王永彬（1792-1869），字潤芳，號宜山，人多稱宜山先生。為南宋孝宗時王剛中之后，其父于清朝乾隆年間定居荊州府枝江縣石門坎（今湖北省宜都市枝城鎮(zhèn)石門村）。王永彬年少時，一度面臨輟學，后發(fā)憤始得入縣學讀書。他不喜科舉，很晚才獲貢生科名，為修職郎，參與編修同治版本《枝江縣志》，擔任“分修”。后候選教諭，因深受儒家思想的熏陶，在教學中，先令學生修身，次教其治學，不以科舉應試為唯一目的。并能身先士卒，修養(yǎng)己身而后教。同時對于鄉(xiāng)人，見善必賞；見過必反復規(guī)勸，一定要使其徹底改正。

王永彬涉學廣泛，在著述授業(yè)之余，經(jīng)、史、諸子、書法、醫(yī)學皆習，尤好吟詩，其同郡文友王柏心為其撰寫《勅授修職郎宜山王公傳》記載：“公著述外，尤好吟詠，與高安周柳溪、彝陵（夷陵）羅夢生結詩社，號吟壇三友。”

王永彬崇尚儒學，所以《圍爐夜話》一書中多為儒家學說，故里面不失催人奮進的教育意義。此書中的內容多是由其記錄平日家人的有益言行得來。全家人有空時便圍坐在一起，談生活，論人生，讓人感嘆不已，省心頓悟。

兩次鴉片戰(zhàn)爭，英法聯(lián)軍利用堅船利炮已經(jīng)打開了清王朝的大門，而王永彬就處于這個戰(zhàn)火紛飛的時代。此時，西方文化開始不斷沖擊著中國傳統(tǒng)；國內的太平天國起義，也大大動搖了清王朝的統(tǒng)治，這不僅給中國的政治、經(jīng)濟帶來了巨大的影響，也不可避免地使儒家學說遭到了極大沖擊。王永彬想借《圍爐夜話》，以喚醒人心，擺脫萎靡的生活，重塑自我，救國救民。

《圍爐夜話》中所收集的言行多是些大徹大悟的人生格言，可謂集中了儒學思想的精髓，雖也有些不合時宜的句子，但只要我們辨明是非，便可拾遺補缺。