我在那里坐了一會兒，想到爸爸有可能要再和我談談。他朝窗外望了一會兒，望著那四個俯在自行車上的年輕人，消失在另一個十字路口那里，然后站起身來，把餐盤放到洗碗池里，在櫥柜里拿了一個橘子，沒有和任何人說話，就把報紙夾在胳臂下，到他下面的辦公室去了。媽媽開始收拾桌子，我去了英韋的房間。他正在打點行裝。我坐在他的床上，看著他做這一切。他有一雙真正的足球鞋，一雙黑色的、帶可拆卸鞋釘的阿迪達斯，一條地道的茵寶球褲，一雙黃黑兩色的斯塔特球襪。媽媽先給他買了黑白兩色的格朗尼球襪，但他不要，于是給了我。他擁有的最漂亮的裝備是阿迪達斯訓練球衣，藍色帶白條紋，一種發亮的、光滑的面料，不是以前所有運動隊員穿的那種無光澤、會起皺、有彈性的運動衣材料。有時我會去聞聞它，把鼻子埋在那光滑的材質當中，因為它的氣味太神奇了。我想或許是因為我自己太希望有這樣的一件衣服了，因此它的氣味包含著我的欲念和渴求，我想或許是因為貫穿于其中的氣味不能讓我聯想到任何其他事物，所以它好像不屬于這個世界，它以某種方式肩負著對未來的希望。除這球衣之外，他還有一件藍白兩色的阿迪達斯罩衫，下雨時他會用它。

他收拾東西時沒說一句話。只把那紅色的大拉鏈拉上，坐在書桌跟前，看放在桌上的課時表。

“你們有家庭作業嗎？”我說。

他搖搖頭。

“我們也沒有。”我說，“那么，你還沒有包書皮吧？”

“沒有。我們還有整整一周的時間。”

“我今天晚上包，”我說，“媽媽會幫我。”

“美得你！”他說，站起身來，“我走了。要是半夜以前沒回來，我就是被那個無頭人吃掉了。我倒是想看看他要怎么吃掉我！”

他笑著走下樓梯。我的眼睛通過浴室的窗戶追隨著他，看著他怎樣先把一只腳放在踏板上，讓車滑著前行，又將另一只腳邁起，向后一舉跨過車桿，然后以最快的速度踩著踏板飛快前進，直到他借著這速度騎上陡坡，接著就朝下面的十字路一沖而下。

當他消失之后，我走到了過道上，為了明確媽媽和爸爸的動向，我在那里靜靜地站了一刻。但四周一片寂靜。

“媽媽？”我低低地喚了一聲。

沒有回應。

我走進廚房，她不在那里，走進最里面的客廳，她也不在那里。可能她去他們的臥室了吧？

我去到那里，在門外站了一會兒。

沒人。

那么，或許，在花園里？

我從不同方向的窗戶望出去，看著花園的四面，但哪里也看不到她的身影。

那停在院籬外的車，還在那里嗎？

是的，還在。

不知道她去了哪兒，從某種意義上來講，讓我覺得房子缺少了凝聚力，它以一種令人困惑、心煩意亂的方式變得松弛，為了驅散這種感覺，我走進自己的房間，在床邊坐下來，讀了幾本雜志，那時候我突然心里一亮，她當然是在下面爸爸的辦公室里啊。

我的腳幾乎從未邁進過那兒。也有過那么幾次，那是要詢問什么的時候——比如我能不能上樓去看某個電視節目，我會先敲幾下門，在他說可以進去時再進去。敲這道門要付出的代價很沉重，所以我多半寧愿不看這節目。也有幾次是他讓我們進去的，那時是他要給我們看什么東西，或是要給我們什么，比如貼著郵票的信封，我們把它放在閑置的廚房洗滌池里——據我了解，多余的洗滌池就是專門拿來干這個的——用水去掉郵票的膠水，晾幾小時后，就可以把它們放進我們自己的集郵冊里。

除此之外我從來沒有去過那里。雖然我一人在家時，也曾冒出想去那里的念頭。但被他發現的風險相當大，他能察覺出所有發生了的、違反常規的事，他是用某種方式嗅出來的，不管我多么努力地掩藏。

就像那天下午上山的事。即或他僅僅看見了我們上山去那里，余下的什么也沒有看見，但他還是明白我們在那里干了些什么見不得人的事。要不是他當時心情正好，他會發現這所有的一切。

