劉娥“有呂武之才，無呂武之惡”

女主臨朝（又稱“垂簾聽政”）并非常態(tài)，但宋代卻是女主最多的王朝，前后出了九位：真宗劉皇后、仁宗曹皇后、英宗高皇后、神宗向皇后、哲宗孟皇后、高宗吳皇后、寧宗楊皇后、理宗謝皇后、度宗楊淑妃。中國自古有“女禍”“紅顏禍水”之說，兩宋女主雖多，但沒有一人可以稱為“女禍”。相反，在治國方面，有的女主還相當(dāng)出色。

宮廷政治歷來吸引人們的眼球。反映宮廷政治的傳統(tǒng)戲曲，最著名的莫過于《貍貓換太子》。劇中情節(jié)曲折、離奇，駭人聽聞，體現(xiàn)了古代中國人對(duì)宮廷政治的豐富想象。只不過，現(xiàn)實(shí)版的劉太后完全不是戲曲中的那個(gè)奪人子并欲害其母的毒婦，而是宋王朝第一位攝政且功績赫赫的女主。

劉太后名為劉娥，《宋史》說她祖籍太原，爺爺是將軍，父親是刺史，她還在襁褓時(shí)，父親死于征戰(zhàn)，母親撒手人寰，劉娥成了孤兒，后被好心人收養(yǎng)，長于益州。但司馬光在《涑水紀(jì)聞》中說：“章獻(xiàn)劉后，本蜀人。”沒有支持她祖籍太原、將軍之后說。

劉娥善說鼓兒詞，就是邊搖撥浪鼓邊唱歌。她十三四歲時(shí)嫁給一名年輕銀匠龔美，并跟著龔美一起來到京師開封賣藝謀生。龔美手藝出眾，為人和善，善于結(jié)交朋友，尤其與襄王府里當(dāng)差的張耆交好。襄王便是后來的真宗趙恒，此時(shí)他的名字還叫趙元侃，尚未被冊(cè)定為太子，年僅十六歲。劉娥隨夫拋頭露面，其美貌為趙恒的隨從們所知。經(jīng)人指點(diǎn)，龔美改稱是劉娥的表哥，改名劉美，把劉娥進(jìn)獻(xiàn)給趙恒。二人很快如膠似漆。但趙恒乳母認(rèn)為劉氏出身寒微，勸趙恒不要親近劉氏不果，只好報(bào)與太宗，太宗大怒，下旨逐劉氏出京，并為十七歲的趙恒賜婚。

趙恒把劉娥偷偷藏在張耆家里，不時(shí)私會(huì)。十幾年后，太宗病死，趙恒即位，隨即把劉娥迎進(jìn)宮中，封為美人。劉娥雖已三十六歲，卻一直獲得真宗的專寵。

景德初，真宗郭皇后的兒子趙祐夭折，年僅九歲，半月后，另一名兩月大的皇子也夭折了。此時(shí)真宗年近四旬，以防萬一，養(yǎng)宗室之子于皇宮內(nèi)。景德四年（1007）四月，郭皇后病死。真宗想立劉娥為后，遭到群臣反對(duì)。宋代士大夫在這個(gè)問題上喜歡發(fā)表意見，他們不僅不贊同立劉娥，反而要求冊(cè)立十四歲的才人沈氏為后。沈才人是太宗朝宰相沈倫的孫女。真宗不悅，將后位空缺，也不再提及此事。

后來，劉娥借腹生子，真宗詔告群臣，欲立為后。大中祥符間，晉封劉娥為德妃，并給百官加官進(jìn)爵，再冊(cè)封劉娥為后。冊(cè)后禮儀一應(yīng)從簡，真宗既不讓官員進(jìn)賀，也不搞封后儀式，封后詔書也回避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省，自己在后宮宣布一下就完事。劉娥在入宮前的閑居期間，讀了不少書，通曉古今，加之她悟性極好，一點(diǎn)就通，每每襄助真宗，以至真宗在工作上都離不開她了，每日批閱奏章，劉后必侍隨在旁，外出巡幸也要帶上她。

乾興元年（1022），真宗病死，太子趙禎即位，尊劉皇后為皇太后，軍國重事“權(quán)取”皇太后處分。劉娥沉著決策，政局平穩(wěn)過渡。當(dāng)時(shí)，圍繞太后與皇帝如何坐朝，大臣們爭議不休，宰相丁謂建議朝會(huì)時(shí)皇帝坐朝承明殿，太后另擇地方聽匯報(bào)。劉娥認(rèn)為不可，她說：“皇帝視事，當(dāng)朝夕在側(cè)，何須別御一殿？”于是，仁宗與劉太后五天上一次朝，皇帝居左，太后坐右，皇帝稱“朕”，太后稱“吾”。

