二、《禮記》的道德體驗

為了充分發揮禮之教化功能，古代專設司徒一職來化育人民，提高人民的道德修養。司徒相傳為少昊始置，唐虞因之。周時為六卿之一，曰地官大司徒。《禮記》對司徒的教化職責有具體而詳細的描述：“司徒修六禮以節民性，明七教以興民德，齊八政以防淫，一道德以同俗，養耆老以致孝，恤孤獨以逮不足，上賢以崇德，簡不肖以絀惡。”(《王制》)由此可見，司徒掌管民政、教化，治理冠、婚、喪、祭、鄉飲、相見六禮借以調節人民的性情，闡明父子、兄弟、夫婦、君臣、長幼、朋友、賓客七教借以興起人民的道德觀念，整齊飲食、衣服、事為、異別、度、量、數、制八政用來防止僭越，劃一道德規范用以端正風俗，敬養老人從而誘導人民的孝心，憐恤孤兒、鰥寡以使國家恩惠普施不能自足者，尊重賢人借以豎立敬德心理，檢舉壞人借以清除世間罪惡。

1．不同禮的道德功用

不同方面的禮儀具有不同的道德功能，“朝覲之禮，所以明君臣之義也；聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也；喪祭之禮，所以明臣子之恩也；鄉飲酒之禮，所以明長幼之序也；昏姻之禮，所以明男女之別也。夫禮禁亂之所由生，猶坊止水之所自來也”(《經解》)。任何一種禮儀的缺失都會造成悖亂和失序，“昏姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多矣。鄉飲酒之禮廢，則長幼之序失，而爭斗之獄繁矣。喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死忘生者眾矣。聘覲之禮廢，則君臣之位失，諸侯之行惡，而倍畔侵陵之敗起矣”(《經解》)。

針對不同的階級和對象，禮的道德功效有所差異，其正能量分別體現在修身、勸誡、柔遠人、懷諸侯等方面，“齊明盛服，非禮不動，所以修身也；去讒遠色，賤貨而貴德，所以勸賢也；尊其位，重其祿，同其好惡，所以勸親親也；官盛任使，所以勸大臣也；忠信重祿，所以勸士也；時使薄斂，所以勸百姓也；日省月試，既廩稱事，所以勸百工也；送往迎來，嘉善而矜不能，所以柔遠人也；繼絕世，舉廢國，治亂持危，朝聘以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也”(《中庸》)。

2．不同禮的道德本質

尊尊親親。“尊尊”，即尊崇正統至尊，“親親”，即親愛骨肉至親。《大傳》：“上治祖禰，尊尊也。下治子孫，親親也。”往上端正先祖先父的名分地位即為尊尊，往下確定子孫的繼承關系即為親親。“禮，時為大。”(《禮器》)不同的時代禮也隨之有所不同，有些是可以變革的，如“立權度量，考文章，改正朔，易服色，殊徽號，異器械，別衣服，此其所得與民變革者也”(《大傳》)，而有些是不能變革的，如“親親也，尊尊也，長長也，男女有別，此其不可得與民變革者也”(《大傳》)，作為禮之本質的親親、尊尊、長長等放之四海而皆準，是不容許輕易改變的。

仁義之道。《禮器》：“君子欲觀仁義之道，禮其本也。”君子要打算考察仁義之道，就必須以禮作為根本。仁、義、禮三者相輔相成，“禮也者，義之實也……義者，藝之分，仁之節也……仁者，義之本也”(《禮運》)。《禮運》用形象的比喻將三者之間的關系陳述得惟妙惟肖：“治國不以禮，猶無耜而耕也；為禮不本于義，猶耕而弗種也；為義而不講之以學，猶種而弗耨也；講之于學而不合之以仁，猶耨而弗獲也；合之以仁而不安之以樂，猶獲而弗食也；安之以樂而不達于順，猶食而弗肥也”，意思是說治理國家如果不用禮就好比沒有耒耜而要耕田；制禮而不以義為根本，就好比耕了田而沒有播種；制禮如能以義為根本卻不深入講學探討，就好比播了種而不進行除草、培苗；進行講學探討卻未能用仁愛合聚眾心，就好比除草、培土而沒有收獲；能用仁愛合聚眾心卻未能以樂陶冶人心使之安然神適，就好比收獲了糧食而沒有吃用；做到了愉悅心安卻未能達到順應以常，就好比吃了糧食而未能豐滿肥腴。

敬愛之本。“恭近禮，儉近仁，信近情。”(《表記》)孔子以為“敬讓以行，此雖有過，其不甚矣。夫恭寡過，情可信，儉易容也。以此失之者，不亦鮮乎”(《表記》)。古代統治者行政，以愛人為最大；用來愛人的，禮最為大；用來行禮的，敬最為重大，即“古之為政，愛人為大。所以治愛人，禮為大。所以治禮，敬為大”(《哀公問》)。統治者由敬重自身推及百姓之身，由敬重自己的兒子推及百姓的兒子，由敬重自己的配偶推及百姓的配偶，施行這三敬教化，并推廣到天下了，從而做到國家和順，所謂“身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，則愾乎天下矣，大王之道也。如此則國家順矣”(《哀公問》)。