我俯身在床上看一本《天寶》（Tempo）雜志。這是英韋的，是他從揚·阿特勒那兒借的，我已經讀過無數遍了。這是給年紀大一些的孩子們看的，對我來說，它屬于一個籠罩著耀眼光環的，遙遠但又無與倫比的完美世界。我對系列漫畫里故事發生的背景和環境沒有特殊的偏好——無論是有關第二次世界大戰的《機翼上》（P? vingene）系列或者《比賽》（Kamp）系列；有關美國十九世紀的《特克斯·維勒》（Tex Willer），《喬納森·哈克斯》（Jonathan Hex）或者《藍莓》（Blueberry）；關于兩次大戰期間的英國的，如《保羅·坦普爾》（Paul Temple），或者純科幻世界里的英雄，如《幻影》，《超人》，《蝙蝠俠》，神奇四俠和所有那些迪斯尼的角色——但我對它們的情感不盡相同，它們會在我身上喚起不同的反應，《天寶》系列中的一些人物，比如那個發生在賽車場上的故事里的人物，或者《克星》（Buster）里的人物，比如約翰尼·普馬（Johnny Puma）和本尼·古爾福特（Benny Gullfot），他們更具有特殊的吸引力，或許是因為他們存在的世界更接近我所知曉的現實。在夏季，我們可以看到摩托賽車手穿著皮革套裝，戴著頭盔和F1賽車手護目鏡，可以看到電視里那些低車身、帶有擾流板的賽車，有時它們會沖出圍欄，或者撞擊到其他的車，車打幾個圈之后可能會著火，賽車手或喪生于騰升的烈火中，或從將車毀壞的火焰中站起來，鎮定地從那里走開。

一般來說，我會將身心投入到這些故事里，全然不去思考，整個的關鍵就恰恰在于不要去思考——至少不是用自己的思考方式，而只需跟著發生的事情走。然而，這個下午，我很快地把雜志放到了一邊，出于某種原因，我有些坐立不安，時間還不到五點，所以我決定再出去走一圈。我在樓梯那里停下，沒有動靜，她還在下面。她到底要干什么呀？她很少去那里的。至少不會是在這個時間，我想著，在外面的過道彎下腰來尋找鞋子、系好鞋帶。我敲了爸爸辦公室的門，門里是一條過道，過道通向三個房間：浴室，辦公室，帶著一個末端小儲藏室的廚房。實際上這是一套完整的公寓，但我們從來沒有對外出租過。

“我出去啦！”我喊了一聲，“到蓋爾那里！”

這是對我的要求，出門時總是要說一聲，還要說出我要去哪兒。

聽到的還是爸爸的聲音，在幾秒鐘的沉寂后，從辦公室那傳出了不耐煩的聲音。

“知道了，知道了！”他喊道。

又幾秒鐘過去了。

然后是媽媽的聲音，友好的，像是在對爸爸的聲音做一個糾正和補充。

“好的，去吧，卡爾·奧韋！”

我溜了出去，小心地把在我身后的門關上，朝上面的蓋爾家跑去。站在門外喊了幾聲后，他媽媽繞著房子出來了。她戴著做園藝的手套，穿著一條卡其色的短褲，藍襯衣，一雙黑顏色的木頭鞋。手里拿著一把紅色的花園鐵鍬。

“嗨，卡爾·奧韋，”她說，“蓋爾剛才和萊夫·托雷一起出去了。”

“他們去哪里了？”

“我不知道。他沒說。”

“OK。再見！”

我轉過身，慢慢地走上車道，眼睛里閃著淚光。為什么他們不來摁我家的門鈴？

我站在兩條路之間的分隔塊上。先是一動不動地站了一會兒，聆聽著他們的動靜。沒有一點聲音。我在其中一個分隔塊上坐下來。那粗糲的水泥硌得我大腿生疼。在它底下的縫里長出的蒲公英上面蓋上了一層灰色的塵土。旁邊有一個廢棄的燒烤鐵架，銹跡斑斑，一個被太陽曬得掉了色的煙盒卡在鐵網之間。

他們可能會去哪兒呢？

到下面的于貝灣？

下面的碼頭？

到那邊的跑道和操場？

或許蓋爾已經把萊夫·托雷帶到某個屬于我們的地方去了？

到山上去了？

我向上探尋著。沒有他們在那里的跡象。我站起身開始往下走。從櫻桃樹的那個路口到浮動碼頭有三條可選擇的路。我選的是朝右邊的那條路，經過關卡，沿著小徑走，在粗大的橡樹樹冠的濃蔭下，泥土和樹枝遮掩著小徑，再往下走到草坪，那是我們經常踢足球的地方，雖然兩側都有點傾斜，那齊膝高的草早在初春的時候就被踩得趴下了，那里也長著些小樹，經過光禿的、偶爾也有些灰白色地衣的峭壁，再往下穿過樹林，走上公路。道路的另一邊是新開辟出來的小艇停泊港，有三個完全一樣的碼頭，都有木板通道和橘黃色的浮橋。

他們也不在那里。我朝其中的一個停泊處走去，一艘小艇剛好停在那，是卡內斯特倫的船，我走過去看看那里發生了什么。卡內斯特倫一個人站在甲板上，當我在船頭邊站住時，他把頭稍稍揚起。

“是你在外面晃蕩呀？”他說，“瞧見了吧，我出來溜達了一會兒，釣釣魚。”

