1.2　燃料乙醇及主要產地

乙醇是一種醇，其所具有的特定性質使其成為醇類中最適合用于混合燃料的分子。它是通過植物物質發酵制成的透明無色液體。這種液體易燃，具有眾多特性，非常適合用于內燃機。

現今大部分乙醇是由玉米淀粉、甘蔗或高粱制成的，而實際上任何植物物質都可以制成乙醇。加工到最后所得的甘蔗乙醇、玉米乙醇和纖維素乙醇都是同樣的燃料。

目前生產的大部分乙醇（約85%）來自美國和巴西。歐洲、中國和加拿大的乙醇工業也已發展壯大。拉丁美洲和亞洲的許多其他國家也開始發展本國的乙醇生產基礎設施（圖1-2）。

圖1-2　2016年世界燃料乙醇生產分布

數據來源：RFA.“World Fuel Ethanol Production.”Retrieved, April 2017@http://www.ethanolrfa.org/resources/industry/statistics/#1454099103927-61e598f7-7643.

美國的乙醇生產主要集中在中西部，前10位乙醇生產州依次為艾奧瓦州、內布拉斯加州、伊利諾伊州、明尼蘇達州、印第安納州、南達科他州、堪薩斯州、威斯康星州、俄亥俄州和北達科他州。這些地區盛產玉米，所以生產的乙醇主要以玉米淀粉為原料。

巴西大部分乙醇集中在中南部和東北部地區生產。巴西充分利用其穩定的甘蔗生產優勢對乙醇混合汽車燃料的使用提出要求。政府經常就若干因素調整乙醇生產配額，但是主要看生產糖和乙醇哪一項更有發展前景。

隨著第一家纖維素乙醇工廠投產運營，世界上幾乎任何國家都有可能利用新的途徑生產乙醇。將來，生物質的新來源，如玉米秸稈、小麥秸稈、稻秸、木材廢料、柳枝稷、芒草等能源作物，將為乙醇生產提供新途徑。