五、君子以禮養德之典范——曾子病危而易席

所謂君子，是人的道德成就的美名，“君子也者，人之成名也”(《哀公問》)。《中庸》曰：“君子尊德性而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸，溫故而知新，敦厚以崇禮。”作為道德典范的君子，尊重德性而從事學問，致力于廣博而又盡心于精微，達到高明境界而又遵循中庸之道，溫習已知而又增進心知，敦實篤厚用以崇敬禮義。君子把禮德看得高于自己的生命。

《檀弓上》有這樣一則記載：“曾子寢疾，病，樂正子春坐于床下，曾元、曾申坐于足，童子隅坐而執燭。童子曰：‘華而睆，大夫之簀與？’子春曰：‘止！’曾子聞之，瞿然曰：‘呼？’曰：‘華而睆，大夫之簀與？’曾子曰：‘然。斯季孫之賜也，我未之能易也。元起易簀。’曾元曰：‘夫子之病革矣，不可以變，幸而至于旦，請敬易之。’曾子曰：‘爾之愛我也不如彼。君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息。吾何求哉？吾得正而斃焉，斯已矣。’舉扶而易之。反席未安而沒。”意思是說，曾子 (即曾參)重病臥床，弟子樂正子春坐在床下，兒子曾元、曾申坐在腳旁，一少年侍者坐在角落，執燭照明。少年說：“華美而又光滑，那是大夫用的主席吧？”子春連忙命少年“住口”，不過還是被曾子聽到了。少年又說：“華美而又光滑，那是大夫用的主席吧？”曾子說：“對，這是季孫贈送的，我沒能換它。元，起來換席。”曾元說：“您老人家病重了，不宜移動。希望能到天亮，再給您換。”曾子說：“你愛我的心還不如那少年呢！君子愛人力求成全對方的品德，小人愛人不顧事理，茍且求安。我現在還求什么？我只求能夠合乎正禮地死去，如此而已。”于是大家抬起曾子，換了臥席。可是放回席時，還沒放穩曾子就咽氣了。

由此可見，對于智者仁人來說，禮是德之外在形式，以禮修身養德是君子的重要使命，具有超越自身生命的高度。曾子臨終異席之舉再次詮釋著“禮”在中國傳統文化中的道德維度和要義。