蒲松齡和曹雪芹都喜歡并善于用愛情去考驗他筆下的人物，用人物對男女之情的不同態度來折射出人物的內心世界。吳敬梓卻不然，他總是喜歡用功名富貴去考驗他筆下的蕓蕓眾生，借此來剖析人物，褒貶人物，勾勒出形形色色的世態。

吳敬梓全神貫注地注意著人物對功名富貴的態度，他那三十萬字的巨著，雖然為的是日常生活、家庭瑣事，卻沒有給愛情留下位置。

《儒林外史》第一回，提出一個王冕，作為讀書人的表率。...