第二章

“您確定沒事嗎，大人？”瓦克斯扶著第六八分區的治安總長德雷本大人走向他的馬車。仍有涓涓水流從他們身旁流入排水溝。

“我最好的手槍被毀了，”德雷本說，“得把它送去修理和加涂防水油！”

“把賬單寄給我好了，大人。”瓦克斯回答道，其實如果那真是一把好槍的話，又豈是區區一點——噢，好吧，是很多——水能毀得了的。他把這位年邁的紳士扶到他的馬車夫面前，作勢告辭，然后轉身沿著階梯走回教堂。地毯在腳下嘎吱作響，也許是他的鞋子發出的聲音。

他從與艾瑞凱保險評估員爭論不休的教士身旁走過——這位評估員是來商議何時向教堂支付賠償金的——然后走進穹頂主廳。被水流沖破的玻璃仍然搖搖欲墜地掛在合頁上，而那座傾倒的水塔——多虧有另一側的腳架支撐才沒整個砸下來——仍然遮蔽了大部分天空。

他走過一排排東倒西歪的座椅，地上散落著梅爾花的花瓣，還有各種廢物。屋里除了回響著教士的聲音，就只有滴滴答答的滴水聲。瓦克斯朝坐在臺邊的史特芮絲走去。她渾身上下濕漉漉的，沒被編進新娘發辮中的幾撮頭發貼在臉頰兩側，雙臂抱膝凝視著地面。

瓦克斯在她身旁坐下。“所以，下一次有水從頭上澆下來時，我會盡量記住往上跳是不明智的。”說著從口袋里掏出手帕，把水擠干。

“你也想帶著我往后跳。純粹是因為不夠快，瓦克斯利姆大人。”

他嘀咕了一聲。“看來是方位判斷失誤。如果這真是某種刺殺事件……好吧，反正是不怎么高明。水量根本不夠大，不足以致命。受傷最重的是史苔明大人，他在從座位上匆忙跑開時不慎跌倒，撞到了頭。”

“看來這不是一場意外。”史特芮絲說著跳回到臺上，地毯發出一聲輕響。

“我很抱歉。”

“這不是你的錯。”她嘆了口氣，“你有沒有想過，也許三界宙會突然將你吞沒，瓦克斯利姆大人？”

“三界宙？你指的是和諧？”

“不，不是他。”史特芮絲說，“我說的就是概率宇宙，每當我經過時擲出骰子，結果全都是1。似乎還挺有詩意。”她閉上眼。“這場婚禮當然會出現意外。好幾噸水從屋頂上澆下來？我怎么沒預料到呢？發生這樣的事真是太離奇了。不過這次至少教士沒被謀殺。”

“史特芮絲，”瓦克斯扶住她的手臂，“一切都會好起來的。”

她睜開眼，望著他。“謝謝你，瓦克斯利姆大人。”

“謝什么？”他問。

“謝謝你的善良，謝謝你愿意遷就……我。我明白你不愿意面對這些。”

“史特芮絲……”

“別以為我是在自輕自賤，瓦克斯利姆大人。”她坐直身子，深吸一口氣，“也別以為我會因此悶悶不樂。我就是我，我接受自己的樣子。可我不會抱有幻想，幻想別人會喜歡我的陪伴。感謝你沒有像其他人那樣看我。”

瓦克斯遲疑了。當一個人聽到這樣的話，應該怎樣回應？“并不是你說的這樣，史特芮絲。我覺得你很討人喜歡。”“討人喜歡到讓你在典禮開始時咬緊牙關，雙拳緊握，像是把身體探出橋外準備自殺？”“我……”“婚禮推遲，你感到難過嗎？你能不能以執法者的身份誠實回答我，瓦克斯利姆大人？”

見鬼。他詞窮了。他知道用簡單的幾個字就能打發或是回避掉這個問題，可惜他就是找不到——他尷尬地琢磨了好久，這時再說什么都會顯得是在故意放低姿態。

“也許，”他微笑著說，“下次典禮時我得想法讓自己放松下來。”“我很懷疑喝醉酒出席會不會奏效。”“我沒說要喝酒。也許可以提前做些泰瑞司冥想。”

她看著他。“你還想跟我繼續嗎？”“當然。”只要別在今天就好。“你應該有備用禮服吧？”“有兩件。”她讓他扶著自己站起身。“而且我的確預留了另一個婚禮日期，是在兩個月之后。為了防止這座教堂發生爆炸，我把地點選在了另一處教堂。”他哎喲一聲。“這話聽起來像是韋恩說的。”“這個嘛，你身邊的東西確實總愛爆炸，瓦克斯利姆大人。”她抬頭望著穹頂，“鑒于此，被淋成落湯雞倒是很有新意。”

瑪拉茜負手沿著這座突發大水的教堂門外繞行，外套口袋里裝著隨身攜帶的記事本。幾名警官——全都是下士——站在門外，仿佛在控制著整個局面。當危機發生時，這樣的部署很重要——數據表明，如果有身穿制服的公務員在周圍，人們就不太會恐慌。

