìn)宮朝見(jiàn)后，從不放棄到李蓮英住處拜望的機(jī)會(huì)，結(jié)果，不但通過(guò)李蓮英向慈禧表達(dá)了他的一片忠心，而且也從中探聽(tīng)到許多宦海隱秘、政壇信息，使他能夠窺風(fēng)測(cè)雨，在變幻莫測(cè)的政局中左右逢源。

推濤作浪的弄臣

李蓮英在晚清政治斗爭(zhēng)特別是在封建統(tǒng)治階級(jí)的內(nèi)部斗爭(zhēng)中，始終站在反動(dòng)勢(shì)力的一邊，推濤作浪，助紂為虐，起著十分惡劣的作用。

清末封建統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，是同宮廷斗爭(zhēng)緊密糾纏在一起的。以慈禧為首的后黨同以光緒為首的帝黨，圍繞著當(dāng)時(shí)的一些重大政治事件，演出了一幕幕錯(cuò)綜復(fù)雜的活劇。李蓮英作為慈禧的心腹和死黨，在其中扮演了重要的角色。

光緒二十年（1894），為慶祝慈禧六十大壽，先期演習(xí)禮儀。在規(guī)定的時(shí)刻，光緒率領(lǐng)文武百官，齊集殿堂，唯獨(dú)不見(jiàn)李蓮英的身影。光緒等人“鵠立三時(shí)之久”，李蓮英才姍姍來(lái)遲。皇帝如此屈尊地等著一個(gè)“閹豎”，這在歷史上實(shí)屬罕見(jiàn)。演習(xí)一完畢，強(qiáng)忍怒氣的光緒終于勃然而起，下令“廷杖李蓮英四十”。李蓮英此舉，本來(lái)就是有意激怒和羞辱光緒，擴(kuò)大帝后之間的矛盾，待到遭受皮肉之苦后，便立即向慈禧哭訴，并添油加醋地譖稱光緒對(duì)慈禧“有怨望之心”，從此，本來(lái)在權(quán)力爭(zhēng)奪中存有戒心的慈禧，對(duì)光緒就更加切齒痛恨、水火不容了。

甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，在全國(guó)愛(ài)國(guó)熱情高漲的推動(dòng)和影響下，光緒也竭力主戰(zhàn)。但慈禧及當(dāng)時(shí)掌握清廷政治、軍事及外交實(shí)權(quán)的李鴻章，卻堅(jiān)決主和。他們一方面是作為半殖民地半封建政權(quán)的政治代表，恐洋、崇洋成性，根本不敢開(kāi)罪于帝國(guó)主義；另一方面，從慈禧來(lái)說(shuō)，更怕一旦戰(zhàn)火燒起來(lái)，會(huì)沖了她的六十大壽。因此，他們一心屈辱退讓，妥協(xié)投降。就這樣，主戰(zhàn)派和主和派之間的斗爭(zhēng)異常激烈。在兩派斗爭(zhēng)中間，李蓮英雖然沒(méi)有在政治爭(zhēng)辯中公開(kāi)發(fā)言的機(jī)會(huì)，卻在私底下竭力附和甚至慫恿慈禧的主和。當(dāng)時(shí)直言敢諫的御史安維峻就在一封奏折中指出：外間紛紛傳言，皇太后的主和主張，“李蓮英實(shí)在左右之”。并且質(zhì)問(wèn)說(shuō)：“李蓮英是何人斯，敢干政事乎？”提出要按清朝祖制嚴(yán)辦李蓮英。當(dāng)然。李蓮英不僅沒(méi)有受到“嚴(yán)辦”，安維峻卻反而因此受到了申斥和處分。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后不久，資產(chǎn)階級(jí)維新派發(fā)動(dòng)了戊戌維新運(yùn)動(dòng)。光緒出于振興國(guó)家的愛(ài)國(guó)立場(chǎng)，不顧慈禧的阻撓，積極支持變法維新運(yùn)動(dòng)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)最后遭到以慈禧為代表的封建頑固勢(shì)力的打擊和扼殺，終于以悲慘的失敗而告終。在破壞變法維新運(yùn)動(dòng)的罪惡勾當(dāng)中，李蓮英也欠下了一筆孽債。

