18 王錫闡和梅文鼎

時間：1628～1721

王錫闡與梅文鼎經常被后人并稱為中國天文歷算的“先驅”，大學問家阮元（1764～1849）在他主編的中國歷史上第一部科學家傳記《疇人傳》中評論此二人說：“王氏精而核，梅氏博而大，各造其極，難可軒輊也。”可惜王錫闡早亡，梅文鼎又成名較晚，他們二人始終未曾謀面，這兩位在學術傳統和研究取向上有許多相似之處的科學家，卻有著完全不同的人生境遇。

潛心天文歷算的朱明遺民

王錫闡（1628～1682），字寅旭，號曉庵，蘇州吳江人。他考究中西歷法得失，首創精確計算日月食的方法，又創金星、水星凌日的計算方法，有《曉庵新法》、《五星行度解》等十余種天文學著作。

王錫闡是江南明遺民中的突出人物。明亡后，他懷念故主，先后投水、絕食以求殉國。被救后，他在自傳《天同一生傳》中，以“帝休氏”自稱，滿懷強烈的亡國之痛，傷時之情。此后，王錫闡放棄科舉求仕之路，隱居鄉間，以教書為業，致力于學術研究，懷抱著對亡明的忠誠過著窮困窘迫的生活，終身為貧病所累。他悲壯的政治選擇，決定了他身后悲涼孤寂的境遇，他的遺稿大半散佚，幸虧有少數摯友、學生的搜集整理才保存了部分著作傳世。

雖然王錫闡至死不與清朝廷合作，但是他的學說卻被清統治階層所接受。王錫闡以其深厚的歷算造詣提出了“中學西竊”之說，對梅文鼎產生了影響。梅文鼎在此基礎上提出了“西學中源”之說，成為康熙帝欽定的御制理論之一。

“歷算第一名家”梅文鼎

梅文鼎（1633～1721），宣城（今屬安徽）人，字定九，號勿庵，與王錫闡并稱為“二庵”。梅文鼎從小就喜歡觀察天象，喜好天文歷學，并接受了西方先進的科學知識。梅文鼎系統地考察了古今中外的歷法，重點辨證元朝授時歷和明朝大統歷的異同，校正其中的錯誤數據，詳細解說其中的重點難點，開辟了后代學者通過大統歷來解讀授時歷的研究途徑。梅文鼎在研究傳統數學的同時，介紹西方數學，在中國科學界產生了很大的影響。他一生著作80多種，有《梅氏歷算全書》、《古今歷法通考》等作品。

梅文鼎與王錫闡一樣出身江南望族，但是明朝滅亡時，王錫闡已經16歲，而梅文鼎才11歲，因此，梅文鼎并沒有像王錫闡那樣濃厚的遺民氣質，也沒有王錫闡那樣刻骨銘心的亡國之痛。五年之差，使梅文鼎選擇了與王錫闡完全不同的道路。康熙年間，梅文鼎進京，受重臣李光地的邀請撰寫《歷學疑問》，使康熙帝注意到梅文鼎的才華，一介布衣終于得到了揚名天下的機會，他也被稱為“歷算第一名家”。

梅文鼎相對成名較晚，因此在王錫闡現存的文集中并沒有評價梅文鼎的文章，但是梅文鼎卻對王錫闡的學術尊崇備至，與王錫闡的幾位弟子友人有所交往，曾經受邀整理王錫闡的遺稿，雖然因為機緣不巧而沒能成行，但不管怎樣，梅文鼎在他的全部學術生涯中始終保持著對王錫闡遺帙的關注，早已把王錫闡當做學術上的良師益友。

王錫闡和梅文鼎代表了清初科技文化的繁榮，也是傳統科技思想發展的最后一個高峰。他們既借鑒、引入西方自然科學知識，又以一種獨立的科學精神，自主展開天文學和數學的研究工作，反對盲目推崇西法。可惜，從康熙末年開始，清朝統治階層對科學的態度趨向保守，西學的傳入逐漸式微以至中斷，中國科學與技術的發展遭到阻滯，使得近代化的進程推延了近300年。