西蒙和同伴們告別了賓拿比克的族人，沿矮怪落東南部的山腳丘陵徘徊騎行。他們緊靠山麓，像不愿踏足深水區的緊張小孩。在他們右邊，空曠的白色荒原一直往遠處延伸。

灰暗的午后，他們牽著馬，走在一條細細的石徑上。沿路越過一條流入藍泥湖的小溪時，一群鶴飛過上空，發出急促的高聲啼鳴，連天空都為之撼動。鳥兒拍打著翅膀，在騎手頭頂紛紛轉向，整齊劃一地側過身，往南方飛去。

“它們將旅程提早了三個月。...