劉娥號(hào)令嚴(yán)明，賞罰有度，乾興元年六月，她誅殺與丁謂勾結(jié)的宦官雷允恭，將丁謂罷相出朝，開始和仁宗一起聽政決事，正式垂簾聽政。她對(duì)真宗晚年的降“天書”等封建迷信活動(dòng)進(jìn)行撥亂反正，先后以馮拯、王欽若、王曾、張知白、呂夷簡等為相，在內(nèi)政外交上頗多變革，除馮拯在任時(shí)間短促，王欽若名聲較差外，其他人均為后世所贊譽(yù)。

劉娥特意在崇政殿的西廂房，給仁宗安排了一個(gè)專門讀書的地方，邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)最有名望的博學(xué)鴻儒，給他講經(jīng)習(xí)史，朝夕誦讀，為這位后來的賢君奠定了扎實(shí)的道德、學(xué)問根基。仁宗生母李氏被劉娥封為順容，遷往真宗永定陵，成為守陵的先帝諸妃之一。明道元年（1032）二月，李氏患了重病，劉娥派太醫(yī)前去診治，并晉封她為宸妃。然而李氏封妃當(dāng)天便病死了。在宰相呂夷簡的力主下，劉娥以一品禮儀將李妃殯殮，在皇儀殿治喪，并給李妃穿上皇后冠服，予以厚葬。李妃的父親得到追封，兄弟李用和再次晉升。

劉娥雖迷戀權(quán)力，卻并未想過自立。小臣方仲弓上書，建議劉娥效仿武則天，為劉氏祖宗立廟，遭到她的怒斥；太常博士程琳獻(xiàn)圖《武后臨朝圖》，被她親擲于地。見她這樣的表態(tài)，群臣如釋重負(fù)，仁宗也心懷感激，天圣七年（1029）九月頒布詔書，將太后生辰長寧節(jié)的儀禮升級(jí)到與皇帝生辰乾元節(jié)相同。隨著仁宗年齡的增長，朝中要求太后還政的呼聲漸漸多起來，有的大臣甚至聯(lián)名向皇帝上書。

明道二年二月，宋廷行祭太廟大典，劉娥自覺天命已不久，想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要著袞冕祭祀太廟。大臣們經(jīng)商議，將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。當(dāng)天，劉太后穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導(dǎo)下步入太廟行祭典初獻(xiàn)之禮。劉太后在太廟文德殿接受了群臣給自己上的尊號(hào)：應(yīng)天齊圣顯功崇德慈仁保壽皇太后，隨即還政于仁宗，實(shí)現(xiàn)了權(quán)力的順利交接。三月，劉娥病重，仁宗大赦天下，四處征召名醫(yī)，幾天后，劉娥病死。第二日，仁宗在皇儀殿召群臣，哭道：太后臨終前數(shù)度拉扯身上衣服，可有什么心愿未了？參知政事薛奎說：太后不愿先帝見她身穿天子服入葬。仁宗恍然大悟，下令給她換上皇后冠服。

在治國理政方面，劉娥堪稱是兩宋女主中的佼佼者。后世人稱她“有呂武之才，無呂武之惡”。這個(gè)賣藝出身的女子，聰慧過人，又肯于學(xué)習(xí)，受命于危急之際，垂簾聽政達(dá)十一年之久，期間，國家內(nèi)無大憂、外無大患，最后又平穩(wěn)地交接了政權(quán)。劉娥晚年時(shí)曾問大臣李迪：卿向來不想我干預(yù)國事，有些過了。我十幾年保養(yǎng)天子之至，卿以為何如？李迪性格剛烈，大半輩子與劉娥作對(duì)，也終于說了句公道話：臣蒙受先帝厚恩，今天看到天子的圣明，臣以前不知皇后的盛德，乃至于此。

劉娥的統(tǒng)治也有瑕疵，比如她晚年縱容娘家人，劉美的兒子劉從德去世后，他的姻戚、門人、廝役為官有幾十人，御史們上奏告狀，反而被貶。盡管如此，《宋史》還是給予她高度評(píng)價(jià)，說她當(dāng)政時(shí)朝廷綱紀(jì)得以樹立，朝政沒有大的缺失，奸邪的人不能肆意妄為。

無獨(dú)有偶，宋代女主中，與劉娥經(jīng)歷相似的還有一位，南宋寧宗楊皇后也是因?yàn)闄C(jī)緣巧合，由一介平民進(jìn)身為至高無上的女主。

《宋史·后妃傳》記載，寧宗皇后楊氏年輕時(shí)因姿色動(dòng)人而被選入后宮，有人說她是會(huì)稽人。南宋葉紹翁的《四朝聞見錄》中詳細(xì)記述說，由于楊氏的養(yǎng)母張夫人唱功出色，被選入宮廷樂部，時(shí)常為皇室成員獻(xiàn)唱，深得太皇太后吳氏的喜愛。有一次，吳太后對(duì)樂部藝人表演不滿，便想起當(dāng)年的張夫人來，便“顧左右曰：‘記得張家，今安在？’左右對(duì)曰‘已死矣。有女頗聰慧”。吳太后想念張夫人，便把張夫人的養(yǎng)女楊氏召入宮中。

