5.獵戶豹膽摩拳擦掌

菩薩奶奶坐在窗邊剪窗花，吉兒從街上回來，告訴她外面正傳著的消息：自從他和小木匠在河邊遭遇了紅紗女后，又陸續有人遇見過她，個個嚇得丟了鋤頭筐簍，逃之夭夭。人們這才相信紅紗女不再是傳說了。原來，這世間，真的存在著這樣一種似人非人的異類，這個事實，讓他們不由地惶惶不安起來。

吉兒還聽說，紅紗女不停地捉弄人：在路人經過時，突然從山坡上跳下來擋在前面，擠眉弄眼扮鬼臉；把蝙蝠悄悄放進趕路人的脖子里；或者發出怪聲嚇唬挑擔子的小販……人們可讓她給折騰苦了，個個愁眉苦臉，害了牙痛病似的。熟人們見了面，第一句話就是：今天沒碰到紅紗女那個小妖吧？唉，人竟被一個來歷不明的小妖女捉弄成這樣，真是一點招兒也沒有啊！

菩薩奶奶聽了這些，笑呵呵地對吉兒說：“也許，這是那個紅紗女孩親近人類的一種方式呢，這個小精靈自己住在荒山野嶺間，可能太寂寞了。唉，可憐啊！不知她來自何方，爹娘是誰？所有的精靈都是怕人的，見人就躲，可是她卻毫不設防，不逃不避，這是為啥哩？”

紅紗女將給這片山野帶來吉祥，還是不幸？她來是有什么使命，還是帶來了什么預言？

人有疑問，家里養的雞鴨貓狗們也有疑問，他們的好奇心比人類還重，一有空就走東家串西家，湊到一起嘀嘀咕咕，嘰嘰呱呱。貓再也顧不得用爪子撓狗的老臉了，老母雞再也不扭著肥屁股追打鴨子了，就連墻洞里的家鼠，也不鬼鬼祟祟地溜出來偷吃貓食啦！每個雞飛狗跳的農家小院里，都在探討著紅紗女的來龍去脈。各種叫聲摻雜到一起，熱鬧得像打架。

家禽牲畜們的異常表現，讓人們很害怕：莫非這是什么異兆？災難來臨前，總會有異兆出現的。然而，好多天過去了，卻啥事兒也沒發生。禽畜們不但不再打架鬧事，還空前地團結起來。每當一個異類出現，恐懼和疑問就會形成一種凝聚力，將大家吸引到一起，共同抵抗想象中的災禍。

連動物都嚇成這樣，這就更可怕了，而這一切，全因為森林里出現了一個紅紗女。她的出現，不但擾亂了人們的正常生活，還惹得牲畜們惶惶不安，必須想辦法處置這個憑空而降的異類，不能再這樣下去了！

這天，吉兒正幫著奶奶紡線，一陣銅鑼聲突然從村中心的蹉跎樹下傳來。原來是老族長召集村人們開會，商量對付紅紗女的計策。菩薩奶奶說聲不妙，忙爬起來，讓吉兒扶她過去。

奶奶還裹著小腳，因為這里還處在“三寸金蓮”時代。傳說古代曾有一個極為狐媚的女子，她身輕若燕，能在人手掌上跳舞，為了能使體態輕盈，她故意將雙腳纏小，這樣舞起來時飄飄欲仙，可把那個昏庸的皇帝給迷呆了。由于皇帝昏庸無道，國家很快便滅亡了，但這個纏足的陋習卻世代留了下來。桑田村因為與世隔絕，并不知道山外的女人幾百年前就已經廢棄裹腳了。

遮天蔽日的蹉跎樹下，村民們七嘴八舌，莫衷一是。吉兒緊張地聽著，心跳得厲害，但他不敢發言，因為他是奶奶撿來的棄兒，按理說不算村里的人，沒說話的份兒——只有每天早上響起的笛聲，能代他說出內心的壓抑和渴望。

村民們不知山林里為啥突然出現了個妖女，也不知她平日吃啥喝啥——是像蟬那樣餐風飲露，還是像野獸那樣嗜食血肉？小木匠的哥哥——獵戶豹膽一個勁地摩拳擦掌，嚷嚷說：“甭管這些，先射殺了她再說！”

吉兒聽了，憂郁的臉變得蒼白，老奶奶急忙緊緊握住了他的手。吉兒的眼前，閃現出那個在桃花上翩舞的影子，她隨著一聲槍響，濺落成了千萬朵桃花……

這時，白發白眉白胡子的七爺爺捋著胡子說：“倒是沒聽說紅紗女吃過人，也沒吃過什么牲畜，從這點來看，她不是狼蟲虎豹，也和那些愛偷雞摸狗的小獸們不同。那些家伙劣跡斑斑，哪天不被人用掃帚追著死打？”大家都點頭稱是。吉兒悄悄松了口氣。

于是，大家便跑了題，聊起七爺爺家過去發生的一件趣事——

有一次，一只野貍子偷了七爺爺家的一只老母雞，拖回窩里讓一家老小飽吃一頓。吃上癮了，他用舌頭舔著自己的爪子想再拖一只來，但沒有得逞。

七奶奶丟了心愛的母雞，一連三天跺著腳在街上叫罵，罵得野貍子不好意思起來，畢竟他也是有自尊、要臉面的。他羞愧地將下巴擱在前爪上，暗想著：雞吃進肚里是吐不出來了，怎么才能封住老奶奶的嘴，讓她別再罵出更難聽的話來呢？

