4.碌碌河對面的村莊

她重新攀上老桃樹，寂寞地凝望著遠方：山腳下，那條魚蝦可見的寬闊大河，就是碌碌河。河對岸與天相接的地方，有一座巍巍大山，叫洪荒山。傳說從洪荒山再往外走三千里，就是高度文明的山外世界了。山里世界與山外世界的交接處，有一棵地球上最古老的蹉跎樹。它高聳入云，樹冠遮天蔽日，可供千萬只鳥兒在上面做巢。這種樹，世上總共還有三棵，除了這棵，還有一棵在不遠處的森林里，另一棵在桑田村的中心。

過了碌碌河一直往前走，再越過一片花香四溢的果樹林，就到了桑田村。桑田村是一個只有幾十戶人家的古老村莊，那真是一片世外桃源啊，每當第一縷晨光照亮大地，就有竹笛聲悠揚地響起，然后，就見一個牧童倒騎著水牛走出村莊，手中揚著一根柳枝兒，牛的哞叫聲響亮又悠長。

村里的人家都養蠶，他們的房前屋后種滿桑樹；村外生長著密密仄仄的荊棘叢，以天然的屏障阻擋著外來的騷擾和野獸的入侵。這種叢生植物當地人叫野酸棗兒，它們在春天開出素淡的小白花，花謝了結出小小的果實，秋風一吹就紅了，一粒粒紅得像瑪瑙一樣誘人。

桑田村的人們生活在一種近乎原始的狀態中，民風淳樸，路不拾遺。他們懼怕新生事物的到來，也很少跟外界聯系。因有那道荊棘的屏障，他們得以一輩輩平安祥和地走過來，心滿意足，別無他求。

桑田村的人耕種的最遠的地，要涉過這條碌碌河，到渺渺茫茫的遠處。像《小馬過河》寓言中說的，河水有的地方深，有的地方淺，深處兩個人加起來也夠不著底，淺處僅僅能淹沒人的小腿。村里人知道哪兒深哪兒淺，他們扛著犁耬耙具過河時，不用引導，連老牛也從來不會走錯。無論是人還是牲畜，都與這條河默契得很呢！

古老的河流就像慈祥的老人，從來都不會傷害他們，而他們，也從來不會弄臟河水。人們與自然相依共生，相親相愛，大自然也毫不吝嗇地回饋他們最好的禮物：豐茂的莊稼、遍地的牲畜，一切都那么順其自然，沒有一樣東西是違背天理的，沒有一樣東西是逆生長的。

村里最古老的，就是村中心那棵世上僅存三棵的蹉跎樹了，它已經老成了一個象征。它被草房土屋圍繞在中間，樹梢高聳入云，樹冠幾乎覆蓋了整個村莊，將人們佑護在它的福蔭里。它盤根錯節的老根凸出地面，像一只青筋暴突的手，緊緊抓住大地。老樹的樹干已經粗得幾十人合圍都攏不過來了。在老樹上，又生出無數棵小樹來，藤蔓纏繞，幾乎形成一小片樹林。

更奇異的是，蹉跎樹是如此郁郁蔥蔥，可是它的軀體卻幾乎被歲月掏空了，樹洞間常常飛出世間罕見的鳥兒和蝴蝶，它們翅膀碩大，色彩妖艷，美得像從遠古神話中飛來的精靈！不知從哪朝哪代起，人們將宗祠建在了樹洞里，派專人看管，每逢初一和十五，老族長就帶領全村人出動，點上香火，擺上水果三牲，跪拜祭祀，十分隆重。他們把對天地萬物、祖宗人倫的尊崇和敬畏，都寄托到了這棵樹上。他們虔誠地相信，這棵古樹的神經是與大地相通的，它已經有靈了，通曉天理人情，有喜怒愛憎。

據說，桑田村的歷史已經長得誰也說不清了。除了這棵蹉跎樹，村里還有幾位白發白眉白胡子的老人，老得牙齒都掉光了，誰也弄不清他們的歲數，他們自己呢，也忘了。一百歲以前，他們每長一歲就將一粒小石子扔到罐子里。一百歲以后，他們就不扔了，天天抱著罐子數，數自己的歲數，可是數來數去，今年是一百歲，明年還是一百歲——這個村子里的老人，活得可愛又有趣。早先，有人叫他們伯伯，后來，有人叫他們爺爺，再后來，所有人都異口同聲地稱他們老神仙了。

桑田村與世隔絕，村里人大都純樸良善，到處是一派和諧的景象：村前散落著金黃的麥秸垛，古樹下臥著安詳的牛羊，公雞和母雞在吵吵鬧鬧地覓食，不時有一只長腿的“光腚雞”昂首挺胸、旁若無人地招搖過市。

農家小院里，貓和狗這對冤家天天在打架，直打得上躥下跳，塵土飛揚。不是狗咬傷了貓的后腿，就是貓抓傷了狗的老臉，見他們打得這么熱鬧，院子里的雞鴨鵝們全都不出去覓食了，在一邊看笑話，貪吃的豬也從食槽子里抬起頭來，側著大耳朵聽音兒，連欄里的牛啊羊啊驢啊的也都探出頭來看好戲，看得十分起勁——別以為貓和狗是真打架，他們其實是鬧著玩兒呢，這個村里的動物，也像村里的老神仙們那樣，活得十分開心有趣。

村外，一頭老牛在慢吞吞地耕著地，扶犁的老農嘴里叼著煙袋，不時揚揚鞭子吆喝一聲，但是舍不得朝牛屁股打一下。有一種白色的小精靈，長得圓圓滾滾的，有半只兔子那么大。他有種不得了的本事——愛學人話，所以當地人都叫他“話皮子”。

他跟在老農的屁股后面，老農吆喝啥他就吆喝啥，老農喊：“走啦走啦，嚯嚯嚯！”他也喊：“嚯嚯嚯！”老農喊：“走直啦，莫把地耕彎了，駕，駕，駕！”他也喊：“駕，駕，駕！”老農嫌它多嘴，回頭給了他一鞭子，話皮子伶俐地蹦一個高兒，繼續蹦蹦跳跳地跟在后面鸚鵡學舌。

耕完了地，老頭就套上牛車往家走，話皮子這才戀戀不舍地回自己窩里去。老牛性子慢，走得不慌不忙。趕車的老漢性子更慢，他把鞭子豎抱在懷里，雙腿在下面蕩著，優哉游哉，不用說打，連吆喝一聲都懶得喊。

村頭，有群留著“茶壺蓋頭”的小娃娃看見了歸家的牛車，就一起拍著小手唱起來：“老牛拉破車，老漢趕著騾，遇見一條河，老漢背老婆……”老頭兒聽見了，也不惱，笑嘻嘻地將鞭子一甩，“啪”的一聲，將這幫調皮鬼全都嚇跑了，不知誰還跑掉了一只鞋子。

看到這里，坐在桃樹上的紅紗女忍不住嘻嘻笑出了聲。她對河對岸的村莊無限神往，很想融入其中做一個有父有母有兄姊的孩子，可以撒嬌，可以被人捧著、哄著、愛著?？墒沁@個村莊對她來說，卻那么可望而不可即；她知道自己不是人類，所以，她既愛人類又怕人類，不知道人類怕不怕她？

她在心里委屈地嘀咕著：難道就沒有一個人，會喜歡我嗎？