當然，在有公務員在場的情況下，有少數人反而會更加容易恐慌。因為人終歸是人，其特質之一就是有些人不循常理。或者說當環境剛好刺激到他們特有的瘋狂神經時，所有人都會變得不循常理。此刻，瑪拉茜要找的人有著極為特殊的瘋狂神經。她先到附近的酒館里找，可他不會在那么顯眼的地方。接下來她去查看了排水溝、施粥場，還根據推測去調查了一位“新奇禮品”供貨商。除了屁股被人先后恭維了三下之外，沒有任何發現。

最后，她在無計可施的情況下決定去看看他會不會打算從婚宴上偷取餐叉。于是在教堂對面的宴會廳的廚房里，她終于找到了身穿白上衣，頭戴廚師帽的韋恩。他正在斥責幾位助理廚師，那些人正沒好氣地往餡餅上涂果醬。

瑪拉茜靠在門邊看著他，用鉛筆輕輕叩擊著記事本。韋恩的聲音完全不像他自己，而是用尖銳的鼻音說著她聽不出來源的口音。也許是在模仿東部人？有些外城人的口音確實很重。

助理廚師沒有質疑，默默忍受著他的責罵，照他說的去做。韋恩嘗了口冷湯，接著又怒斥他們廚藝低下。如果說他看見了瑪拉茜，那么他也沒有表現出來，而是用一塊抹布擦了擦手，要求讓今天早上的那群送貨工來見他。

最后，瑪拉茜終于走進廚房，跟端著足有一人高的大罐子的矮個助理廚師身邊閃過，走向韋恩。“連垃圾堆里的萵苣都比這些脆！”他對著滿臉堆笑的送貨工說道，“而且你們管這叫葡萄嗎？簡直都熟得要爛了！噢，你好啊，瑪拉茜。”他用正常而輕快的語調朝她打招呼。

年輕的送貨工趕忙離去。

“你這是在干什么？”瑪拉茜問。

“做湯啊。”韋恩說著舉起一把木勺給她看。幾名助理廚師在一旁愣住，目瞪口呆地看著他。

“都給我出去！”他用主廚的聲調對他們喊道，“我需要時間準備！去去去，快走！”

看著他們倉皇而出，韋恩笑了起來。

“你知道喜宴取消了吧？”瑪拉茜靠在桌邊問道。

“當然。”

“那你這是……”

她看著韋恩往嘴里塞了一大塊餡餅，咧著嘴笑。“我得確保他們不會罷工啊！”他大口嚼著餡餅，餅渣不斷順著嘴角往下掉，“我們可是花了錢的。好吧，花錢的是瓦克斯。再說雖然取消了婚禮，也還是有理由慶祝的嘛，對吧？”

“那要看你慶祝的是什么了。”瑪拉茜說著翻開記事本，“固定水塔的螺栓突然松動。教堂外的路面上當時沒有行人，只有幾個流氓——而且這些流氓還都來自其他分區——在那條生銹街道的正中央大打出手，把交通給弄癱瘓了。”

韋恩咕噥著在櫥柜里翻找起來。“有時候我真討厭你那個小本子。”瑪拉茜嘆了口氣，閉上眼。“也許會有人受傷的，韋恩。”“這話說得就不對了。已經有人受傷了。就是那個沒頭發的胖家伙。”她揉搓著太陽穴。“你知道我如今是一名警察，韋恩。我不能對荒唐的財產毀壞案件視而不見。”“啊，沒那么嚴重啦。”韋恩還在翻找，“瓦克斯會買單的。”“如果有人真受了傷怎么辦？我是說受重傷。”

韋恩繼續找著。“那幫家伙有點玩過火了。我跟他們說的是‘讓那教堂淹點水’而已。原本設想的是讓教士早晨開門時發現水管爆裂，水流得滿地都是。可那群小子有些太興奮了。”

“那群‘小子’？”

“一些朋友啦。”

“他們是蓄意破壞者。”

“得了，”韋恩回答，“你以為他們說得出這么深奧的詞？”

“韋恩……”

“我已經教訓過他們了，瑪拉茜。”韋恩說，“我保證。”“他會查出真相的，到時候你怎么辦？”“你錯了。”韋恩說著，終于從柜櫥里拿出一個大大的有柄玻璃罐。

“瓦克斯在這類事情上有些后知后覺。在他內心深處，他會慶幸我幫他阻止了這場婚禮。他在潛意識里會猜到是我干的，然后不管保險評估員怎么看，他都會自掏腰包承擔損失。他不會多說什么，甚至不會調查。等著瞧吧。”

“我不知道……”韋恩坐上烹飪臺，接著拍了拍身旁的位置。瑪拉茜打量著他，嘆著氣坐到他旁邊。

他把罐子遞給她。“這是雪利料酒，韋恩。”“是啊，”他說，“酒館現在只供應啤酒。總得有點創造力才行。”“我想我們一定能找到紅酒——”

