第1章 美國的高等教育
American Higher Education

美國的高等教育能夠達到世界一流的水平，培養出世界公認的優秀人才，與它多年來的教育方針、注重對教育的投資是分不開的。早在1862年7月2日，美國總統林肯（Abraham Lincoln，第16任）就簽署通過了由佛蒙特州參議員賈斯汀·摩利爾（Justin S.Morrill）所提出的土地撥贈法案（Morrill Land-Grant Colleges Act），該法案為照顧落后地區農工人員受教育的機會，由政府提供免費的土地用以創辦“贈地大學”。聯邦提供給每個州121平方千米土地。這些土地或土地出售后獲得的資金，必須用來建設傳授農業和機械知識的大學。該法案使美國西部開發得到了相應的知識技術支持，引發了蓬勃的西部氣象。

20世紀第二次世界大戰結束后，美國國家科學開發辦公室主任萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush）向小羅斯福總統（Franklin Roosevelt，第32任）建議，成立一套國家扶持科技創造財富的機制，政府不設研究機構，用“聯邦合同制”（Federalism by Contract）方式，把科研經費交由國家科學基金會、國防部、海軍科研辦公室等單位，由這些單位來策劃方案，再通過競爭的方式下放給研究型大學和實驗室來實施研發。大學（如麻省理工等學院）負責科研工作，國防承包商（如波音等公司）將科技產業化。這一方針造就美國產生了世界一流的大學和公司，并鞏固了它作為世界第一科技大國的地位。近半個世紀來，美國的科研經費漲了4000多倍，2000年已經超過380億美元。

作為科技教育的強國，美國擁有世界上50%以上的學術論文、諾貝爾獎得主和專利。它擁有為數眾多的世界一流學府，吸引著全球最優秀的學生、學者和教授前來學習研究發展。全世界最好的大學有85%在美國，美國高等教育造福于人民，且創造出巨大的社會財富。根據卡內基團隊的研究表明，美國的經濟實力有50%是從教育制度獲取的。美國一流的高等教育所擁有的大量知識產權、龐大的學者隊伍，使它成為科技強國。

19世紀以來，工業革命、信息改革和恐怖主義、能源危機交織出現，隨著倫理道德觀的改變，教育的品質應該是棄舊迎新，科學的進步才能給社會帶來長遠的穩定。美國的教學是以實例討論、互動交流等生動的方式進行的。大學鼓勵學生大膽創新，根據自己的興趣選專業，為自己喜愛的專業去忘我拼搏。

美國大學擁有一流的師資，大學教授社會地位高、待遇優厚，為了取得和維護“終身教職”，教授們在科研、教學領域都需做出實際的貢獻。學生在學期結束前也會給教授無記名地打分，這種方式也促使了美國教育水平的不斷提高。

美國高等教育的迅速發展，除政府撥地贈款興建之外，還有一群富有理想和愛心的慈善家、社會熱心人士進行扶持。美國許多古老的私立大學都是得到他們傾囊相助而一步步建立起來的，正因如此，美國的私立大學能夠在沒有政府固定撥款的狀況下運作自如。美國的大學如同一座座豐碑，默默記錄了一個時代、一個族群、一批有志之士為教育事業所做出的奉獻。