楊氏入宮時(shí)只有十一二歲，她長得漂亮，又能說會(huì)唱，通經(jīng)史文墨，深得吳太后喜愛，一直把她留在身邊。紹熙五年（1194），光宗被逼退位，趙汝愚、韓侂胄等大臣迎立二十六歲的寧宗趙擴(kuò)。寧宗即位后到吳太后處問安，見到楊氏，立即被其風(fēng)韻所傾倒，此后常常借口去吳太后處問安。楊氏平素為人不錯(cuò)，左右內(nèi)侍都替她說好話，吳太后有意成全他們。第二年，吳太后把楊氏賜予寧宗，當(dāng)時(shí)，寧宗二十七歲，楊氏已三十三歲。寧宗當(dāng)年封楊氏為平樂郡夫人，并一路進(jìn)封為貴妃。寧宗韓皇后去世后，中宮一時(shí)空缺。同與楊貴妃受寵的還有一位曹美人。外戚、權(quán)臣韓侂胄比較二人之后，認(rèn)為楊氏“涉書史，知古今，性警敏、任權(quán)術(shù)”，而曹美人柔順溫和，力勸寧宗立曹美人為皇后。韓侂胄判斷極準(zhǔn)，卻毫無辦法，楊氏一通枕頭風(fēng)吹下來，寧宗很快寫下立楊氏為后的手詔。嘉泰三年（1203），楊氏被冊(cè)封為皇后。

楊皇后對(duì)韓侂胄耿耿于懷，欲除之而后快，與其兄楊次山密謀，設(shè)計(jì)誅殺韓侂胄。但韓侂胄權(quán)傾朝野，楊皇后與楊次山勢(shì)單力薄，一時(shí)無法下手。楊氏指使楊次山“擇廷臣可任者共圖大事。禮部侍郎史彌遠(yuǎn)，素與韓有隙，欣然奉命”。在史彌遠(yuǎn)的暗中組織和串聯(lián)下，參知政事錢象祖、禮部尚書衛(wèi)涇、著作郎王居安等加入到反韓陣營。

開禧二年（1206），韓侂胄發(fā)動(dòng)開禧北伐，結(jié)果一敗涂地，朝野上下出現(xiàn)反對(duì)韓侂胄的聲音，楊皇后認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟，與史彌遠(yuǎn)一起實(shí)施誅殺計(jì)劃。為掩人耳目，楊后與史彌遠(yuǎn)偽造了寧宗欲誅殺韓侂胄的御批密旨。在楊皇后授意下，史彌遠(yuǎn)選定由主管殿前司公事的中軍統(tǒng)制夏震動(dòng)手。開禧三年十一月，夏震帶兵埋伏在韓侂胄上朝的必經(jīng)之地六部橋側(cè)，乘韓侂胄上早朝時(shí)，借口有密旨宣聽，喝退隨從，由眾軍擁至玉津園側(cè)，將韓侂胄槌殺。

后來，史彌遠(yuǎn)實(shí)施廢掉皇子趙竑陰謀，楊后的態(tài)度至關(guān)重要。史彌遠(yuǎn)將廢太子之事托楊次山之子楊谷、楊石密告楊后，楊后先是說：皇子是先帝所立，怎么能擅自變更？史彌遠(yuǎn)指使楊谷、楊石去反復(fù)勸說，終于獲得楊后同意。

理宗即位時(shí)已二十一歲，雖已成年，但為報(bào)答皇后擁立之恩，不僅尊其為皇太后，而且懇請(qǐng)她垂簾聽政。在理宗與史彌遠(yuǎn)等大臣的一再懇請(qǐng)下，六十二歲的楊太后垂簾聽政。七個(gè)月后，楊太后主動(dòng)宣布撤簾還政。理宗兩次請(qǐng)求她繼續(xù)垂簾，楊太后都不答應(yīng)。紹定五年（1232）十二月，楊太后在慈明殿去世。

由于出身平民，楊氏能體恤民間疾苦，當(dāng)皇后期間，她得知浙江百姓苦于一種叫“生子錢”的重賦，便請(qǐng)求寧宗“盡免兩浙生子錢”。此外，她家教嚴(yán)明，楊家外戚雖顯赫，但沒有出現(xiàn)仗勢(shì)欺民的人物。

與真宗劉后不同的是，楊氏交接史彌遠(yuǎn)，誅殺韓侂胄，在廢立太子問題上助紂為虐。她為殺韓侂胄，從謀劃到完成，前后花了數(shù)年時(shí)間，卻不露一絲破綻，其心計(jì)之深，手段之狠，在兩宋女主中都是罕有的。出現(xiàn)這樣的女主，反映出南宋中期以后政治生態(tài)的惡化。