曠野上陽(yáng)光明媚，天空一片蔚藍(lán)。遠(yuǎn)方的城堡巍然聳立，石橋下的河水清爽怡人。一雙野兔結(jié)伴而行，依偎耍鬧；一對(duì)雨燕飛上枝頭，相對(duì)而歌。
楊秀和郡主歡快地騎著馬，在草地上縱橫馳騁。他們你追我趕，互不相讓；他們并轡而行，其樂(lè)融融。清風(fēng)拂過(guò)山崗，吹來(lái)泥土的芬芳；金色的麥田里歌聲如潮，收獲的喜悅響徹天地。
他的衣衫被汗水浸濕了，卻不覺(jué)得熱，因?yàn)槊看慰拷紩?huì)有一股雪松的清香撲面而來(lái)，讓他仿佛置身于冬季的雪地。
玩累了，他們就躺在草地上休息，一起欣賞天上的白云，說(shuō)著悄悄話；或是吟誦詩(shī)歌，一唱一和。
大地為當(dāng)下而遼闊，時(shí)間成了無(wú)限延伸的此時(shí)。
她拿出心愛(ài)的玉壺笛，為他奏響一曲快樂(lè)之歌。
他們之間充滿了愛(ài)意與尊重，充滿了理解與夢(mèng)想，充滿了和氣與歡笑，充滿了兩個(gè)人之間所能擁有的一切美好。
突然，他的身后來(lái)了一群衣冠楚楚的貴族和教士，他們粗暴地拉著他往回走。
他奮力掙扎反抗，雙拳胡亂揮打；她拼命朝他跑去，臉上流淌著熱淚，嘴里還不停地喊呀，喊呀，喊呀。。。。。。可他聽(tīng)不到，他什么聲音也聽(tīng)不到，整個(gè)世界籠罩在死一般的沉寂中。周?chē)絹?lái)越暗，越來(lái)越黑，什么也看不見(jiàn)。他看不見(jiàn)她，看不見(jiàn)自己，看不見(jiàn)一切。他不禁懷疑，整個(gè)世界是否真的存在過(guò)。
一道耀眼的白光忽然閃現(xiàn)，刺得他雙眼生疼。原來(lái)是夢(mèng)！他揉了揉扁平的額頭，精神仍舊恍惚，視線所及，皆是模糊的影子。他搓了搓眼睛，阻礙目光的陰翳終于消退。
為什么噩夢(mèng)總來(lái)煩我？他嘆了口氣，又看了看一臉酣睡的弟弟，心中立刻釋然了。至少這樣的結(jié)果并不算壞。他伸了個(gè)甜甜的懶腰，關(guān)節(jié)發(fā)出心滿意足的聲響，腦袋也跟著清晰起來(lái)。
這間臥室十分局促，好在除了床鋪和衣箱外，再?zèng)]什么別的家具。房間雖小，卻格外干凈，這都是母親辛勤操持家務(wù)的結(jié)果。他從水缸里打來(lái)一盆水，洗了把臉，頓覺(jué)神清氣爽，記憶緩緩涌上心頭。
昨晚子夜時(shí)分，他和郡主才回到城堡。在回來(lái)的路上，郡主始終面沉似水，一語(yǔ)不發(fā)。雖然有很多疑問(wèn)，可他到最后還是沒(méi)有開(kāi)口。臨別時(shí)，他們互道晚安，相約再見(jiàn)。可是，他的心里卻生發(fā)出一股強(qiáng)烈的預(yù)感：恐怕今生再難相見(jiàn)。當(dāng)他騎著神父的老驢回到村子，再徒步走回家時(shí)，公雞已經(jīng)開(kāi)始打鳴了。
他有些心灰意冷地坐在床邊，意識(shí)滑向虛無(wú)，一股空虛之感涌上心頭，一時(shí)難以排解。突然，他想起了郡主送給他的那把匕首，于是便慌忙地在屋子里亂翻一氣，最后在枕頭下找到了它。他把匕首緊緊貼在胸前，空虛之感隨之淡去，漸漸被一陣暖流填滿。“感謝天神！它還在！它還在！”
