“小姐，您今天真的不打算露面，而是偷偷去參加比賽嗎？”侍女阿青焦急地問道。

她長著一張標志的小臉，個性直率，說起話來從不拐彎抹角。

“那是當然啦！”

韓江站在梳妝鏡前，一旁的阿玲正在幫她穿上比賽用的騎馬裝。

“我苦練了一個春天，跟其他人的默契也越來越好，怎么可能在這種時候臨陣脫逃呢？

“想想去年的比賽吧！我們白鷺城只打了一場就敗下陣來，真是太丟人啦！

“今年我們兵強馬壯，隊員們各個奮勇爭先，我相信這次的比賽一定能夠獲得勝利的！”

“可您是郡主呀！怎么能夠。。。。。?！?

“。。。。。。郡主又怎么樣？

“在洛文的歷史上，第二王朝的阿靜公主還曾領兵打敗過外敵呢！你別忘了，我和母親的身上都流淌著與阿靜公主相同的王室血脈！”

“郡主就應該有個淑女的樣子！自從伯爵大人外出打仗，咱們白鷺城已經(jīng)很久沒有舉行過如此盛大的聚會了。南蒼郡的所有年輕貴族都會悉數(shù)到場，這將是一次多么難得的機會呀！”

“機會？你指的是挑選丈夫嗎？”

“是呀，您收到了滿滿一柜子的求愛信，難道就不想和他們當面好好交往一下嗎？”

“你別再念叨我的婚事啦！嫁人有什么好的，一旦出嫁，什么自由都沒有了。我才不要呢！

“況且婚姻這種事，我根本做不了主，還是留給父親大人去操心吧?！?

“這些年輕人里就沒有一個是您喜歡的嗎？”

“那倒不是。”

韓江掰著手指說：

“輝夜城的曲攸爵士就很優(yōu)秀呀！他品行端正，溫文爾雅，看上去十分可靠。

“白河城的王洋爵士也很讓人著迷呢！他的臉上總是掛著笑容，肚子里有說不完的奇聞異事，是個相當有趣的人。

“還有小谷城的錢原爵士，他長著俊俏的臉蛋，迷人的大眼睛，優(yōu)雅的嘴唇，以及健壯的身材。每當想起他的樣子，都會讓我的心砰砰亂跳?！?

“那就跟他們見見面，說說話，看看誰最讓您心動，誰才是您的真命騎士。

“您應該打扮得漂漂亮亮的，而不是像現(xiàn)在這樣，穿一身男人的臭衣服?！?

“就算我們彼此傾心又能怎么樣？你以為父親真的會讓我嫁給這些沒有繼承權的封臣之子嗎？他雖然很疼我，可是卻免不了要把我當成貴族之間聯(lián)姻的工具。

“我很清楚家族的處境和父親的苦心，也明白自己的身份和責任，那些詩歌里的愛情故事對于我來說，不過是些不切實際的妄想，我不會執(zhí)迷不悟的?！?

“哎！小姐，您真可憐！”

“可憐的不是我，而是所有被身份束縛而又無可奈何的女人。我相信總有一天，這個荒謬的世道。。。。。。

“哎！算了。不過你倒是可以大膽地去追求自己的幸福，等你有了相好的男人，我會讓你體體面面地嫁出去！

“阿玲，你也是！”

“謝謝小姐！”阿青開心地笑了。

“小姐，我絕不會離開您！請讓我永遠陪在您的身邊吧！”阿玲懇求道。

“你這么想我很高興！要是你哪天改變主意了，我也會成全你的！”

穿戴完畢后，韓江打量起自己來。

只見鏡子里出現(xiàn)了一位英俊的十五歲男子：

上身穿輕便的牛皮胸甲，外罩一件嶄新的白色套衫，胸口用紅線繡著白鷺伯爵的家紋。

下身穿一條黑色馬褲，腳上穿著長筒黑皮靴，后跟的黃銅馬刺閃亮如新。

他的肌膚有陽光的顏色，頭上蒙著一塊潔白的頭巾，額頭寬闊，眉眼間英氣十足；下巴圓潤，嘴角微微上翹，神態(tài)機敏靈秀。

“怎么樣？我看起來像不像個騎士？”韓江得意地問道。

“要我說，頂多就是個娃娃騎士。與真正的雄鷹相比，您嬌小得就像一只麻雀?！卑⑶嗾{(diào)侃道。

“是嗎？不過我的技術可是有目共睹的！”

