夜幕降臨，四周寧靜，餐廳通明。晚餐過后，岳麗華幫著瑪利亞整理杯盤殘菜、碗碟刀叉。凱瑟琳把芝士蛋糕端了上來。
“今天可惜了，小紅自己的生日蛋糕不能吃了。最近沒有考試，怎么這么緊張啊。”凱瑟琳說道。
“姑媽，不是考試，是參加春季校際籃球比賽。如果贏了，可以參加全國比賽。明天一場比賽是關鍵一仗，所以，小紅不能來了，晚上還有訓練安排。因此，她要我向你表示歉意，并且謝謝你們還有瑪利亞姆姆，每年生日都是精心準備。太感謝了，真不好意思?！痹利惾A忙著道歉，生怕惹凱瑟琳她們不高興，而辜負多年來的情意。
“沒關系，麗華，你不必在意。應該以孩子的大事為重，她喜歡籃球應該為她高興。蛋糕我們分享了，不過麗華，你應該要吃兩份，為小紅祝福！”約瑟夫說道。
“瑪利亞，來倒一點紅酒。切蛋糕，點蠟燭，讓我們一起來為小紅生日祈福，祝她生日快樂！”大家的酒杯碰在了一起......。
凱瑟琳夫婦回二樓了。在枝形吊燈下，瑪利亞和岳麗華吃著蛋糕，喝著咖啡。她悄悄地對岳麗華說，“凱瑟琳一家已經把小紅當成了自己的孫輩，真是難得啊。記得那年小紅來的時候，還是個非常靦腆的小女孩。你看，一晃十多年過去了，孩子已經長成大人了。明年今天是二十歲了，時間過得真快啊?！?
回到房間，岳麗華內心有點激動，難以抑制。走近窗前，月亮已在懸鈴木上，異常耀眼。今天的月亮真有點亮啊，岳麗華自言自語道。十年前的往事涌上了心頭......。
凱瑟琳所住在地方是瑞帕小鎮的R坡。這里的房舍，依山而建、蜿蜒而上、鱗次櫛比、風格迥異。一到夜晚星星點點，或明或暗，隱隱約約，景色迷幻。十年前，岳麗華和李衛紅從紐約來到這里，就深深地愛上了這里。雖然這里很幽靜，景色也優美，但是這里畢竟人口不多，全鎮只有三四百戶，不足五千人；且又分散在坡上的各個地方，難免會讓人感到有些孤單。全鎮只有一個托兒所、兩個幼兒園、一所小學、一所中學、一所醫院、還有一個教堂，這些設施倒是集中在下坡的道口。離凱瑟琳的家并不遠。
周邊寧靜的環境，很適合岳麗華喜歡獨處的性格。即便是過去在上海，她也常常蝸居在家里。平時幫著母親分擔些家務，閑時就在家看看書，幾乎沒有朋友圈，只有個別同學來往。之后，也不常走動。上山下鄉同居的幾個同學，竟成了她一生刻骨銘心的追憶。不過到了美國后，時過境遷，她也漸漸談忘了。只是把兩個女兒時時牽掛在心，還有弟弟、弟媳婦和李明珠屈指可數的幾個至親。誠然，在美國，她還有周曉東、柯南云、科恩、杰西卡等美國朋友，但為數也不多。她的個性，造就了慎獨。而這一點，恰恰是凱瑟琳最看重的，也符合凱瑟琳的習性和行事風格。
凱瑟琳和約瑟夫都是具有愛爾蘭血統的英國紳士家庭。祖上都有爵位，表親關系。到了祖父一輩，都奉獻教會，為教會服務。凱瑟琳的祖父曾經是一名隨軍牧師，在抗日戰爭的滇緬戰役中受傷，是一名上海籍的中國醫生救了他，并把他送到了上海孤島治療。所以，凱瑟琳一家包括科恩，對上海有特殊感情。這也成了日后愿意收留岳麗華的一個因素。
凱瑟琳身上矜持、優雅而高貴的品質，來源于祖上的遺風。因而她喜歡寧靜閑致的生活而不受外界的干擾。起初，聽到科恩要幫助來自中國上海的一位剛離婚且又帶著一個孩子的年輕母親，心里有疙瘩。一來寧靜的生活可能被打亂；二來對方不是信徒，而自己是信教家庭，日常生活處處與教會有關，與不信教的外國人能和睦共處嗎？能習慣適應嗎？一連串的問號，似乎使凱瑟琳下不了決心，便一口回絕了。但是，科恩軟磨硬纏，好說歹說，凱瑟琳沒辦法，只得答應，讓岳麗華暫住，等找到了工作再搬出去。凱瑟琳因為特別喜歡娘家的侄子，且自己又沒有子女，這是凱瑟琳收留岳麗華的第二個因素。
當凱瑟琳第一次見到雖個子不高、貌不出眾，但沉穩淑婉、舉止有范的岳麗華和羞怯靦腆的李衛紅時，直覺告訴她，科恩介紹來的女孩可以相處，并不是她相像的輕浮的中國女孩。尤其是她一口流利的英語，消除了彼此間語言的障礙。沒想到來自中國大陸的女孩受教育的程度，似乎要比其它亞裔人素質高。一下子就打破了她曾經設想讓岳麗華母女住到小教堂后院的雜事間的想法。她決定留她們母女倆住下來和他們生活在一起。不過，她還是不動聲色地約法三章：
一是要尊重他們家的宗教信仰，不要妨礙和干擾他們的宗教生活，一般不要輕易帶外人來；二是要尊重當地人的生活習俗和信仰，一般不要輕易與不相識的人交朋友，特別是晚上沒有特殊情況，不要一個人出去；因為瑞帕警署的警力不夠。三是要尊重瑪利亞，要想方設法搞好與瑪利亞的關系。在沒有找到工作之前，孩子可以交給瑪利亞照管。
岳麗華一一承諾。實踐證明凱瑟琳的直覺是對的。而且岳麗華母女的確是安分守己、行為規范的外國人。岳麗華來瑞帕不久，每天很早就起床了，主動幫助瑪利亞打掃庭院，收拾雞窩、放飛鴿群、清理垃圾、花間除草、洗碗揀菜、澆花燒水，惹人喜歡。休閑時，喜歡看書，即便是原版的英語小說，許多單詞不識，但也會拿著字典查。而每到這個時候，凱瑟琳也會樂意幫她，無形中給凱瑟琳留下了勤奮好學、不怕吃苦、踏實肯干的印象。尤其是相處十年來，岳麗華除了李明珠外，再也沒有帶其他任何人來，一直保持清凈持重。
岳麗華在凱瑟琳家住久了，凱瑟琳把她當做了家庭的一份子。凱瑟琳家社交圈子不大，朋友也不多，大都是一些教友。每當家里有客人來，凱瑟琳也不避諱，讓岳麗華幫著瑪利亞招呼客人。有時候，約瑟夫要去州里會客或者講道，路遠的地方都是由岳麗華開車接送，凱瑟琳外出或者看病，也由岳麗華相陪，儼然是家里人。尤其是李衛紅親切的叫凱瑟琳“奶奶”、叫約瑟夫“爺爺”，瑪利亞叫“姆姆”，增添了天倫之樂、膝下之歡。
憑著岳麗華良好的素質，很快就在舊金山機場應聘找到了工作，分配在禮品部。過了一段時間后，岳麗華才知道是科恩幫的忙。她的新上司理查森是科恩大學的同學。而李衛紅很快就進入了瑞帕小學，是約瑟夫出的力，校長是約瑟夫的信徒。