昨晚他來(lái)不及細(xì)細(xì)品味，而今作為匕首的新主人，他愛(ài)怎么欣賞，就怎么欣賞。當(dāng)他滿懷期待地拔出匕首時(shí)，卻有些失望，這把匕首太過(guò)平平無(wú)奇，甚至還比不上自己的那把獵刀。
黑色的鋼鞘樸實(shí)無(wú)華，連一丁點(diǎn)紋飾都沒(méi)有。呆板的握柄橫平豎直，上面纏繞著厚厚的牛皮繃帶，尾端還有一個(gè)奇怪的孔洞，就像原本鑲嵌在上面的寶石被人摳了去。黑黢黢的刀身同樣乏善可陳，既無(wú)光澤，又不鋒利，既沒(méi)有致命的血槽，也沒(méi)有高效的弧度，根本就是一塊沒(méi)用的廢鐵。
郡主怎么會(huì)把這樣的東西帶在身上呢？
他轉(zhuǎn)念一想，似乎又覺(jué)得合情合理。如果這把匕首真是什么值錢(qián)的玩意，郡主又怎么會(huì)輕易送人？可這畢竟是郡主親自送給他的禮物，值得用生命去好好珍惜。
他再次捧起匕首，發(fā)現(xiàn)刀身的一側(cè)用錯(cuò)金刻著兩個(gè)筆畫(huà)繁多的大字。這無(wú)疑就是這把匕首的名字了，可到底叫什么呢？他不識(shí)字，嘴角現(xiàn)出了一抹苦笑。他思來(lái)想去，對(duì)著劍名左右端詳，最后得出了一個(gè)大致的結(jié)論——這名字一定與水有關(guān)。究竟是什么字呢？他索性放棄猜測(cè)，自己給它起了個(gè)名字。黑水劍！對(duì)，就叫黑水劍吧！
就在他胡思亂想之際，弟弟楊俊醒了。他睜開(kāi)朦朧的睡眼，看到哥哥就在身邊，便高興得又蹦又跳，拉著他的手問(wèn)道：“哥哥，哥哥，你答應(yīng)送我的‘佘記鋼刀’買(mǎi)回來(lái)了嗎？快拿出來(lái)讓我瞧瞧！我昨晚興奮了一整晚，怎么都睡不著。一想到就要擁有那樣一把漂亮的武器，全身的雞皮疙瘩立馬就會(huì)蹦出來(lái)。”
獵犬“流星”聽(tīng)到動(dòng)靜后，機(jī)敏地閃進(jìn)屋子，來(lái)到主人腳邊，用那粉紅的舌頭打了個(gè)黏黏糊糊的招呼。
糟糕！怎么把這么重要的事情給忘了！他平素最痛恨欺騙，可此時(shí)腦子里卻浮現(xiàn)出諸多推脫的借口。怎么辦好呢？難道要我撒謊嗎？他一掐大腿，決定把實(shí)話說(shuō)出來(lái)。可當(dāng)他看到弟弟期待的眼神時(shí)，內(nèi)心又變得躊躇起來(lái)。不如我今天再跑一趟。對(duì)，再跑一趟吧！
“你手里拿的就是‘佘記鋼刀’嗎？快給我！”楊俊一把搶過(guò)匕首。“什么呀！我要的才不是這種破爛的匕首呢！”他失望地將匕首丟了出去，轉(zhuǎn)過(guò)背，生起悶氣來(lái)。
“汪汪，汪汪！”“流星”乖巧地將匕首拾回，交到主人手上。
“唉！你聽(tīng)我說(shuō)！”他只得將實(shí)情一一相告，可換來(lái)的結(jié)果卻是摔門(mén)而去。“都怪我！”他穿上衣服，腰插匕首，急忙向屋外走去。
父親正在后院曬太陽(yáng)，他躺在一張舒適的搖椅上，雙手耷拉在扶手兩側(cè)，一副半睡半醒的樣子。他的腿上蓋著一塊輕薄的毯子，右腿的地方空蕩蕩的，只有左腿漏在外面。母親正在雞舍里忙碌著，她一面把雞趕到院子里，一面清掃著雞糞。雞群在院子里上躥下跳，嘰嘰喳喳甚是煩人。
他從腰帶里摸出一枚閃亮的銀幣交給父親，然后裝出一副高興的樣子說(shuō)道：“這次進(jìn)山，你猜我獵到了什么？一只炎貓，多么稀罕的家伙呀！”