她拿起球棒，對著鏡子揮舞了幾下。

“你們猜猜我今天能拿幾分？”

“您要保護好自己，別逞強，千萬別從馬上摔下來。待會兒我跟阿青一起去小禮堂，點上一盞白星燈，祈禱您平平安安?！卑⒘嵴f。

她是個穩(wěn)重的人，說話做事都十分得體，深得韓江信賴。

“你們還是為我祈禱勝利吧！”

韓江帶上防護用的硬皮頭盔，最后檢查一遍裝備，然后興沖沖地離開了房間。

朝陽爬過白鷺城高大的城墻，蔚藍的天空中飄蕩著幾縷輕盈的白云。

真是個好天氣??！

她來到花園，心情愉悅地欣賞著盛夏的美景，竟一時忘記了集合的時間。

清風撲面而來，溫柔地拂過臉頰，十分愜意。

四周綠樹成蔭，修剪一新的灌木叢整齊地排列在鵝卵石路的兩側(cè)。

拱形的花廊里開滿五色玫瑰，花香馥郁芬芳，引來了幾只翩翩起舞的蝴蝶。蜜蜂撲哧著翅膀在花叢間游弋，鳥兒三三兩兩地停在枝頭上唱歌。

花園的正中央有一座巨大的“三鷺”噴泉，三只石刻的白鷺姿態(tài)各異，或振翅高飛，或昂首亮翅，或金雞獨立，清涼的泉水從貼著金箔的長長喙嘴中噴出，在陽光下畫出一道絢爛的彩虹。

她坐在大理石池邊，一邊聽泉，一邊玩水，臉上綻放出燦爛的笑容。

馬房小弟阿樂急沖沖地跑過來，上氣不接下氣地說：“郡主，我總算找到你啦！”

他牽來了兩匹黑色的駿馬。

其中一匹是三年前國王御賜的名馬，膘肥體壯，線條厚實，通體烏黑，額頭上有一撮白毛，名字叫做雪花玄。

另一匹則是天賜的神馬，體格比普通馬更高大，細細的耳朵尖若竹槍，鼻孔朝天翻出，長著黑豹般的尖牙，腿上的鬃毛濃密如沙，形似火焰，因此得名焚克墨。

關于焚克墨的來歷，還有一段離奇的傳說。

相傳生活在龍尾山東麓的白京人，世代以牧馬為生，過著與世無爭的生活。

怎料在五年前，黑色帝國將邪惡的觸手伸向了那片天外之地。他們襲擊牧民的帳篷，殺人放火，搶奪牲畜，無惡不作。

幸存下來的白京人走投無路，只得在首領安占的帶領下翻越白雪皚皚的大雪山，企圖進入洛文王國的南蒼郡，以求得到庇護。

可是，龍尾山山高萬仞，險峰林立，雪線之上更是寒冷刺骨，風雪連連。他們在山上盤桓數(shù)日，卻始終找不到翻越山頂?shù)穆窂剑鴥鏊馈I死和墜落山崖者不計其數(shù)，人員損失超過半數(shù)。

就在白京人陷入絕境之際，山巔上忽然出現(xiàn)了一匹神馬，它踏著巨大的冰瀑飛馳而下，來到眾人面前。在它的率領下，白京人得以穿過茫茫的萬年冰川，翻過隱秘的隘口，最終抵達了龍尾山西麓，進入安全之地。

