前言

人類的文明之火首先由大河流域的幾個民族燃起，隨后在對外交流中，文明的內容不斷豐富、地域逐漸擴大。不過，人類交流的歷史軌跡并不都是和平友好的，既充滿了殘酷的戰爭殺戮，也閃現著輝煌的統一大業。

人類歷史上第一個橫跨歐、亞、非三大洲的世界性帝國是波斯，它的疆域幾乎囊括了兩河、埃及和印度河這三個古文明中心。波斯帝國在三大古文明的融匯中升華，哺育著后世文明的成長。

佛教誕生后，孔雀家族的阿育王皈依佛門，依照釋迦牟尼的教義統治國家，建立了繁盛一時的孔雀帝國。可惜帝國短命而亡，直到公元4世紀，印度才又興起笈多帝國。

世界古代史上以國王命名的大帝國恐怕只有亞歷山大帝國吧。這個受教于偉大先賢——亞里士多德的年輕人被古希臘的英雄主義深深感染，他以天才般的頭腦、無所畏懼的氣魄擊敗了波斯帝國，從歐洲文明區進入亞洲、非洲。而希臘文化也沿著亞歷山大的進軍路線傳播至各地，此時的東西方文化的交融達到前所未有的高度。

亞歷山大帝國如曇花一現，亞歷山大在世界之君的寶座上也僅坐了13年。此后帝國紛爭不已，最終一分為三。盡管帝國大一統政治宣告結束，但希臘化時代的文明成果卻豐碩燦爛：有富麗堂皇的建筑和藝術，還有傳遞生活藝術的哲學等等。

在西地中海，雄心勃勃的羅馬人在與強勁對手迦太基的生死大比拼中，贏得了最終勝利。此后，在隆隆的戰鼓聲中，羅馬登上地中海世界的霸主寶座。屋大維將羅馬推向嶄新繁榮的帝國時代，其疆域空前龐大，氣勢雄偉。不可一世的羅馬成為人類永恒的記憶。同樣，它的內亂、血腥，以及無可奈何地走向分裂和滅亡的痛苦歷程，千百年來也令世人慨嘆不已。

如今，曾經顯赫一時、威震四海的世界帝國已消逝在歷史的長河中，而那個時代的文明卻注入了人類文明的海洋中，時時閃耀著它的風采。