徽宗角色錯位

哲宗無子，但國不可一日無君，向太后召諸王及執政大臣入宮商議新君人選。神宗健在的五子依次是申王趙佖、端王趙佶、莘王趙俁、簡王趙似、睦王趙偲。宰相章惇提出，立哲宗同母弟簡王為帝。向太后不同意，說自己沒有兒子，所有皇子都是神宗庶子，不應再有區別，簡王是十三子，沒有僭越諸兄的道理。章惇改口說：若以長幼，應立申王。向太后又反對，說申王有眼疾，端王最合適。章惇當即指出，端王“輕佻不可君天下”。向太后大怒道：這是先帝遺志。

知樞密院曾布、尚書左丞蔡卞、中書門下侍郎許將在一旁附和向太后，章惇力單。趙佶被推上皇帝寶座，是為徽宗。

徽宗早就對皇位有了覬覦之心，他看到要想從藩王成為天子，向太后起著至關重要的作用，于是，每日都到慈德宮朝見她，曲意逢迎，討太后的歡心，并著意拉攏向太后身邊侍從。久而久之，向太后對他刮目相看，認為端王賢于其他諸王。

徽宗即位時已十八歲，完全到了可以親政的年齡，但他投桃報李，在即位的頭七個月，堅持要向太后臨朝聽政。

向太后一向反對新法，王安石變法時，曾當面向神宗指責向后之父向經為“影占行人”。當時，大商人與皇親國戚、達官貴人勾結，壟斷商品和物價。貴族們表面上沒有商業活動，但他們利用自己的權力和影響在“行會”里分紅取利。這些人被稱為“影占行人”。向太后臨朝聽政后，新黨再次遭到打擊。她起用韓琦長子韓忠彥為左相。曾布因為在嗣位上附和向太后，也被重用。范純仁的官職被恢復，進而追復司馬光、文彥博、呂公著、呂大防、劉摯等三十三人官職，新黨章惇、蔡京、蔡卞、安惇被貶出朝。這一時期，史稱“小元祐”。

向太后很快還政于徽宗。徽宗改元建中靖國，意為“中和立政”“調一天下”。建中靖國元年（1101）正月，向太后去世，徽宗數次加封，將向太后的兄弟向宗良、向宗回封為郡王，而且自向敏中以上三世亦追列王爵。《宋史·后妃傳》評價說，這是“非常典也”。

章惇因反對徽宗繼位，一貶再貶。左正言任伯雨彈劾章惇說：我聽北方的使者說，去年遼主正進食，聽到中原罷免了章惇，放下筷子起身，接連稱好，說宋朝錯用了這個人。從這件事看來，對章惇不只是如孟子所說“國人都說該殺”，即使是蠻貊之邦，也無不以為他該殺。崇寧四年（1105），章惇死于睦州貶所。

徽宗一開始還做出尚檢戒奢的姿態，退還百姓獻給他的玉器，趕跑內苑的珍禽異獸，下詔求直言。但他性好享樂，做端王時就是個花花公子，對朝政毫無興趣，狐貍尾巴很快就露了出來。不久，徽宗大造宮殿園林，為裝飾名為“艮岳”的園林，下令收集天下的奇花異石。專門在蘇杭設置造作局，由大宦官童貫主持，集中東南數千名巧工良匠，為皇帝制作各種奢侈品。又設蘇杭應奉局，由商人朱勔管理，負責搜刮江南民間的奇花異石，用船只通過運河運往京師開封，每十船為一綱，成為“花石綱”。

徽宗貪戀女色，經常微服出宮，尋歡作樂。他與京師名妓李師師的風流韻事廣為流傳。秘書省正字曹輔上疏規諫徽宗愛惜龍體，以免貽笑后人，徽宗看后勃然大怒，將他貶斥出朝。曹輔一語成箴，若干年后，北宋滅國，徽宗“北狩”，真的成了貽笑后世的亡國之君。

自己不是治理國家的材料，找個好宰相也不失為彌補之策。徽宗偏偏又沒有識人之智。他在位二十五年，讓蔡京當了十七年宰相。徽宗、蔡京當政的這段時期被公認是北宋政治最黑暗的時期。

