瑞帕當地有句熟語，叫做“時間是面鏡子，會照出人的好壞；歲月是把刀子，能磨礪人的善惡。”三百年前，瑞帕小鎮是意大利人捕獵的小漁村。三面臨海，氣候濕潤，交通便利，四通八達；但是比較偏僻，人口不多。至今雖然絕大多數人是英美人，但仍然有意大利人的后裔。既保持著意大利式的海派浪漫，且又沾染了盎格魯撒克遜式英倫紳士風格。上世紀八十年代以來，陸陸續續有拉美裔人定居在這里，但很少有亞裔人。即便有，也是短暫旅游的日韓人。岳麗華作為亞裔的中國人來到這里居住，特別是走在街上，的確是比較少見、也比較引人注目。
岳麗華時間住久了，鎮上人也慢慢相熟了。偶爾有燈泡壞了、抽水馬桶漏水、自來水管堵塞等，請人幫忙；或者要買雞蛋、牛奶、面包、果汁或者牙刷、牙膏、衛生紙等日用品上個便利店、面包房之類；或者要漿洗熨燙衣服、買個針頭線腦，彼此相識、相熟，有時會打招呼，點頭示意。一到夜晚，大家便會聚到酒吧、咖啡店，喝酒唱歌、甚至跳舞、喧鬧，直到黎明。倘若走過，也有人會熱情邀你加入，或者請你喝上一杯。遇到此類情況，岳麗華終是以禮相待。孩子在幼兒園，難免磕磕碰碰，甚至會有爭論斗嘴，岳麗華終是盡量克制，管好自己的孩子，不與人是非。遇到幫助過自己的人，岳麗華有時會從機場免稅店買一些絲襪、茶葉、咖啡之類送人，表達謝意；有時也會幫人買一些免稅商品，增加感情。時間一長，大家了解，彼此尊重，相互照顧，大家對岳麗華刮目相看。
岳麗華有好幾次想離開瑞帕。好友周曉東和柯南云都幫她出主意，想搬到離機場稍近一點的公寓，無奈都沒有成功。一是舍不得離開凱瑟琳一家和瑪利亞，她們一家對自己和孩子實在是太關愛了。二是雖然這里較偏僻，但是已經混熟了，彼此都了解。相對來說，也是安全。來到這里這么多年，幾乎沒有發生槍擊事件，也沒有發生過搶劫。偶爾有偷盜、失竊，但也是個案，總體治安情況良好，換一個地方，或許并不如此。三是衛紅還在這里上學，與這里的小伙伴已經混熟了，孩子有瑪利亞照顧，自己上班也安心。再說，周末，衛紅還要去瓜拉拉鎮上藝術課，這里離瓜拉拉鎮比較近。再一個原因，在這里生活，費用較低，這對自己一個單身母親來說，的確是個千載難逢的機遇和幫助。記得是自己剛來二個月，找到工作的那個晚上，凱瑟琳對自己的交談；
“麗華，聽說你今天找到工作啦？”凱瑟琳在客廳沙發上平靜的說道。
“姑媽，找到了。機場剛剛發來了錄取郵件，科恩也給我視頻對話。全靠科恩的好朋友理查森的幫忙，我才有機會再到機場上班，這也是我最最理想的工作。謝謝你們！”岳麗華的確是從內心里發出感恩的話語。
“這不用謝，也是我們應該幫助你的。一個外國姑娘、又是個單親媽媽，要帶兩個孩子在外闖蕩，的確不易；特別是在美國，全世界的移民都涌入進來，都要找工作，而美國本土的失業率每年都在提高，每年都有7、800萬年輕人找不到工作，壓力是巨大的。你能在短短兩個月內順利找到自己喜歡的工作地區是不易的，但也是幸運的。你不用感謝我們，應該要感謝的是上帝的指引；其次是你本人，你的勤奮努力不怕吃苦的精神和成熟穩重待人真誠的性格，是我們美國人所喜歡的，所以相信你能珍惜來之不易的機遇，適應舊金山的生活。不過，這只是剛開始，接下來還要面對更多的困難，所以你還是不要慶幸，要繼續努力。接下來有什么打算？換句話說，你愿不愿意繼續和我們住在一起？”凱瑟琳說道。
“奧，我來的時候，只是和科恩說好是暫住，三個月內找到工作或者找不到工作，我都要搬走，是不能來麻煩你們。現在這么順利，我是沒想到，我們母女兩是愿意和你們一起住下去，不知你們......”岳麗華不敢奢望。
“好了，舊金山找房子也不容易，而且房價也很貴。你們即使要單住公寓，也要增加費用。你的這些工資，很大一部分要用來支付房租，在加上各種費用，在美國只能養活兩個人。剩下的恐怕你國內的大女兒生活就有困難了。再說，你搬出去住，科恩也不放心。你不是在紐約，那時你和你丈夫住在親戚家里，安全沒有什么問題。現在要單住，你沒有單住的經驗。而況兩個單身女性，又是異國他鄉人，安全就不受保障了。美國的治安情況，現在是每況愈下，種族歧視、移民問題，此類糾紛案件司空見慣，你要三思啊。你要是不嫌棄，你就在我家住下去。科恩也打電話與我們商量了，房租我們不收了。你幫助瑪利亞干活，我們也不開支你工資，你每月只需要到瑪利亞那里，交你母女倆的菜金就行了，瑪利亞很喜歡你們。”凱瑟琳說道。
凱瑟琳的話像一根金針深深戳破了岳麗華的心窩。凱瑟琳說得真對啊，自己的確沒有單住的經驗。嚴格的來說，自己還不算來美國全裸打工，還是依附在李明誠的身上。倘若自己搬出去單住，一個單身母親還帶一個孩子，的確有困難。舊金山房價在美國也是很貴的，算是一線城市，一般租一套兩室居的公寓，靠近市中心的位置，少說也要二、三千美金。稍微偏僻的地方也要一千美金以上，而且安全沒保障。再說，一下子找房子也很困難，是不是合適也不一定。美國的治安與國內是沒法比的。近幾年來，校園槍擊案、少女綁架案、入室槍擊案、出租兇殺案、移民斗毆案比比皆是。因而安全是個問題。自己千里迢迢從紐約到舊金山，投靠凱瑟琳，就是出于安全考慮，想到這些，想搬出去的念頭，一下子就煙消云散了。
“姑媽，倘若不打擾你們的話，我們愿意留下來。”岳麗華戰戰兢兢的說道，似乎沒有底氣。
“好吧，你們愿意留下，我們很高興。不過，等將來，有能力出去單住，我們也絕不會攔你，來去自由。衷心希望你們在這里生活快樂！”凱瑟琳說道。
那次談話以后，岳麗華再也沒有產生過想搬出去住的念頭。不知不覺隨著時間的推移，竟然在這里住了整整十年！現在要是搬出去住的話，似乎不合情理。凱瑟琳夫婦年齡大了、瑪利亞也老了，是應該讓自己好好照顧她們才是最好的回報。