戊戌維新運(yùn)動(dòng)剛剛興起后不久，慈禧為了阻撓變法，曾想方設(shè)法打擊光緒身邊某些支持變法的帝黨官僚。光緒所眷倚的師傅翁同龢的被逐，就是一例。據(jù)費(fèi)行簡(jiǎn)在《慈禧傳信錄》中所說(shuō)，翁同龢被逐的直接導(dǎo)因，是李蓮英應(yīng)榮祿之囑，在慈禧面前誣告翁同龢“專橫，且勸帝游歷外洋”。慈禧聽(tīng)后，頓時(shí)大發(fā)雷霆，立即下諭“逐同龢去”。當(dāng)然，實(shí)際的原因遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比這復(fù)雜得多，但李蓮英的進(jìn)讒卻完全是符合這個(gè)人的陰險(xiǎn)性格的。

李蓮英還把矛頭對(duì)準(zhǔn)其他支持變法的人物。當(dāng)時(shí)，曾擔(dān)任光緒寵愛(ài)的珍妃的老師、翰林院侍讀學(xué)士文廷式贊助光緒親政，并支持康有為發(fā)起強(qiáng)學(xué)會(huì)。他代替具有愛(ài)國(guó)思想的太監(jiān)寇連材擬了一份奏疏，建議慈禧“行新政，摒老臣，用才士”。寇連材本來(lái)也是慈禧的心腹，是特地派到光緒身邊監(jiān)視帝黨行動(dòng)的。但他受到維新思想的感染，毅然回家辭別老小，冒險(xiǎn)進(jìn)諫。慈禧覽奏，覺(jué)得寇連材背叛了自己，十分惱怒，將他發(fā)配黑龍江。李蓮英跟著就落井下石，在慈禧面前“力譖其通外，泄宮中事”，非將其置之死地而后快。在李蓮英的唆撥下，慈禧果然處死了寇連材，并將文廷式革職查辦。

變法被絞殺后，光緒被軟禁起來(lái)，慈禧再度垂簾聽(tīng)政。一天夜里，“群閹忽驚起，謂帝謀逃逸”。這又是李蓮英精心策劃的一起政治陰謀。根據(jù)李蓮英的報(bào)告，慈禧進(jìn)一步把光緒囚禁在南海四面環(huán)水的瀛臺(tái)，使他完全失去了行動(dòng)的自由。李蓮英派心腹太監(jiān)晝夜對(duì)光緒嚴(yán)加看管，“雖后妃不得與帝謀一面”。

不久，反帝愛(ài)國(guó)的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)在中國(guó)大地上興起。有一部分封建頑固勢(shì)力的代表，出于本集團(tuán)的政治私利，妄圖以“撫”為名，利用義和團(tuán)，竭力煽動(dòng)封建迷信思想和盲目排外情緒。作為清朝最高統(tǒng)治者的慈禧，開(kāi)始時(shí)拼命限制、禁阻、瓦解義和團(tuán)，后來(lái)在錯(cuò)綜復(fù)雜的形勢(shì)下改變策略，一變而為支持端王載漪、剛毅等利用義和團(tuán)的那一派勢(shì)力。此時(shí)，李蓮英奉慈禧之命，奔走于北京與頤和園之間，探視外面消息。一次，李蓮英到端王府，碰上義和團(tuán)的“老教師”，回宮復(fù)命時(shí)，他便向慈禧大肆宣揚(yáng)義和團(tuán)法術(shù)如何神異，竭力鼓吹和散布封建迷信思想。這對(duì)慈禧顯然產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。據(jù)有的材料說(shuō)，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，慈禧一有空，“必將神團(tuán)咒誦七十次”。每次誦咒后，李蓮英總要說(shuō)上一句：“又亡洋夷一名矣。”他們竭力夸大義和團(tuán)的迷信的一面，只會(huì)給義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)帶來(lái)不利的影響。

腐敗政治的化身

隨著封建王朝的日趨沒(méi)落，清末的官場(chǎng)中充滿了腐敗習(xí)氣，營(yíng)私舞弊，賣(mài)官鬻爵，枉法徇情，賄賂公行。在許多骯臟的政治交易中，李蓮英是個(gè)相當(dāng)活躍的人物，如袁世凱一次就給李蓮英送去白銀二十萬(wàn)兩。吳永在《庚子西狩叢談》中提及，“京外大員進(jìn)奉，必經(jīng)李手，即貢呈皇上物品，亦須先由李呈明太后過(guò)目，方始進(jìn)御”。這一種權(quán)力，就給了李蓮英敲詐勒索的機(jī)會(huì)。