蔡京是興化軍仙游人，熙寧間和其弟蔡卞同榜中進士，累官至起居郎、中書舍人，受到神宗、王安石的重用。司馬光當政后，蔡京作為王安石變法的干將，成為被打擊的對象。元祐時，司馬光要求各州縣必須在五日之內罷免役法，恢復差役法，只有知開封府蔡京如期完成。司馬光高興地說：如果每人都像你這樣，有什么不能貫徹的？但蔡京最終仍被逐出京師，先后知成德軍、知瀛州、知成都、知揚州等。紹圣初，蔡京回到朝廷，任權戶部尚書、翰林學士兼侍讀、修國史。

徽宗即位后，蔡京被罷官為端明、龍圖兩學士，知太原，向太后命徽宗留蔡京完成修史工作。幾個月后，諫官陳馞彈劾蔡京與內侍交結，蔡京被貶，出知江寧。蔡京不滿，拖延著不去赴任，又被御史陳次升、龔夫、陳師錫相繼彈劾，被奪去官職，以提舉洞霄宮之職居杭州。這時，童貫以供奉官的身份到三吳訪求名家書畫、各種奇巧之物，在杭州住了幾個月，蔡京極力巴結他，日夜陪伴。蔡京善書畫，童貫將他畫的屏幛、扇帶等物送到宮中，引起了徽宗的注意，不久被起用為知定州。

崇寧元年（1102），蔡京徙知大名府，入京復為翰林學士承旨，韓忠彥罷相后，任為尚書左丞，很快又取代曾布為右相。蔡京第一次拜相的時間長達四年，為鞏固自己的地位，他援引同黨，提拔鄧洵武為尚書右丞，以姻親胡師文為戶部侍郎，吳居厚為戶部尚書。同時，打擊異己，掀起聲勢浩大的黨禁。

徽宗令中書省進呈元祐中反對新法及在元符中有過激言行的大臣姓名。蔡京以文臣執政官文彥博、呂公著、司馬光、范純仁、韓維、蘇轍、范純禮、陸佃等二十二人，待制以上官蘇軾、范祖禹、晁補之、黃庭堅、程頤等四十八人，余官秦觀等三十八人，內臣張士良等八人，武臣王獻可等四人，共計一百二十人，分別定其罪狀，稱作奸黨，并由徽宗親自書寫姓名，刻于石上，豎于端禮門外，稱之“元祐黨人碑”。碑上所列人物一律“永不錄用”，而且，子孫不得留在京師，不許參加科考。后來，“元祐黨人”名單增加到三百零九人，其中陸佃、章惇、曾布等為新黨。蔡京手書姓名，發各州縣，讓州縣仿京師立碑“揚惡”。

崇寧二年二月，蔡京升任左相。崇寧五年正月，彗星現于西方。有諫官認為是對元祐黨人打擊太過嚴厲所致，徽宗因此要求各地禁毀“奸黨碑”，除黨禁，恢復元祐、元符年間遷謫者士籍，蔡京于當年二月被罷相。徽宗雖然將蔡京罷相，但并非不信任他，不到兩年后蔡京復相。

兩年半之后，受張商英、何執中、張康國等人排擠，蔡京再次罷相。何執中、張商英等先后接任宰相，蔡京利用人事矛盾，再加上童貫等居中調停，在三年后的政和二年（1112）五月第三次擔任宰相，這次的任職長達八年之多。期間，徽宗對蔡京恩寵有加，甚至還將公主茂德帝姬嫁給他的長子蔡攸。

宣和二年（1120）六月，蔡京第三次罷相，時年七十四歲。罷相的原因，首先是年過七十仍居相位，引起很多人的不滿；其次，他倡導的新法招致很多人反對，甚至其子蔡攸也成了反對派；其三，蔡攸仗勢狂率不羈，侵凌同列。但在宰相王黼被童貫、朱勔等人排擠后，宣和六年十二月，七十八歲的蔡京再次被任命為宰相。這時的蔡京早已老眼昏花，頭腦也不甚清楚，大小事宜基本上都由蔡攸操作。