于是，這只野貍子在森林里上躥下跳地追趕野雞，追得氣喘吁吁，雞毛飛舞，終于逮到了一只，饞得口水都流出來了，還得強忍著，用嘴叼著野雞顛顛兒地送到七爺爺家門口。

第二天早上，七奶奶一開門，就見有只被掐斷了脖子的山雞，旁邊的泥土里有野貍子留下的腳印兒，就明白了咋回事兒，便對野貍子藏身的那叢野桑說一聲“謝啦”，也就不客氣地將肥肥的山雞拎回家，和七爺爺一起燒水、擇毛，煮了滿滿一鍋，權當自己家的那只老母雞，美美吃了一頓，連家里的貓和狗也跟著咯嘣咯嘣啃了幾天雞骨頭。骨頭倒在村外時，野狗們又舔吸了一遍，然后心滿意足地搖著尾巴走遠了。

看，人們與山野里的動物們相處得還不算壞，不再是遠古時候那種互為天敵、你死我活的狀態了。人有人的規矩，獸也有獸的規矩。雖然也時不時起些小紛爭，但還是你不犯我，我不犯你。只要不逾越界限，就能相安無事。

菩薩奶奶讓吉兒扶著她站起來，她說：“大家聽我一句，可不能輕易冒犯其他生靈，弄得天怒人怨。那個紅紗女孩雖然不是人類，卻也是一個小生命啊，天真無邪的，能有多大道行？放她一條生路，得饒人處且饒人吧！”

憨厚的小木匠聽了菩薩奶奶的話，忙附和著說：“是啊是啊，我看那紅紗女并沒有傷害人的意思，她是在和人逗著玩呢！”剛說完，他的哥哥豹膽就沖他瞪起了眼睛，嚇得他趕緊低下頭去。他倆是一對雙胞胎，雖然長得一模一樣，性格卻截然不同。他見過紅紗女的事兒，一直沒敢告訴哥哥，否則，他早提著獵槍跑上山了。

豹膽大聲嚷嚷著：“若沒有道行或者妖術，她如何能坐到山崖的桃樹上，難道是長著翅膀飛上去的？這樣的妖女留著，必然后患無窮！”

吉兒怯生生地爭辯說：“她只是個無家可歸的小精靈，不會害人的！”

“你咋知道的，莫非你也親眼見過？哼，沒爹沒娘的野種，在我們桑田村哪有你說話的份兒！”豹膽輕蔑地瞥了吉兒一眼，呵斥道。

“吉兒是我的孫子，是我們桑田村的人，誰敢再低看他一眼，我饒不了他！”菩薩奶奶生氣了，用拐棍搗著地面，渾身發抖。她是世間少有的好脾氣，只有在有人欺負吉兒時，才會這么憤怒。

老族長走過來，掄起大巴掌要扇豹膽，菩薩奶奶忙拉住了他，口氣也軟下來，和風細雨地說：“豹膽呀，聽奶奶幾句話，萬物各有所長，各有生存之道，人食五谷雜糧，還各有能耐呢。她就是長著翅膀，也是上天的安排，何罪之有？鳥兒還長著翅膀呢，你就該把它們從天上射下來嗎？她雖然愛捉弄人，但那是孩子頑皮的天性，不像妖魔鬼怪的表現。也許，這個小丫頭只是想跟人親近呢！”

小木匠也忙說：“是啊是啊，我越想越是覺得她頑皮可愛呢！”

豹膽掄起胳膊就要揍弟弟，被人拉住了。

人們為紅紗女的事吵吵嚷嚷到半夜，直到頭頂的蹉跎樹不耐煩地搖響了葉子，才由老族長一錘定音：“紅紗女雖不是人類，但也并非鬼怪妖孽，又不傷人傷畜，所以暫時不便處置，只能且走且看！人和異類，道不同不相為謀，沒啥可說的，互不侵犯、敬而遠之就是了。”

然而，生性好斗的獵戶豹膽還是不甘心這樣不了了之，他將背上的弓箭取下來，瞪著一對豹眼，摩拳擦掌地嚷嚷著：“我這就去把那個小妖從山崖上射下來，用她的血祭祖，否則，我豹膽就枉為獵人！”

說著，他跳起來就往村外沖，被老族長一聲喝住了！小木匠趕緊和幾個青壯年把哥哥的弓箭奪下來，恭恭敬敬交給老族長。

老族長說：“多一事不如少一事，遇見是非躲著走——這是我們世代固守的祖訓。紅紗女雖是異類，但畢竟沒害過人，你去招惹她做啥，若為大家招來災禍，你又如何承擔得起？我看，就讓她在荒郊野外自生自滅吧，要是以后她真做了傷天害理的事兒，再收拾她也不遲！”

“是啊是啊！”菩薩奶奶說，“濫殺無辜，會玷污了狩獵人的名聲。老天讓紅紗女降臨這片土地，一定自有他的道理，人若擅作主張，會遭天譴的！”

盡管如此，還是有反對的聲音。于是，老族長斟酌一番，便決定選一個良辰吉日舉行驅趕儀式，希望不動干戈便能讓紅紗女從這片土地上自動消失。

吉兒聽了，心又隱隱不安起來，扶著菩薩奶奶往家走的時候，月光把祖孫倆的身影拉得很長，像前世的幻影。吉兒暗暗地想：要是十四年前奶奶不將我抱回家，我現在是不是也住在樹上，是不是也像紅紗女那樣漫山遍野地游蕩呢？