為了感謝白鷺伯爵的收留之恩，首領安占將這匹神馬獻給了他。

韓江拍了拍焚克墨的腦袋，馬鞍和韁繩都已準備妥當。她騎了上去，由阿樂在前牽引。

花園外是一片巨大的草坪，草皮軟如織毯，綠意盎然。掌管園藝的牛師傅每個月都會派人修整一番，以保證草地的質(zhì)量。

這片草地是韓江的母親永遠閉上雙眼的地方。

據(jù)父親說，母親生下她之后，身體一直非常虛弱，最終沒能挺過去。她臨終的愿望就是再一次躺在草地上，曬曬太陽，聽聽風吟，聞聞花香。

父親滿足了她的愿望。

在丈夫和孩子們的陪伴下，她平靜地離開了這個世界，回到天神身邊。

可這里并非悲傷之地，而是韓江兄妹兒時的樂園。

每次踏上這片草坪，韓江不僅能夠感覺到母親的深情呼喚，還能回憶起童年的歡樂時光。

第一次邁步，第一次探索，第一次野餐，第一次騎馬。。。。。。

無數(shù)個值得珍視的瞬間掠過她的腦海，讓她不禁眼眶濕潤。

她在心中暗暗祈禱：父親，您一定要平平安安，得勝歸來呀！

伯爵的封臣悉數(shù)前來，草坪上已是人聲鼎沸，馬兒嘶鳴。

參加比賽的騎手按照各自的隊伍聚攏在一起，互相聊天打趣，氣氛十分熱烈。

韓江吩咐阿樂去休息區(qū)待命，自己則打馬向前，緩步行進在隊伍之間。她懷著一絲憂慮左顧右盼，可根本沒人注意到她。

隊伍的前端插著一排五顏六色的旗幟，上面繡著各大家族的家徽。

韓江對這些家紋家徽早已爛熟于胸，并對他們背后的意義了如指掌。

玫瑰菱紋來自小谷城的錢氏，他們是南蒼郡最富有的家族，領內(nèi)出產(chǎn)的香水和葡萄酒遠銷全國，為他們帶來了滾滾財源。

一花杏紋代表著連石城，城主康常男爵素有蝮蛇的稱號，是個既陰險而又狠毒的家伙。他們在兵力和財力上與白鷺城旗鼓相當，可在忠誠度上卻不那么讓人放心。

白浪紋屬于白河城的王氏，他們是南蒼郡最古老的家族，起源可以追溯到一千年前的黎明時代。

茶盾紋是西埠城孫氏的家徽，他們雖是后起之秀，卻深得伯爵信任。

此外，還有輝夜城曲氏的盾形星月紋，清遠城夏氏的橢圓形雙連杉紋，石山城石氏的圓形對松紋，以及雪峰堡的三角形雪頂梅花紋。

在這些旗幟的正前方，一根更為高大的柏木上飄揚著一面威風凜凜的巨型旗幟，旗幟上繡著南蒼郡守、白鷺伯爵家族的紋章——白底紅色的六翼飛鳥紋。

韓江清楚地記得，八個月前的金秋時節(jié)，騎士們就是集合在這面旗幟下莊嚴誓師。

父親騎著一匹紅色的戰(zhàn)馬，身上的銀色盔甲閃閃發(fā)亮。

他的演講激起了士兵們昂揚的斗志，他們立下誓言，誓死保衛(wèi)伯爵，并將勝利帶回白鷺城。

可是，如今戰(zhàn)事吃緊，戰(zhàn)局撲朔迷離，她不知道父親什么時候才能回來。

她找到自己的隊伍，騎了過去。

城堡的衛(wèi)隊長高燦迎上前來，稚嫩的臉龐上露出一絲焦躁和埋怨。

他是哥哥的侍從，由于原本的衛(wèi)隊長吉孟跟隨伯爵領兵出征，所以由他暫代這一職務。

他也是白鷺城浮球隊的隊長。

他略略地點頭行禮，然后用生硬的語氣說道：“您怎么才來呀？開幕儀式馬上就要開始了！”

“哥哥呢？他來了嗎？”

“等所有人到齊以后，公子才會現(xiàn)身?！?

“說的也是，我差點忘了，現(xiàn)在哥哥才是堂堂的城主大人！”

