“自打曹操取代劉景升大人統治開始，對南陽鎮橫征暴斂，苛捐雜稅多如牛毛。”

“加上東里兗等貪官團伙層層盤剝，十數年來，南陽百姓生活在水深火熱之中。”

“特別是漢中之戰以來，曹公的苛捐雜稅徭役變本加利，百姓生民更是雪上加霜，不少農戶佃農賣兒賣女。”

“今歲又逢上瘟疫流行，死傷枕籍。”

“作為南陽人，目睹他們如此遭難，心如刀割啊。”

“百姓真是苦，不知道何時才是盡頭。”

“我真是受夠了！嗚嗚嗚。”

說到動情處，五大三粗的侯音竟然抽搐了起來。

“聲之，妾身知道你心存仁義，情系漢室，以百姓為本。”

“然當今漢室衰微，曹操擅權，漢庭徒有虛名，早晚為曹魏篡權。”

“未得天子詔書，劉備便在漢中稱王，心中哪有本點漢室之念？”

“妾身觀天下英雄，唯有那關君侯和我那族兄念念不忘那漢室，日思夜盼著北伐討賊，重振朝綱，興復漢室。”

司馬夫人侃侃而談。

“夫人，夫人……，這……這是我的夫人嗎？！”

“想不到你竟然有如此見地！為夫今日方知，太好了。”

侯音雙手抓住婦人香肩，一陣抖動，一時間張口結舌，全然不相信是自己的夫人。

“夫君，我溫縣司馬氏詩書傳家，可不是泛泛之輩。”

司馬夫人笑道。

“夫人認為關羽北伐可有勝算。”

“孫劉同盟不穩，偏師北伐，不容樂觀。”

侯音以手加額，嘆道：“去年十月，幾名心腹鼓動我起事反曹，好在劉皇叔世子書信制上，又得夫人力勸，才未敢興動。幸甚幸甚。”

“時局紛亂，切勿輕動。”

“為今之計，夫君當在曹魏謀求鎮守一方。”

“待天下有變，曹魏疲憊，再擇機而動，方可萬無一失。”司馬夫人道。

“那有什么門路，你那族兄貴為丞相府主薄，五官中朗將心腹，我們多次打點于他，硬是鹽油不進，紋絲不動。”

“估計也是謹小慎微，自身難保。真是三馬同槽惹的禍。”

“當真是報國無門！也罷，且看東里袞那狗官有何事再作計較。”

侯音哀嘆道，恨聲連連，徑往郡府而去。

晌午過后，侯音一臉疲憊回府。

“還不是曹操為減輕漢中壓力，傳檄曹仁增加對關君侯的襲擾，強化拉夫抓丁，已激發多地民變，讓我帶郡兵彈壓。”

司馬夫人問啥情況，侯音沒好氣應道。

“關君侯，你可要挺住啊。音將如何相助呢？”

說完，背手遙望荊州方向，滿面憂色，拱手嘆道。

草草用了午膳，侯音倒頭便睡。

心事重重的侯音翻來復去就是睡不著，只好獨自一人在客廳炊悶茶。

夫妻東拉西扯著一些閑話，商量去荊山道觀祈福之事。

突聞門房來報，來自終南山一老六少一行道長指名道姓拜訪守將都尉大人。

真是瞌睡遇枕頭----來得正是時候。

侯音正在疑惑，司馬夫人已樂顛顛跑去迎接，這才如夢初醒，趕上一起迎接。

侯音夫婦應客人要求屏退左右，會同兒子侯杰，直回密室，賓客坐定。

經廣龍先生介紹，侯音如夢初醒，方知來者正是日思夜盼的劉禪公子。

較之兩年前風神俊朗之樣貌變化不大，身材高大了許多。

劉禪好言撫慰，轉達了漢中王的親切問侯之后，又祭起了一貫法寶：大力鼓吹和封官許愿。

劉禪對天發誓，鄭重許諾：“一旦漢室復興，必定封侯拜將。”

久旱逢甘霖，侯音感激涕零，連連叩謝，積年心病和憂慮一掃而光。

他詳細匯報了所掌握的南陽郡和周邊地區的情報。

漢中大戰劉備得勢后，中原和荊州曹統區不少忠漢義士紛紛起義響應。

曹仁加緊壓榨百姓，加大徭役和拉丁抓夫，主動挑釁關羽。

以免關羽策應漢中，從而減輕曹魏被兩面夾擊的危險。

劉禪充分贊賞了侯音夫婦的忠漢之心。

他具體分析了天下大勢和曹魏、劉漢、孫吳的力量對比，以及各自的優勢和缺陷。

明確指出一舉顛覆曹魏興復漢室時機還未成熟，待時機成熟方能一舉成功。

讓侯音立誓絕不輕舉妄動，只聽劉禪一人直接指揮。

其他任何人包括漢室、關羽和司馬家族都不必聽從，

并指定由侯杰作為單線聯絡人，與劉禪派出的漢劍衛間軍特使對接。

為徹底拴住侯音一家，劉禪為他們舉行了加入漢劍衛的儀式。

為徹底拴住侯音，在龐統廣龍先生和侯音的主持下，劉禪、姜維與年紀相仿的侯杰灑血為盟，義結金蘭，誓同生死。

當夜，為掩人耳目，以給侯音驅邪避難為名，一老六少道士在簡陋的侯府，舉行了一場盛大的祈福水陸道場。

侯音邀請了全城的達官貴人賢達商賈參加，包括侯音好友副都尉衛開，南陽郡太守東里兗，及其親信郡功曹宗子聊、應余等。

時夜，侯府仙樂陣陣，瑞氣千條，大宴賓客，極盡奢糜，弄得人人皆知，滿城風雨。

一夜之間，奢素有清譽的侯音，被百姓列入了與東里袞沆瀣一氣的貪官污吏。

劉禪素知侯音清貧，給了他一袋名貴珠寶和金錢，讓其賄賂鄴城的達官貴人。

他特別叮囑侯音，一定要找到曹丕的寵妾郭女王。

并向他透露郭女王為司馬懿夫人張春華結拜姊妹的秘密。

讓侯音夫人司馬秀走張春華這條路，打通五官中郎將曹丕，找到升官之道。

侯音和司馬秀大喜過望。

一家人跪在劉禪面前，忙不迭地叩頭謝恩，連稱劉禪是侯家福星貴人，誓死效忠。

當夜，侯音秘密接見關羽使者，侯音虛與委蛇。

劉禪等人棲身驛站，與龐統、姜維商議對策。

劉禪詳細分析了荊州形勢。

“曹操為避免兩線作戰，傳檄曹仁為征南將軍，坐鎮樊城，總督曹魏荊州郡縣。”

“他們拼命搜刮糧草，拉夫抓丁，修筑道路城墻，整軍備戰，襲擾君侯二叔。”

“以二叔性格，必定不甘寂寞，乘機起兵北伐。估計如今已磨刀霍霍，一觸即發了。”

廣龍先生笑道：“云長雖有久鎮荊州之功，然三郡失之其手，又坐視入川諸將建功立業，怎能耐得了寂寞。”

“他性烈如火，憐下傲上，如今引而不發，非為他故，只是在等待漢中王之假節鉞。”

“假節鉞！”劉禪聞言一驚。

假節鉞代表君主出行，持節使臣，代表皇帝親臨，便宜行事。

武將假節，可以直接斬殺違令士卒。

而假節鉞，則可代替君主親征，可斬殺節將，可謂權力滔天。