一說到“埃及”，我們就會震懾于金字塔的高大威嚴(yán)，驚嘆于木乃伊的千年不衰，敬畏于法老的神秘咒語，繼而，隨著18世紀(jì)象形文字的出土，我們也更加癡迷于對它的譯讀，那謎一樣的文字引起了眾多學(xué)者的熱情，人們渴望將這一層面紗揭去，展現(xiàn)出其深層的魅力。

撩起神奇的面紗

古埃及——堪稱世界四大文明古國之首，在這片炙熱的土地上，辛勤勞作的埃及人民繁衍不息，他們飽經(jīng)戰(zhàn)亂之苦，卻堅韌頑強地默默忍受著，用自己的智慧創(chuàng)造著璀璨的古埃及文明。

埃及人獨特的藝術(shù)品位表現(xiàn)在他們豐富多樣的藝術(shù)和巨大的建筑物上，巍峨的金字塔、神秘的陵墓、多彩的壁畫、千年不衰的木乃伊、令人生畏的法老咒語等等，這些都為古埃及籠罩了一層神秘的面紗，在驚訝震撼之余，眾多學(xué)者為之魂牽夢繞，但在研究道路上卻舉步維艱。

終于，這些令人嘆為觀止的古文明在沉睡了數(shù)千年后，被一次意外的發(fā)現(xiàn)喚醒。時間要追溯至1798年，不可一世的拿破侖大軍入侵埃及。雖然這場戰(zhàn)爭以法國人的丟盔卸甲而告終，使得在時間長河中湮沒已久的“珍寶”得以重見天日。而這一切還要感謝那位法國軍官，是他發(fā)現(xiàn)了埃及羅塞達(dá)地區(qū)附近的公元前196年由托勒密王朝所刻制的黑色玄武巖的石碑，嗅覺敏銳的軍官還發(fā)現(xiàn)石碑上分別刻著古埃及的圣書體文字、世俗體文字以及希臘文字。由此，當(dāng)時就有學(xué)者假設(shè)：這三種文字所描述的是同一文獻。由于希臘文為人們所認(rèn)識，所以只要在正確譯出那段希臘文以后，再設(shè)法找到希臘文字和那些象形文字之間的關(guān)系，就可以無障礙地解讀古埃及的象形文字之謎了。只是世人又苦等了24年，象形文字才得以破譯。那是在1822年，后來被喻為“現(xiàn)代埃及學(xué)之父”的法國語言及考古學(xué)家讓·弗郎索瓦·商博良向“法國碑文純文學(xué)學(xué)院”提交了研究論文，他找到了探訪神秘象形文字世界的鑰匙。從此，現(xiàn)代埃及學(xué)應(yīng)運而生。商博良教授雖42歲便英年早逝，但是他卻有著數(shù)部非常重要的奠基之作，如：《埃及語詞典》、《象形文字入門》、《象形文字語音初階》、《古埃及俗體文字論》、《埃及語語法》（未完成）等等。

至此，古埃及謎一樣的象形文字及其所承載的璀璨古文明才徐徐撩開籠罩了數(shù)千年的神秘面紗，向人們露出了神秘千年的微笑。

象形文字發(fā)展

當(dāng)歷史的車輪碾過時間的隧道，古人的豐功偉績卻被遺忘在歷史的天空中，而唯有承載古代文明的文字卻被保留沉淀下來，閃爍著迷人的光芒。正是因為有了文字，人類的知識才能被記錄下來，才能在空間和時間上廣為流傳。

埃及象形文字就是這樣，它的演變是由繁到簡，由難到易的歷史進程，它就像一部人類字體的總發(fā)展史，它的轉(zhuǎn)動也引領(lǐng)著時代的脈搏，為人們展示著古文明的燦爛與輝煌。

古埃及的象形文字出現(xiàn)于5000多年前，早期只是為了記事的需要，借以簡單的筆畫描繪的圖形和符號，至公元前3100年左右，終于發(fā)展形成了比較完備的象形文字。由于希臘人第一次看到象形文字時，它們是被刻在神廟的墻壁上，便以為這是專門用于寺廟中的文字，因此在伽德納的《埃及語語法》一書中認(rèn)為象形文字的名稱來源于古希臘文，是由“神圣”和“雕刻”組成，意為“神圣的雕刻”。

埃及的象形文字最初是為歌頌法老和天神而設(shè)，用于記載歷史、宗教儀式、詩歌、法典、祈禱文等，多刻于神廟的墻上和宗教紀(jì)念物上，古希臘人稱之為“圣書體”。多年以來，埃及象形文字的最早文獻一直被認(rèn)為是1890年發(fā)現(xiàn)的納爾邁調(diào)色板，年代約為公元前3000年。然后， 1987年的阿比多斯卻讓人找到了更早的象形文字。一隊德國考古人員，復(fù)原了其前王朝一個統(tǒng)治者墳塋中的幾百塊骨片，竟然從中找到了規(guī)模齊整的埃及象形文字。據(jù)考證，這一墳塋的年代更為久遠(yuǎn)，約為公元前3150年。