蔡京投徽宗所好，興花石綱之役，“流毒州縣者達二十年”，助長其玩物喪志的心性；大肆打擊政敵，對自己的親弟蔡卞、兒子蔡攸也毫不心軟；在打擊異己的同時，又極力扶持親近如童貫等人，幫助自己屢次東山再起；侵占田產、宅地、錢銀無數，家中姬妾成群，仆從如云，連廚房切蔥絲都有專人負責。蔡京過生日時，各地官府都必須進獻貴重的賀壽禮物，時人稱為“生辰綱”。《水滸傳》中的“智取生辰綱”情節便是由真實的史實演繹而成。

與蔡京狼狽為奸的還有宦官童貫、梁師成、李彥、王黼、朱勔等。重和元年（1118），黃河泛濫，河北、京東四路遭受水災，淮南宋江發動民變，起義軍一度占居京東、淮南、河北數縣，兩年后接受朝廷招安。同年，方臘在睦州青溪舉義，占領兩浙六州五十余縣城。徽宗派童貫率十五萬禁軍經苦戰才將其鎮壓下去。

北宋王朝風雨飄搖之際，北方形勢發生了劇變，長期受遼壓迫的女真人日益強大。政和五年（1115），女真領袖完顏阿骨打建國，國號金。金兵屢敗遼軍，徽宗與蔡京、童貫密謀聯金滅遼。宣和二年（1120），宋金簽訂海上之盟。不久，金兵攻下遼上京。宋軍卻在攻打遼燕京的戰斗中慘敗。燕京最終由金兵攻破。宣和六年冬，金兵俘獲遼天祚帝耶律延禧，遼歷時二百零九年而亡。

金人看到宋軍在燕京戰斗中不堪一擊的表現，野心膨脹，宣和七年十二月，金軍由完顏宗望、完顏宗翰率領，分東、西兩路大舉南下攻宋。西路軍在太原遭到北宋軍民的頑強抵抗，不得前進。東路軍則因宋的燕京守將郭藥師投降并做向導，順利南進。消息傳到開封，北宋君臣大驚。徽宗急令各地軍隊勤王，因害怕承擔失國罪名，倉皇間禪位于欽宗趙桓。

金軍于靖康元年八月第二次南下，分兩路攻宋，并在開封會師。宋廷準備不足，開封城中只有守兵及弓箭手七萬人。十一月，金軍開始攻城。宋廷于市人中找到無賴郭京等人，組成所謂的“六甲正兵”等，閏十一月二十五日，郭京大開宣化門，命令七千七百七十七個“神兵”出戰。金軍分四翼迎戰，“神兵”潰敗，郭京帶著殘兵南逃，金兵乘勝攻上城墻。

靖康二年（1127）正月，金人扣押欽宗，二月六日下令廢欽宗為庶人。三月初七，立通金的張邦昌為大楚皇帝。四月一日，金軍帶著被俘的徽宗、欽宗和幾乎全部的趙姓宗室、大臣三千多人，以及掠奪來的大量金銀財寶、文物禮器北撤。徽宗的近五十位皇子公主，除第九子康王趙構和一名年僅一歲的幼女，其余全部被押北上。北宋王朝滅亡，史稱“靖康之變”。徽宗、欽宗后來都死在了偏遠的五國城。

徽宗藝術天賦極高，愛好廣泛，喜書法、繪畫、奇石、蹴鞠等。在中國古代歷史上，還沒有哪一位帝王的藝術成就能與徽宗比肩，他首創“瘦金體”書法，傳世畫作《芙蓉錦雞》《聽琴圖》《池塘秋晚》《四禽》《雪江歸棹》等堪稱中國古代繪畫藝術的瑰寶。

徽宗還以皇帝之尊提倡繪畫，廣招天下賢士進入翰林圖畫院，提高院畫家的政治地位和生活待遇，并前所未有地將“畫學”納入科舉，中國繪畫的職業化達至極盛，極大地刺激了北宋繪畫藝術的發展。近九百年后，今人仍能有幸欣賞到《清明上河圖》這樣的史詩般的畫作，從某種意義上說應該感謝徽宗！

假如不當皇帝，徽宗或許也能憑借杰出的藝術才華留名青史，可惜他錯生在皇家，《宋史》評價徽宗說：“自古人君玩物而喪志，縱欲而敗度，鮮不亡者，徽宗甚焉，故特著以為戒。”