嗚——嗚——嗚——

草地上空響起了低沉而悠揚的集結號聲，參賽的隊伍開始整隊集合。

韓江若無其事地騎在馬上，排在隊首，心中那點小小的憂慮早已沒了蹤影，興奮之情油然而生。

她忽然意識到自己正在接受檢閱，而她以往的位置是高高在上的檢閱臺。

在那里，在父兄的身邊時，她不過是個耀眼的陪襯，就像客廳里的一只水晶花瓶。

可是現(xiàn)在，她將用自己的努力贏得榮光。

檢閱臺上站著一排光鮮亮麗的貴公子和貴婦人，韓江用目光一一掃過。

清遠城的寡婦城主辛如男爵夫人最為引人注目，她身著一襲輕薄的紫色連衣裙，頭戴紗帽，面覆紗巾，風姿撩人。

站在她身旁的是錢熙爵士和錢原爵士兩兄弟，他們?nèi)A貴的禮服上插著鮮花，臉上的笑容比花朵還要鮮艷。

石山城的代理城主高廣爵士也來了，他是高燦的哥哥，可兄弟倆長得一點都不像。他一本正經(jīng)的站在那里，表情如石頭般堅硬。

與他形成鮮明對照的是王洋爵士，他像夏日里的陽光一樣溫暖，穿著打扮既高貴又不失文雅，一張漂亮的臉蛋深深地吸引住了韓江的目光。

當她癡癡地望著夢中的情郎之時，人群突然騷動起來。

城堡的主人韓崇意氣風發(fā)地走上檢閱臺，引起人們一陣歡呼。

他比妹妹大上三歲，長得一表人才。他遺傳了父親的方臉型，濃眉大眼，嘴唇寬厚，鼻梁高挺。

他的裝扮十分耀眼，上身穿一件繡著蕾絲邊的白色襯衣，外套一件天藍色的絲綢外衣，胸口和袖口釘著黃金紐扣，在陽光下熠熠生輝。

下身是紅色的綢緞緊身褲，腳上穿著棕色軟牛皮靴，肩上還披著滾邊的白色斗篷。

他的臉上撲著粉，頭發(fā)燙成了時髦的波浪卷，手里拿一根鑲滿寶石的短手杖。

這是他第一次以城主的身份出席活動，可臉上卻看不到任何緊張。他面帶微笑，優(yōu)雅地向眾人回禮。

“女士們，先生們！”

他用明亮的聲音說道：

“歡迎大家來到這里！我的父親大人曾經(jīng)說過，南蒼郡是一片充滿生機和希望的土地。過去我不知道這句話意味著什么，現(xiàn)在我終于明白了，因為我手下有一群朝氣蓬勃的年輕人，是你們讓這片土地生生不息。。。。。。

“此時，我們的父親、丈夫、兄弟和兒子正在邊境上奮勇作戰(zhàn)，有的人可能會流血，有的人可能會死去。但是，我們是不可戰(zhàn)勝的！不可戰(zhàn)勝的！因為我們的愛和牽掛是勇士們最堅實的鎧甲，我們的忠誠和勇氣是勇士們最鋒利的長矛。不僅如此，我們還要成為他們堅強的后盾，讓我們用自己的血肉和生命去打敗黑色帝國，去贏得這場神圣的戰(zhàn)爭吧。。。。。。

“你們愿不愿圍繞在我的身邊，成為我的臂膀，成為我的眼睛，成為我忠實的伙伴呢。。。。。。

“很好！你們的忠心天地可鑒，愿諸神與你們同在！”

人們的熱情被他的話語點燃了，現(xiàn)場爆發(fā)出了山呼海嘯般的喝彩。

他收斂洋洋得意的笑容，繼續(xù)說道：

“雖然大家很想在戰(zhàn)場上贏得榮譽，可現(xiàn)在還不是你們披掛上陣的時候。你們還要不斷磨練自己的身體和武藝，絕不可放松懈怠！

“今天正是你們展示自己的最好機會，在這片草地上，你們將用自己的實力贏得榮譽，贏得掌聲，贏得勝利！我希望你們能夠拿出最好的表現(xiàn)，去贏得冠軍！現(xiàn)在我宣布，浮球大賽——開幕！”

開幕。。。。。。開幕。。。。。。開幕。。。。。。

哥哥的豪言壯語久久地縈繞在韓江的心間，激勵起她奮勇拼搏的決心。

她萬萬沒想到，那個任性妄為的哥哥已經(jīng)成長為一名頗具威嚴的城主，她在心里為他感到驕傲。

第一場比賽的對陣雙方是白鷺城與連石城。

作為去年的冠軍，連石城有著冠絕全郡的統(tǒng)治力。

雖然對這次比賽充滿信心，可當對陣結果出來時，韓江和同伴們還是為自己倒霉的運氣唏噓不已。

比賽場地是一塊一百步見方的草地，四邊用白石灰劃出界線，每邊各有一個球門。圓形的球洞掛著球網(wǎng)，離地三尺，直徑大約一尺半，形狀如同一柄插在地上的撈網(wǎng)。只要將球打入球洞，就能得一分，獲得分數(shù)更多的隊伍將贏得比賽的勝利。

