炙熱的太陽燒烤著大地。

萬道火箭射在鐵灰色的城墻上，冒著縷縷白煙，似乎要烤化了。

宛城已是近在咫尺，這是劉禪二度到宛城了。

宛城為南陽郡治所，位于白水北岸，西、北、東三面環山。

南邊又有一隘口，城池便建于隘口之上，中間低四周低，形狀同“碗”，故謂之為宛。

“師傅，宛城地勢險要，為南陽郡中心之城，荊州進入中原之門戶，可要好好經營啊。”

“無怪乎老毒物賈詡鼓動西涼張繡占據要沖，跟老曹討價還價。”

劉禪凝望著城樓上的“宛城”二字，感慨道。

龐統答道：“然也。春秋初，楚漸強大，北吞漢水諸國，又滅宛地之呂、申兩國，占據此江訶便利之沃野美壤，建置宛邑，以此作為問鼎中原之基地。”

“宛城北達洛陽，東北連許昌，西北接長安，南抵樊城、襄陽，號稱中原南大門，兵家必爭之地也。”

“曹操如若不是貪戀張繡之嬸鄒氏美色，圖一時之歡，典韋、曹昂、曹安民不致枉死，也無二子爭儲之危機。”

劉禪笑道：“紅顏真是禍水啊！”

講者無意，聽者有心。

“斗哥哥，此言差矣。如不是老賊好人妻，色膽包天，何至于此，與女人何關？”

“張繡做惡多端，曹賊壞事做盡，此乃天要滅不仁之人，女人何辜？”

“你們男人就這樣，出了什么事，都往女人身上推。”

燕山雪杏眼倒豎，俏面合霜，指著劉禪怒斥。

劉禪無言以對，只好訕訕而笑。

“燕兒不可放肆！竟敢對公子如此無禮！”

龐統輕聲斥責道：“你這小妮子，如此任性，當心嫁不出去。”

“哼，那我以后就當道姑去。”

燕山雪滿臉不服，氣鼓鼓回應。

“不用以后，如今不是變道姑了嗎？哈哈。”

眾人一陣哄笑。

“都是壞人，不理你們了。”

燕山雪滿臉通紅，扭頭走開。

“賈詡這個毒士老毒蛇世所罕見，奇計防不勝防，漢室傾覆皆拜其所賜，須重點防范才是。”

劉禪深有感觸道。

“這老家伙七十有三，已是風燭殘年，就是作惡也時日無多了。”

“據報，自從張繡死于非命，他便深居簡出，不理政事，畢竟是宛城事件的罪魁禍首。”

“再狡猾的狐貍，也怕性如虎狼的曹氏父子報復。”

“這等毒物，死而不僵，太可怕了！實為曹營里最可怕之對手，不可不防。”

龐統嘆道。

“這個老鬼，就好比毒蜘蛛，永遠是張網以待。”

“身體躲在陰謀處，獵物自投羅網后，他便慢吞吞爬過去，予以致命一擊。”

“這叫坐吃等死，萬無一失。”

“萬幸的是，如此禍國巨擘，無論如何強大可怕，究竟抵擋不住時光殺豬刀，始終要衰老死亡！”

劉禪長吁了一口氣。

“閑話少說，趕緊進城，找到侯音再說。”

“問清楚北方溫縣那個狡猾的家伙究竟意欲何為。”

龐統一抖拂塵，“駕”的一聲，策馬前進。

姜維遞上度牒，守門戍卒翻來覆去詰問盤查，挑刺刁難，姜維正要生氣。

“軍營伙食這么差，老子嘴里淡出個鳥來了。”

突然，胖嘟嘟的城問官說一句。

然后，兩眼望天，神情倨傲。

姜維一愣，望向劉禪，劉禪打了個手勢，笑了笑。

“官爺辛苦，小道們都是出家之人，請行個方便。”

“漢中淪陷賊手，張天師逃亡，五斗米道館盡毀，我等道人是來投奔貴地討生活的。”

姜維領悟過來，悄悄掏出一袋子錢，遞到胖官手里，勉強擠出笑臉：

“好說，好說。幾位道爺一路好走，有空我找你們算命祈福。”

胖官拈了拈錢袋，擠出一堆可愛的笑臉。

“一定免費。”

“進城啰。”

劉禪皮笑肉不笑道，心里愎誹不已。

這個姜維就是太過方正死板，還是閻宇圓滑好用。

......

“啊！”

侯音大叫一聲，從可怕的噩夢中掙脫過來。

他驚魂未定，冷汗淋漓，衣衫盡數濕透。

“唉！夫君又做惡夢了。”

妻子司馬夫人嘆息一聲，抱住萎靡不振的侯音，溫柔地安慰著。

“聲之，別怕別怕，又做惡夢了。不過，天也亮了。”

“老天保佑老爺平安無事！”

幫助侯音換了有補丁的衣衫，用熱水敷臉以后，司馬夫人雙掌合十，跪拜在地，喃喃叨念。

“真是婦人之見！求來求去有用嗎？”

侯音心力交瘁躺在床上，無力地訓斥道。

“閉嘴！就是因為你心不誠，才得罪神仙，讓你噩夢不斷。”

“待會，你讓人向太守東里袞那個老家伙告個假，一起去荊山道觀祈福。”

婦人氣急敗壞起身，坐在床邊，用手捏著侯音的胖臉，怒氣沖沖笑罵著。

“哎，夫人，別浪費時間折騰了，荊山道觀那幫老道士，只會裝神弄鬼，糊人騙財。”

“還是多找下醫圣張機張仲景，慢慢調理身子吧。”

侯音掙脫婦人的手指，沒好氣道，翻了個身。

“哎呀，我的老天，你這樣說會得罪神明的，罪過罪過。”

“其實，妾身知道，夫君之疾乃是心系百姓興復漢室之病，非藥石可盡痊愈。”

婦人又跪又拜，忙著祈禱了一會，起身垂淚。

“噓！夫人以后千萬小心說話，隔壁有耳。”

侯音下意識地環顧四周，提醒道。

“知道了，神經過敏了吧。”

婦人用手帕拭了下淚，掖了掖稍有破舊的被子，轉而埋怨。

“實是因為荊州那關君侯和我那遠房族兄所致，才令你數月噩夢不斷。”

“說來奇怪，我跟那位族兄從未謀面，也未曾見過書信，就是去歲十月從溫縣來了個人。”

“你們說了半天話，然后你見了個荊州來客，又接待了個風度翩翩的貴公子。”

“一整天又是哭，又是笑的，就開始噩夢不斷。”

“如此看來，他們都是災星，果真要到道觀請天師作法驅邪才行。”

婦人絮絮叨叨了半天。

由于劉禪提前布局，去歲九月就制止了侯音和衛開的盲動起義，故而成功避免了曹仁、龐德的鎮壓屠城。

“夫人，太守府來人，說是急事，請老爺趕緊過府商議。”

一名丫鬟匆匆來報。

“就說老爺病了，告假。”

婦人十分不耐煩應道。

“來人反復強調，事情重要，務必到場。”

丫鬟語氣急促。

“不去不去，就這樣回復。”

“真是官大一級壓死人！夫君，何時能弄個太守當當？”

“省得受那個老家伙東里袞的鳥氣。”

婦人杏眼圓睜，嘟囔道。