念心一點兒也不怕，倒走上前來伸手接了那帕子，坐到林蘊菡正前說道：“姐兒，外頭都說韓首富欲給他家三郎說親，只要能得他家三郎青睞，不拘身世年紀，即刻上門提親呢。只是聽說他家三郎自小身子孱弱，只在家中將養，不大出門，這品貌性情竟一點兒也打聽不出來。饒是如此，那去媒婆處送小樣兒的人啊，也快將這姑蘇城內媒婆家的門檻踏破了！”

林蘊菡見念心說得如此高興，便亦跟著笑了，待將那晚湯藥吃完了，便比劃著問道：明日去定慧寺祭拜母親，那碗蓮可得帶上兩份，切不能忘了！

念心點頭道：“早預備好了，姐兒如今有了依傍，可不需受他人恩惠了，只將銀錢還給那人便罷了，也可少費些心力。”

林蘊菡見念心說出此話，面色沉了下去，罕有地拍了拍桌子，比劃的氣力也大了幾分，只見她說道：你再不可說如此言語！我們雖是女子，也該知道不可忘恩負義，人家與我們素未謀面，便在我難堪之時施以援手，如今我們不過也是憑著他人得了些依傍，你就拿銀錢去糟踐他人高義，實在令我寒心！若你此后還存著這樣心思，便不用再在我身旁伺候，我發了身契與你，你便家去罷！

念心見林蘊菡動了真怒，忙跪了下去哭著討饒道：“姐兒別生氣，念心知錯了，念心不敢存著這樣的心思，并不是要拿銀錢羞辱人家。念心不過是想躲個懶兒，不愿月月去寺中奉花罷了，姐兒知道我讀的書不多，只是認識幾個字兒，才得已來姐兒身邊伺候，如今口不擇言，全是讀書不夠的緣故。念心日后必定好好識字，姐兒便恕了我這一遭罷！我再不敢存了躲懶的心思！”

林蘊菡見她說得誠懇便將她扶起來，嘆了口氣，比劃道：從前我在家中處境如何艱難，大娘子如何威逼利誘你替她辦事，你皆不肯應她，只站在我這邊，我心中自然感念的。只是你該十分清楚，從前愿意對我雪中送炭之人實在寥寥無幾，如今我心中念起，自然謝他們萬分，只不知如何報答才是，那些輕浮言語，你不該用在他們身上的。

念心點了點頭，說道：“念心記下了，何大娘子當初選了我跟在姐兒身邊，實在救了我家中數口，教他們不至于餓死，我心中也都記著，念心不敢欺瞞姐兒，也絕不敢對幫過姐兒的恩人存著不敬的心思。”

主仆二人在那兒一陣表白，便也消了方才的不快，愈加親近起來。

原來那日韓柏年遣人送回家去的書信，實乃表明心跡，決意鏟斷紅塵，遁入空門。韓家眾人雖見他常住寺中，行動言語間總帶幾分脫俗之意，卻不免還存著見他成家立業的念頭，如今忽得此書信，實在如做實了一樁不敢延醫請藥的疑難雜癥，不愿信不愿聽，兩位哥哥與父親一同商討，竟出了個與他議親的主意，只盼他見著一位情投意合的美嬌娘，絕了那出家的念頭。

韓柏年那座小院內，一個韓府小廝捧著高高的一堆絹畫等在門口。房內，悟道與韓柏年說道：“郎君，你只坐在此處不理他們終究也不是個辦法，若阿郎一意孤行，替你訂好了親事，這可怎么是好呢？”

韓柏年仍舊伏在案前抄寫經文，寫下最后一字后，擱下筆，緩緩起身，悟法見此忙將門打開。韓柏年向那小廝問道：“你是從寺內過來的？”

小廝低下頭去，回道：“阿郎吩咐了不可從寺內過來，是繞了路自后山那條小徑來的。”

韓柏年點了點頭，向那小廝說道：“將這些畫絹帶回去罷，阿郎既許我尋一個與我情投意合的女子，那我便作詩偈一首，若是有哪位娘子可答我詩中所問，便是菩薩不許我出家的意思，我必定娶她為妻。”

小廝聽韓柏言此語，面上顯出極高興的神色，抬眼問道：“小的聰明有限，怕將三郎君的詩偈記差了，不知三郎君可否將其寫下，好讓小的帶回去，不至于有了差錯。”

韓柏年點頭答道：“自然可以。”隨即轉身寫下，悟法拿信封裝好，交予那小廝去了。

“郎君當真改了主意了？”悟道笑著湊到韓柏年身側問道。

“若是那人解得此偈，自然該明白我心之所向。”韓柏年望著外頭日光，但見群山青翠，又聞風送花香，便想著母親靈前的花該換了，遂招悟法過來說道：“我昨日選好的供花還勞你今日奉上。”