參賽的雙方各派上五名隊員，以顏色進行區(qū)分，白鷺城穿白衣騎黑馬，連石城則穿藍衣騎紅馬。

兩隊人馬在場地中央一字排開，相互碰擊球桿，以示禮貌。

一名身穿黑衣的裁判員騎著馬來到兩隊中間，手里拿著一個橙紅色的浮球。

這種球用硬牛皮縫制而成，里面除了填充沙子，還埋有一顆浮空玉。正是依靠這種神奇的魔法石，浮球才得以在空中漂浮。

隨著浮球離手，哨聲響起，比賽正式開始。

白鷺城首先發(fā)起進攻。

高燦把球打向右前方的邊線附近，浮球劃出一道弧線，觸地之后緩緩升起，搖搖晃晃地在空中滑行。

一道黑影迅速出擊，疾如閃電，準確地接到了傳過來的球。他揮桿平擊，把球帶向底線，準備打出一記回頭望月。

阿鎮(zhèn)，干得漂亮！

韓江策馬狂奔，沖向球門前的空擋。

這是他們拿手的進攻戰(zhàn)術，只要傳球足夠精準，就能獲得一次射門良機。

她奮力向前沖刺，馬蹄在草地上濺起一陣泥土。

快傳球！快！

球門越來越近了，防守者沒能跟上她的速度，四下無人盯防，這是一次絕佳的得分機會，只要他能把球傳過來。

她握緊球桿，猶如一根彈簧似的俯下身子。

浮球飛了過來，軌跡飄忽不定，落點卻是恰到好處。

看我的！

她迎上前去，揮桿擊打。

鐺！

一聲清脆的木棒撞擊聲斷送了這次精妙的配合，劇烈的碰撞讓她坐立不穩(wěn)，險些掉下馬來。

“這是犯規(guī)！”

她尖叫道，可隨即便后悔起來。

真蠢！這樣會露餡的！

對方似乎并不驚訝，臉上反而寫滿了嘲弄。

那是一雙惹人厭惡的眼睛，眼神里充滿著傲慢的自信，不容置疑。

他是“執(zhí)法者”康威爵士，康常男爵的長孫，連石城的繼承人，也是韓江眾多追求者之一。

他們之間曾發(fā)生過一些齟齬，一次是在新年的舞會上，她拒絕了他跳舞的邀請；另一次是在主教座堂的花園里，他輕薄地吻了她的雙唇。

裁判做出了犯規(guī)的判罰，白鷺城重新開球。

“你剛才應該把球漏過來，讓我來打門?！?

高燦小聲說道：

“如果直來直去，我們占不到便宜，只有加入一些變化才能迷惑對手?！?

韓江嗯了一聲，回想起賽前準備好的戰(zhàn)術。由于剛才太過興奮，她的腦子里幾乎一片空白。

打得再聰明一點！

她暗暗給自己鼓勁。

這一回合的進攻，她不再沖鋒在前，而是來到中場游弋。

突擊手鄭元奇想要如法炮制，再次把球帶向底線附近。

可是，對手明顯有了防備，兩匹紅馬把他牢牢夾住，迫使他將球打回了后場。那球傳得又高又飄，就像一只沒頭蒼蠅，險些越過了韓江的防區(qū)。

她快趕幾步，伸長球桿，這才勉強把球接住。

此時，其他人都還停留在底線附近，她的面前是一大片開闊地。

焚克墨心領神會，四蹄騰空，開足馬力，腳下的頻率越來越快，越來越快，就像一陣緊似一陣的鼓點。

她在距離球門三十碼的地方果斷出手，浮球猶如一顆旋轉(zhuǎn)的炮彈直奔球門而去。

這是她苦練數(shù)月的殺手锏，現(xiàn)在終于到了檢驗成果的時候。

進球——

得分——

場邊響起了掌聲，觀眾們?yōu)樗木时憩F(xiàn)喝彩。隊友們圍在她的身邊，互相擊桿慶賀。

她騎著馬跑過檢閱臺，興奮地向哥哥揮舞球桿。由于距離太遠，她看不到哥哥的表情。

想來那一定會是飽含贊美的笑容吧！

攻守互易，比賽繼續(xù)進行。

白河城的進攻戰(zhàn)術略顯單調(diào)，只會從中路突破，猛沖猛打。不過在短兵相接的過程中，他們似乎更有經(jīng)驗，一旦球權丟失，他們就會采取反撲之勢，大家一擁而上，將球權奪回來。