太陽照射在他的眼鏡上，發出耀眼的光芒。他留著胡髭，短發，頭上禿了一塊，穿著藍色的牛仔短褲，格子襯衣，腳上套著一雙拖鞋。

“想看看嗎？”

他把一個紅色的桶向我舉過來。里面滿是細長的、滑膩的鯖魚，有著發亮的藍色。它們當中的一些痙攣似地蹦跳著，這種運動似乎蔓延、傳遞到了其他魚的身體里，這些互相緊貼在一處的魚看起來就像是活動著的一個整體。

“啊咦！”我說。“它們全都是你釣到的？”

他點點頭。

“就幾分鐘的時間。一大群魚就在這岸邊。未來幾天的晚餐我都有了！”

他把桶放在狹窄的舷梯上。然后舉起一個舊的汽油桶，把它放在魚桶的邊上。那里還有一些魚線板和一個裝魚鉤和魚餌的盒子。他一直在哼一支老歌。

“你知道達格·洛塔爾在哪里嗎？”我說。

“不，很抱歉我得說不知道，”他說，“你在找他？”

“是啊，差不多吧。”我說。

“或許，你愿意到這上面來坐坐？”

我搖搖頭。

“我不想。我還有好多事要做呢。”

“那好吧。”他說，走到浮橋上，彎著身子去拿他的那些工具。因為不想再跟他一起在這兒待下去，我盡可能快地離開了。我跑過碎石鋪的停車場，在通向主路的整條路上，我都在路邊的石條坎上走，試圖保持著身體平衡，那里有一條很陡峭的小徑，筆直插入樹林。那條路通往納本，所有住在這個住宅區的人都會去那里的游泳場地，在那里，人可以從兩米高的巖石上跳入水中，然后游到位于另一端的、或許十米開外的耶爾斯塔島那里。雖然那里的水深，我又不能游泳，但有時我也去那里，因為那里總是會發生相當多的事情。

現在又能聽到樹林里的聲音了。一個孩子纖細的聲音和另一個稍稍有點低沉的聲音。下一個瞬間里，在光影斑駁的樹干間，達格·洛塔爾和斯泰納爾出現在我的視野里。他們的頭發濕漉漉的，手臂下夾著各自的毛巾。

“嘿，卡爾·奧韋！”達格·洛塔爾看到我時，喊道，“我在一個地方看見了一條毒蛇！”

“是嗎？”我說，“在哪里啊？這里？”

他點點頭，在我面前站住。斯泰納爾也站住了，做出一副明顯不想繼續跟我說什么的姿態，而只想盡快地往前走。斯泰納爾在上初中，在爸爸的班上。他有一頭長長的黑頭發，嘴唇上方有些黑色的毛。他彈貝斯，他的房間在地下室里，有單獨的進出口。

“當時我正往下跑，是吧，”達格·洛塔爾說，他指著下面的小徑，“盡可能快地，當我來到轉彎那時，一條毒蛇躺在路中間。我甚至差點來不及停住腳步！”

“那接下去呢？”我說。

在這個世界上，要是有什么我害怕的東西的話，那就是蛇和蟲子。

“它像一道閃電那么快地溜進了樹叢里。”

“你敢肯定那是一條毒蛇？”

“肯定，千真萬確。它頭上有鋸齒形花紋。”

他看著我，臉上蕩出了笑容。他的臉是三角形的，淺色頭發，溫柔的藍眼睛，眼里的神情通常是專注和熱切的。

“那么，現在你還敢不敢下去？”

“不知道，”我說，“蓋爾和其他的那些人都在下面嗎？”

他搖搖頭。

“只有約恩和他弟弟在那里，還有埃娃和瑪麗安娜的爸爸和媽媽。”

“我可以和你們一起上去嗎？”我說。

“當然啦，”達格·洛塔爾說，“但我不能玩了，現在我要回家吃晚飯。”

“跟你一樣，我也得回家了，”我說，“我要給新書包上書皮。”

當我們走到我家房子外面的那條路上時，達格·洛塔爾和斯泰納爾繼續向他們的家走去，但我仍然沒有走進家門，而是在那兒站了一會兒，四處尋找蓋爾和萊夫·托雷的蹤跡。但在什么地方也沒見著他們。我猶豫著往前走。太陽正掛在山脊的上方，曬得我肩頭發疼。我朝下面那條路投去最后的一瞥，想著萬一他們在那里出現，然后我跑進了屋子背后的那條小徑。頭一段路沿著我家的院籬，第二段路沿著普雷斯巴克莫家的石頭院墻，路的一半被許多纖瘦的白楊樹掩映著，在夏季，每當下午的海風吹來時，站在那里的白楊樹就會簌簌地顫抖。然后小徑和住宅區就分道揚鑣，小徑穿過生長茂密的、年輕的落葉喬木林，進入一片沼澤地帶，最往里的是陡峭山崖上斜探出的一株巨大山毛櫸樹下的一小塊草茵，所有的一切都籠罩在樹的綠蔭之下。