悟法聞言說道：“今日是那林小娘子母親的生忌，她家女使上月來送供花時與我說過，今日來祭拜時，也來送供花的。”

韓柏年點頭道：“東西是小，難得這份心意，不知她們來了不曾，你去替我謝過罷。”

悟道見有機會往前頭去，忙攔下這份差事，對韓柏年說道：“還是我去罷，這大毒日頭的，讓悟法師弟陪郎君在屋里頭避避暑氣。”

悟法只得笑著送悟道往地藏殿中去了，恰逢林蘊菡與念心在那里，便過來問了安，見念心手中兩個小瓷盆，其中各是一花一苞并三四片荷葉，甚是可愛，十分新奇，便問道：“施主手中這是什么蓮花，怎生得如此嬌小可愛？”

林蘊菡見悟道來了，向他行了合掌禮，自念心手中接過一盆碗蓮，對她點了點頭，念心便與悟道往韓家大娘子靈前去了，她邊走邊說道：“這是碗蓮，聽說是前朝一個極有名氣的花匠所育的花種，比尋常蓮花嬌貴些，這是我們姐兒自己栽的，可花了許多心思呢，特地拿來謝你們的。”

悟道對這蓮花越看越喜愛，脫口而出道：“若是我家郎君也可見見便好了。”

念心雖知何大娘子靈前的海燈是一位善信所助，卻從沒見過韓柏年的樣貌，聽悟道提起，便好奇道：“不知你口中的郎君生的怎么個樣貌？我雖時時在菩薩跟前請他保佑這位善心人，卻不知道菩薩聽了我的話，尋不尋得著你家郎君呢？”

悟道將碗蓮放上韓家大娘子供桌，與念心兩人一道拜了拜，立起身瞧了瞧念心答道：“我家郎君方才做了一首詩偈，若你能回出一首來，我便可帶你去見我家郎君的。”

念心見悟道這樣說，嘴上便不肯落了下風，道：“你盡管將說來，便是我解不了，我家姐兒必定解得！”

悟道遂將那詩偈說了，原來是：特入空門問空苦，敢將禪事問禪翁。為當夢是浮生事，為當浮生是夢中。

念心在口中翻來覆去念了幾遍，不知其所以然，便對悟道說：“帶我去告訴了姐兒去，下月來時必有所答！”

悟道笑了笑，便做合掌禮與念心別過。

念心踱步回道林蘊菡身邊，將那詩偈與林蘊菡說了，只說若能對上一首她便可得個好處，也未說明與那供海燈的郎君有關。林蘊菡沉吟一陣，細品這詩偈中的禪意，抬頭忽見地藏王菩薩法相莊嚴慈悲，神思便飄遠去，憶起平生種種，歡樂困苦，確有真假難辨，如夢似幻之感，待回過神來，心中便似有所悟。特在寺中求了紙筆，寫下一偈便壓在林家大娘子那盆碗蓮之下，主仆二人打掃祭拜一番，也便家去了。

是夜，韓柏年瞧著手中的詩偈，口中亦默默念了起來：“來時無跡去無蹤，去與來時事一同。何須更問浮生事，只此浮生是夢中。此人倒比我悟，罷了，不知這是誰寫的？”

悟道端來一杯茶，笑著說道：“郎君也以為這詩偈寫得好罷？”

韓柏年笑著點了點頭，望著悟道，只等他得意夠了說出答案來。

悟道也不再賣關子，只說道：“郎君別擔心，這是那林家小娘子寫的。她已許了人家，便是寫得好也不作數的。”

韓柏年聽悟道如此說，忙追問道：“你沒與她們說明我寫這詩偈的緣由？”

悟道搖了搖頭，說道：“我不敢袒露郎君身份，只是那林家小娘子的女使念心想見見郎君的樣貌，我便說若能答這詩偈，便可教她見上添海燈的郎君一面。”

韓柏年嘆了口氣，說道：“糊涂，那林家小娘子最是守禮之人，既已訂了親，是斷斷不會寫這詩偈的。你雖是為了我，卻教人家壞了自己品行，父親為我說親的事情鬧得這樣大，她們終會知道，若想起此節，日后該如何自處呢？”

悟道并未想到這當中厲害，此刻亦知自己處事不妥，只苦著臉立在那里。

韓柏年走過來拍了拍悟道的肩膀，說道：“此后行事該瞻前顧后些，不可再如此了。”

悟道知曉這是韓柏年不怪他的意思了，點了點頭，答道：“郎君放心！我定管好自己這張嘴巴。”

韓柏年將悟法與悟道屏退，坐在桌案前，提筆欲寫，望著眼前經文，腦海中卻只飄過一句“何須更問浮生事，只此浮生是夢中”……