戶部侍郎張蔭桓曾親口對(duì)吳永談起他因?yàn)闆](méi)有“孝敬”李蓮英致因進(jìn)貢獲罪的經(jīng)歷。張蔭桓在一次出使英國(guó)返回時(shí)，選購(gòu)了兩枚寶石，預(yù)備“進(jìn)奉兩宮”。回國(guó)后將紅寶石貢奉光緒，綠寶石貢奉慈禧。按價(jià)值論，綠寶石遠(yuǎn)在紅寶石之上。按慣例，大臣向兩宮進(jìn)貢時(shí)，應(yīng)另備一份，饋送李蓮英，作為經(jīng)手之代價(jià)。但此次張蔭桓竟未向李蓮英送任何賄賂，這就招來(lái)了一場(chǎng)橫禍。一日，慈禧正在滿心歡喜地玩弄張蔭桓進(jìn)貢的寶石，李蓮英卻在一旁陰陽(yáng)怪氣地冷笑道：“難為他如此分別得明白，難道咱們這邊就不配用紅的么？”慈禧因出身西宮，按封建習(xí)俗，側(cè)室只可穿綠，不能披紅。李蓮英的話，立刻觸動(dòng)了慈禧的忌諱，她認(rèn)定張蔭桓向她貢綠寶石是意存譏諷，不覺(jué)勃然變色，立即命令將兩份貢物一并發(fā)還。張蔭桓還沒(méi)有弄清是怎么回事，就被發(fā)配到新疆戍邊去了。后來(lái)，慈禧又下令將張蔭桓殺害。

1900年，八國(guó)聯(lián)軍侵入北京，慈禧等倉(cāng)皇出逃西安，李蓮英乘戰(zhàn)亂之機(jī)，更加橫行無(wú)忌。在沿途三十多個(gè)城鎮(zhèn)中，他以進(jìn)貢的名義到處勒索，稍不遂其愿，就設(shè)計(jì)陷害打擊。宣化知府李肇南，因進(jìn)獻(xiàn)微少，李蓮英在慈禧面前惡語(yǔ)中傷，終于丟掉了烏紗帽。潼關(guān)的一個(gè)地方官吏“饋百金”，李蓮英嫌少，便故意張揚(yáng)說(shuō)：“此人想用此來(lái)賄污我。”結(jié)果也被革職罷官。相反，誰(shuí)如果滿足了他的私欲，就能夠加官晉爵。華陰縣令“所進(jìn)獨(dú)豐”，使李蓮英在慈禧面前說(shuō)了幾句好話，便一下躍為知州；河南知府文悌，孝敬李蓮英一萬(wàn)兩，拉上了關(guān)系，以至可以在李蓮英屋內(nèi)“手拿煙袋隨意出入”，后來(lái)也得到了擢升。在這段時(shí)間里，李蓮英的氣派和威風(fēng)，簡(jiǎn)直到了“擬于王者”的程度。柴萼在《庚辛紀(jì)事》中談到慈禧等人從西安“回鑾”京師的情形時(shí)說(shuō)：“當(dāng)?shù)伦冢ü饩w）在外，事無(wú)巨細(xì)，一任內(nèi)監(jiān)（李蓮英）調(diào)置。此次回鑾，一切應(yīng)用車輛，及陳設(shè)各物，除黃色謹(jǐn)避外，其余悉與御用者一式。聞其內(nèi)服及燕服，則反較御用者精美。”這個(gè)封建獨(dú)裁者的忠實(shí)奴才，可以說(shuō)是爬到了他一生權(quán)力的頂峰了。

李蓮英既是腐朽政治的產(chǎn)兒，又是腐朽政治的制造者。他利用政治交易大發(fā)其財(cái)，到他死時(shí)，“除大城原籍，及各銀號(hào)金店存款外，其儲(chǔ)于宮內(nèi)者，尚有現(xiàn)銀三百萬(wàn)之多”。不過(guò)，好景不長(zhǎng)，晚清的腐敗政權(quán)畢竟不能長(zhǎng)久存在下去。1912年，在辛亥革命的烈火燃燒下，中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝終于被化成了灰燼。李蓮英也在清王朝覆滅之前走完了他罪惡的一生。