隨著時間的推移，到了埃及歷史上的第五王朝（約前2498～前2345）的時候，從象形文字中演變出一種簡化的速寫草體字——“祭司體文字”，顧名思義，這種文字僅限于祭司使用。至公元前700年前后，一種更為簡化的草體從祭司體文字中演變而出，由于此種文字字體比較簡單，符號易于連寫，主要用于平時的記錄、寫信和賬目之類的世俗事務(wù)，故被稱為“世俗體文字”。這兩種字體一般用蘆葦筆蘸墨水寫在紙草上。紙草是埃及沼澤地區(qū)的一種高桿的形似蘆葦?shù)乃参?。古埃及人?jīng)過加工，將其莖稈曬干壓平后制成輕便的紙草紙，作為當(dāng)時相當(dāng)好用的書寫材料，其后迅速流行于古代地中海東部地區(qū)。

另外，埃及象形文字從出現(xiàn)到發(fā)展，最有趣的莫過于象形文字的書寫方式。它的行文比較自由，可以從上向下，或從右到左，或反過來。由于埃及人的藝術(shù)與其信仰密不可分，所以他們的文字中總透露著自由卻不失嚴(yán)謹(jǐn)、大氣卻不失細(xì)膩的美態(tài)。

象形文字釋讀

歷史的車輪滾滾向前。隨著古代埃及人皈依基督教，在公元1世紀(jì)后的時間里，埃及的象形文字就被廢棄不用了。當(dāng)埃及本土古老宗教的最后一批抄錄員辭世，象形文字的寫讀技法也逐漸被人們遺忘殆盡。

法國歷史學(xué)家“埃及學(xué)之父”商博良通過對羅塞達(dá)石碑的潛心研究，成功地譯解出古埃及象形文字的結(jié)構(gòu)，他在做過深入的實地考察后，自信地說道：“順著尼羅河從河口走到第二瀑布之后，我可以說，我那封關(guān)于象形文字字母的信不必做任何修改。我們的字母是正確的；這字母表可用來釋讀羅馬人時代和托勒密時代的埃及文物，更可用在法老時代的神廟、宮殿和陵墓里的碑文上。這可真令人興奮！”

象形文字大致是由表意符號、表音符號和限定符號三部分構(gòu)成。

表意符號 表意符號是指用圖形來表示所畫之物或與此物聯(lián)系緊密的一些意義。比如說“★”能夠表示“星”的概念，畫條波形線“”，就能夠代表“水”。后來，表意符號還能夠表示動作的含義。如果想表達(dá)“走”的意思，就畫一前一后邁步走的雙腿，想表達(dá)“吃”的意思，就畫一個人把手放在嘴里。除了表示動作，表意符號還能表示圖形的引申義。例如，“吃”不僅能表達(dá)“吃飯”的動作，還有“想”、“說話”、“饑餓”、“熱愛”的意思。因此，對于一些抽象概念，難以用圖形表達(dá)時，富于智慧的埃及人民就用表意和引申相結(jié)合的辦法來表示。比如說用棕櫚樹的樹枝表示“年”，這是因為埃及人觀察到棕櫚樹一年只長出12根樹枝。而“真理”則用一根鴕鳥的羽毛來表示，這是由于鴕鳥兩翼羽毛是等長的緣故。

表音符號 顧名思義，表音符號就是在表意符號的基礎(chǔ)上進而能把詞語的發(fā)音表示出來的文字。由于表音符號是由表意符號發(fā)展演變而來，原本表意的意義不復(fù)存在了，逐漸失去了原來圖形的含義，慢慢轉(zhuǎn)化成為純粹的發(fā)音符號。表音符號在不斷發(fā)展中形成了24個單輔音，若干雙鋪音及三鋪音符號。埃及人所創(chuàng)造出的24個表音符號，是有史可考以來人類歷史上最古老的表音符號。因此有專家認(rèn)為，這一時期埃及象形文字的單輔音符號實際上已經(jīng)是字母產(chǎn)生的萌芽了。若干年后的腓尼基人以埃及人所創(chuàng)造的24個表音符號為基礎(chǔ)，才創(chuàng)造出世界上最早的字母文字。后來，古希臘人又以腓尼基人的22個字母為基礎(chǔ)，增加了元音字母，最終形成了希臘的字母文字。而現(xiàn)在歐洲各國的字母文字又是在希臘字母文字的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，由此，埃及的象形文字在世界文明發(fā)展過程中的地位可見一斑。

限定符號 部分被置于詞尾的表意符號，就成了限定符號。限定符號具備限定某個詞是屬于哪個事物范疇內(nèi)的作用，有助于準(zhǔn)確說明文字的意思。此外，限定符號還導(dǎo)讀者把握文字的正確含義。比如說，“犁杖”和“兩詞表音符號在象形文字中是相同的，因此，分別兩個詞后加上一個能夠表示“犁杖”和“朱鷺”的限定符號加以區(qū)分。同表音符號相同，限定符是由表意符號轉(zhuǎn)化而來。雖然埃及象形文字整句中無標(biāo)點亦無間隔，但只要掌握限定符號固定位于詞這一規(guī)律，就可以弄清楚每個象形文字的含義了。

表意符號、表音符號和限定符號按照一定的法規(guī)則組合起來，分別表明了詞的含義、發(fā)音及所屬范疇，也說明象形文字已經(jīng)成為“音”、“形”、“義俱全的完整文字體系了。

文字是文明的靈魂，隨著對埃及象形文字的進一步發(fā)現(xiàn)、破譯，其文字底下蘊藏的埃及文明得到了更好的闡釋，當(dāng)然也亟待更多的人投身于對它的深入挖掘和探究。