他們的進攻節(jié)奏并不快，而是層層推進、步步為營，就像把獵物趕入事先布置好的口袋里一樣。

正是依靠這種蠻不講理而又頗具成效的打法，他們很快扳回一城。

“各位，沒關系，咱們穩(wěn)扎穩(wěn)打，把優(yōu)勢再奪回來！”高燦的鼓勵讓大家又有了信心。

白鷺城再次進攻。

韓江仍舊留在外圍，尋覓從遠處打門的機會。可是，對手已經(jīng)不像原來那般松懈，而是派人專門盯住她。

眼看對手的布陣密不透風，隊友又找不到突破的機會，再這樣等下去，恐怕只會徒勞無功。

她靈機一動，策馬向場地的空曠處奔去。

防守者立刻如影隨形，滴水不漏。

讓我看看你的能耐吧！

她帶著對手兜起了圈子，你追我趕，浮球比賽頓時變成了追逐賽馬。

打從記事開始，她就跟著父親和哥哥在馬背上縱橫馳騁。雖然身為女兒家，可父親仍然讓她學習騎射，并且親自指導，嚴格要求，所以她的騎術十分精湛。

況且這里是她成長的地方，每一寸草地上都留下過她飛馳的影子，想要在這里跟她較量，根本毫無勝算。

她故意放慢速度，等待對手接近。

忽然，她拉緊韁繩，焚克墨迅速收住腳步，前腿高高躍起，嘶鳴聲響徹長空。

在這電光火石之間，焚克墨靈巧地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，像一團黑火一樣反向狂奔，一下子把對手的坐騎遠遠甩在身后。

高燦身處包圍網(wǎng)，可球權保護得不錯，始終沒有讓對手搶了去。

他看到韓江已經(jīng)擺脫防守，立刻心領神會，將球傳了過去。

韓江接住來球，在原地停留了一會兒，等那名盯防他的人沖過來時，焚克墨立刻撒開蹄子，徑直朝球門的方向奔騰而去。

一旦進入射程，她立即張弓搭箭，腰力帶動手臂旋轉(zhuǎn)，球棍準確擊打，小小的浮球如同離弦之箭般直插球門。

進球——

得分——

白鷺城再次領先了。

對于這樣的結果，觀眾們都有些始料未及，韓江能從她們驚訝的嘆息中讀出一二。

她高興地與隊友慶祝，球隊氣勢如虹。

可是，他們再次在防守中敗下陣來，很快被對手扳平了比分。

在雙方的精彩拉鋸下，上半場的比賽告一段落。

下半場一上來，連石城的王牌選手康威爵士便來親自盯防韓江。他們似乎已經(jīng)找準了對手的死穴，只要看死她，白鷺城就沒辦法得分。

對手的判斷無疑是正確的。

白鷺城的其他隊員既欠缺突破的能力，也沒有遠射的功夫，無論是身體，還是技術，他們都處于下風。

韓江努力尋找突破點，試圖甩開對手的盯防?？煽低拖褚粔K粘稠的膠布，一直緊貼不放。

韓江感到一陣惡心，雖然下半場換上了爆發(fā)力更強的雪花玄，卻怎么也甩不掉這個難纏的家伙。

怎么辦？怎么辦？

韓江焦急地繞著圈子。

“你比你的坐騎看上去更有野性！”

康威爵士大笑著追了過去，與她并肩而行。

“快讓開！別擋我的道！”韓江怒斥道。

“請讓我做你的黑風騎士吧！我會帶給你幸福，以及你父親心心念念的忠誠！”

“你休想！讓開！”

“你為什么這么討厭我？”

“因為我們不是一路人，你還是死心吧！”

“你會后悔的！”

“絕不！”

“哈哈！走著瞧！”

說完，康威掄起球棍，利落地朝韓江的頭上掃了過去。

頭盔連帶著頭巾一齊飛了出去，一頭烏黑的長發(fā)在風中亂舞。