韋恩牛飲了一大口。

“算了。”瑪拉茜說。

他放下酒罐，扯掉頭上的廚師帽，扔到烹飪臺上。“你今天怎么這么焦躁？我還以為你會跑到街上歡呼雀躍呢。他沒娶她，起碼現在還沒有。你還有機會。”

“我不想要機會，韋恩。他作出了決定。”“這是什么話？你放棄了？難道這是升華戰士的作風？”“不是，”瑪拉茜說，“升華戰士走到她想要的男人面前，把他手里的書打落在地，然后親吻了他。”“瞧，這才像話嘛！”“只不過升華戰士還殺死了依藍德原本打算娶的那個女人。”“啊？真的？”“嗯。”“真是恐怖啊。”韋恩用贊許的語調說著，然后又喝了一大口雪利料酒。

“這還不算恐怖呢。”瑪拉茜說著把雙手撐在烹飪臺上，“你想聽更恐怖的嗎？她據說還挖出了統御主的內臟。我在好幾本帶插圖的手稿里都看見過這幅畫面。”

“這對宗教故事來說口味可夠重的。”“事實上，他們都喜歡這么畫。我想是為了博眼球，吸引人往下讀吧。”“哈……”他聽起來有些不相信。“韋恩，你有沒有讀過什么宗教典籍？”“那還用說。”“真的？”“對啊！我讀的很多東西里面都包含著宗教典籍的內容。什么‘見鬼’啊，‘地獄’啊、‘人神共憤的飯桶’那些。”她冷冷地瞪了他一眼。

“最后那句還是出自《哈姆德證言》呢！我保證。起碼那些字都對。”說著又咕咚灌了一大口。韋恩是瑪拉茜見過酒量最好的人。當然，這主要是因為他能用金屬意識庫作弊，讓酒勁瞬間消失，接著從頭再喝。

“聽著，”他繼續說道，“你現在就該那么做。跟迷霧之子女士好好學學，拿出狠勁來。別退縮嘛！他應該是你的，你要讓人們知道。”“拿出……狠勁？”“對啊。”“對我姐姐？”“你可以以禮相待。”韋恩說，“比如說，先捅她一刀之類的。”“不用了，謝謝你。”“又不是真要你殺死她，瑪拉茜。”韋恩說著跳下烹飪臺，“不過是個比喻嘛。但你應該戰斗。別讓他把她娶回家。”瑪拉茜仰起頭，望著懸掛在烹飪臺上方的那一排長柄勺。“我不是升華戰士，韋恩。”她說。“而且我也不想成為她。我不愿意要一顆強擰的瓜，也不想用勸誘那種手段。那些適用于法庭，而不是家庭。”“你看，我想有些人會說——”“別亂說話。”“——會說你的想法真是豁達。”他又喝了一大口。“我又不是什么遭受折磨后又被拋棄的怨婦，韋恩。”瑪拉茜在一把長柄勺上看見自己變形的影子，“我不會讓別人來決定我是否應該獲得幸福。那毫無意義。無論是他真不喜歡我，還是因為他太固執，我都不在乎。我已經向前看了。”

她低下頭，對上韋恩的目光。他歪著腦袋問道：“呵呵，你是認真的？”“太他媽真了。”“向前看……鐵銹啊我呸！你竟然會說臟話？”“當然。”“呵呵。你認為……我應該……我是說……拉奈特……”“韋恩，最應該從我這句話里聽出弦外之音的人就是你。沒錯，向前看吧，真的。”“噢，我接到暗示了。”他說著又喝了一大口雪利料酒，“只不過忘了把它放在哪件夾克里了。”他低頭看著酒罐。“你確定？”“她有女朋友，韋恩。”“一段時間罷了。”韋恩嘟囔著，“才十五年……”他放下酒罐，嘆了口氣，把手伸進柜櫥里，拿出了一瓶紅酒。“噢，存留在上，”瑪拉茜說，“這瓶酒一直在柜櫥里？”“等你先喝過像刷鍋水那么難喝的東西再來嘗嘗這個，味道會好得多。”韋恩說著用牙齒拔掉瓶塞，瑪拉茜必須承認，這動作還挺帥。他給兩人各倒了一杯。“為了向前看，干一杯？”“好啊。為了向前看，干杯。”她把酒杯舉起來，透過倒影看見身后站著個人。

她倒吸一口氣，轉過身來，身手去摸手袋。韋恩則對著來者舉起杯，對方慢悠悠地朝他們走過來。是那個身穿棕色西裝打著領結的男人。不，說他是男人不合適。是那個坎得拉。

“如果你是來說服我，讓我去勸他，”韋恩說，“你應該知道除非是在酩酊大醉的情況下，否則他才不會聽我的話。”韋恩把杯中的酒一飲而盡，“不然他哪里活得到今天。”

“事實上，我不是來找你的。”坎得拉轉身面朝瑪拉茜，微微頷首。

“鑒于第一人選拒絕了我的請求，希望你不會介意做我的第二人選。”瑪拉茜感到心臟在飛快地跳動。“你想怎么樣？”坎得拉咧嘴大笑。“告訴我，科爾姆斯小姐，你對授權和身份的本質了解多少？”