康復醫學是醫學的一個重要分支，是綜合、協調地應用各種措施，促進病、傷、殘者康復的醫學。康復醫學研究有關功能障礙的預防、評定、處理（治療、訓練）等問題。康復醫學不同于預防醫學、治療醫學和保健醫學，被稱之為“第四醫學”。根據世界衛生組織專家委員會于1981年對康復定義進行修訂的解釋：“康復是指應用一切有關的措施，以減輕致殘因素或條件造成的影響，并使殘疾者能重新回到社會中去。康復的目的不僅是訓練殘疾者使他們能適應周圍環境，而且還要采取措施把他們所處的環境加以適當改動，以利于他們重新回到社會中去。”由此可見，康復醫學主要面向由于損傷以及急、慢性疾病和老齡帶來的功能障礙者和先天發育障礙者。它強調功能上的康復，而且強調全面康復，使患者不但在身體上，而且在心理上和精神上也得到康復。它的著眼點不在于保存傷殘者的生命，而在于恢復其功能。

腫瘤康復治療是康復醫學與腫瘤學相交叉的一門新興邊緣學科。Cromes把腫瘤康復定義為：在疾病及其治療的影響下，幫助腫瘤患者自己最大限度地獲得軀體、社會、心理和職業能力。Mellette SJ將腫瘤康復概括為“癌癥康復是人們能夠在疾病或治療有限范圍內盡可能充實和有效地活著的一個過程。它強調人的生命和身體因素的社會心理學和就業問題。既適用于轉移癌的病人，也適用于無殘余癌的病人，包括防止傷殘和減少功能缺陷的影響”，他強調“我們對癌癥病人關懷的注意力不但放在他們的存活上，而應注重他們身體的、情緒上的、社會的、就業的功能和能力”。腫瘤康復是WHO綜合性癌癥控制任務中的重要一環（綜合控制任務包括預防、早期發現、診斷和治療、康復和姑息治療）。

在我國，達成的共識認為“預防、治療和康復”是癌癥防治研究工作的三大部分，缺一則不能稱之為完整的癌癥防治工作。腫瘤康復應貫穿于“診斷-治療-治療后-終末期-死亡后家屬的支援”這一全過程。腫瘤康復具有一定的復雜性，是一門多學科協作醫學，除了臨床腫瘤學，還涉及醫學心理學、倫理學、社會學、營養學、運動醫學等諸多方面。

隨著腫瘤學的發展，康復的目標分為重建、支持、姑息和預防。重建治療可使患者的功能達到或基本達到疾病前的水平；支持治療是使患者的功能障礙減少、永久性畸形得到代償；姑息治療用于去除或減輕晚期患者的并發癥，特別是疼痛。由于腫瘤可導致不同類型的功能障礙，當前的康復不僅有圍繞多學科參與的醫院康復，而且有急性治療、亞急性康復、門診康復和家庭保健。另外，由于疾病的發展，成功的康復取決于對功能障礙的及時識別，根據患者的個體情況和需求選擇個體化的康復治療方案。

中醫學最早使用了“康復”一詞。據《爾雅·釋詁》：“康，安也”；《爾雅·釋言》：“復，返也”即康復為恢復平安或健康。

中醫康復醫學是在中醫學理論指導下，研究康復醫學理論、醫療方法及其運用的一門學科。具體地說，它是一門以中醫基礎理論為指導，運用調節情志、娛樂、傳統體育、沐浴飲食、針灸推拿、中藥等多種方法，對病殘、傷殘諸證，老年病證、惡性腫瘤及熱病瘥后諸證等的病理特點，進行辨證康復的綜合應用學科。

中醫康復醫學的目標在于使患者機體上、功能上的缺陷得以改善或恢復正常，幫助他們最大限度地恢復生活和勞動能力，使病殘者能夠充分參與社會生活，同健康人一起共同分享社會和經濟發展的成果。

中醫腫瘤康復醫學是以中醫理論為基礎，通過各種治療手段，使腫瘤患者最大限度地恢復健康，回歸社會，享受生活。它以整體觀念為基本思想，以陰陽五行為理論依據，以臟腑經絡為理論核心，以辨證康復為學術特色，以提高患者生存質量為目的。中醫腫瘤康復治療的臨床應用范圍廣泛，包括采用中醫中藥、心理干預、飲食調養、運動療法等綜合康復手段針對各階段各病種惡性腫瘤開展術后康復、放化療期間康復、長期鞏固治療與康復等其康復形式歸納為：與手術、放療、化療配合治療；術后及放療、化療后的康復治療；防止復發、轉移的鞏固治療等。

中醫腫瘤學認為，健康的概念是指對立統一的陰陽雙方，處于相對動態平衡的狀態，即所謂“陰平陽秘”。陰陽失調所導致的偏盛偏衰，是病理變化的基本規律。其病因學強調正氣虛損為發病的內因，邪氣為發病的外因，通過邪正交爭的矛盾運動，邪盛正衰而發生腫瘤。腫瘤的病機主要責之“正虛邪實”，即正氣虧虛是病機根本。腫瘤患者普遍存在虛損的現象，因此，“扶助正氣”應貫穿腫瘤康復治療的全過程，即所謂“養正積自消”。中醫腫瘤康復治療強調補其不足，調整陰陽，以平為期，因此“扶正”法指導下的滋補治療原則應貫穿腫瘤康復始終，如溫陽、益氣、養血、滋陰，并根據臟腑虛實和病位所處，進行辨證調補。此外，中醫腫瘤康復與七情、飲食、勞逸也密切相關。突然、強烈或長期的情感刺激、飲食不節、勞逸過度，均能使臟腑氣機紊亂，從而引發疾病。因此，除了補養藥物以外，七情、飲食、勞逸的調節和運動康復也是中醫腫瘤康復的重要內容。