“嗯。”父親臉上閃過(guò)一絲生氣，旋即又回復(fù)了死寂。
“昨天我去找過(guò)木亞神父，他把選靈的事情告訴我了。不過(guò)他說(shuō)，像我這樣的長(zhǎng)相，是不可能被選中的。你還記得去年選中的阿翼和阿準(zhǔn)嗎？瘦瘦高高的，皮膚白白凈凈的，眼睛特別水靈。神父說(shuō)了，只有那種長(zhǎng)相才是靈體！”他語(yǔ)氣干癟，連自己都難以說(shuō)服。
“媽媽！”他走進(jìn)雞舍，像平時(shí)一樣擁抱了母親，并親昵地吻了她的臉頰。“我有事上城里一趟，中午不用等我回來(lái)吃飯了。”
“早飯呢？”
“也上城里吃！”
一提到選靈的事，他的心情便會(huì)立刻陰沉下來(lái)。他不愿多做停留，匆匆離開(kāi)了院子。
“流星，快回去！”看到愛(ài)犬返回之后，他才朝街上走去。
沿著門(mén)前的土路向東走十幾里，便可抵達(dá)伯爵的城堡。鐵楊村是伯爵直領(lǐng)的莊園之一，條狀的麥田環(huán)繞在村子周?chē)h(yuǎn)處是放牧的草場(chǎng)和伐木的森林。
他無(wú)精打采地走在街上。經(jīng)過(guò)鄰居家的院子時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)一陣刺耳的狗吠聲。不遠(yuǎn)處是一座廢棄的宅院，籬笆內(nèi)長(zhǎng)滿了一人高的雜草。從塌陷的門(mén)框向里望去，屋內(nèi)一片凄涼。現(xiàn)在正處農(nóng)忙季節(jié)，街道上人影稀疏，偶爾能遇見(jiàn)幾個(gè)照料嬰兒的小姑娘。
鐵匠鋪半開(kāi)著門(mén)，一個(gè)年輕的學(xué)徒正在里邊打盹兒。由于生意不景氣，啤酒坊和木工坊早已關(guān)門(mén)歇業(yè)，人們紛紛離開(kāi)村子，前往城堡外的市鎮(zhèn)尋找機(jī)會(huì)。
榨油坊里倒是熱火朝天，幾個(gè)小伙子赤膊上陣。巨大的石碾嘩啦作響，流出一桶桶馥郁濃香的菜籽油，在街上都能聞到。再往前走一段，經(jīng)過(guò)一排民舍，就是圣禮堂了。他打算向木亞神父道個(gè)歉，畢竟昨夜回得太晚，沒(méi)有當(dāng)面交還老驢。
當(dāng)他向禮堂走去時(shí)，一隊(duì)人馬大搖大擺地從他身邊經(jīng)過(guò)，馬蹄濺起了滾滾濃煙。他們各個(gè)兇神惡煞，叫囂著朝村子里沖去。他們的坐騎上掛著許多巨大的鈴鐺，那些玩意弄出的響聲就像招魂的樂(lè)曲，令人不寒而栗。
來(lái)人必是收稅官?gòu)埫Ｋ钦袚u過(guò)市的狗屁鈴鐺陣早已臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。現(xiàn)在還沒(méi)到收田租的時(shí)候，他怎么來(lái)了？楊秀在心里犯起了嘀咕，皺著眉頭跟了上去。
張茂在一戶村民的房前下了馬。他穿著一條暗紅色的綢緞背帶褲，腳上的皮靴油光發(fā)亮，上身的白襯衣鮮亮如新，胸口別著手帕，袖口還縫著花邊。他戴了一頂毛呢圓禮帽，左眼掛著一片雅致的單片眼鏡，手里還握著一柄雕花的紅桃木手杖。雖然他的著裝十分講究，可由于身材上長(zhǎng)下短，雙手過(guò)膝，面色桃紅，嘴部突出，整個(gè)人看起來(lái)就像一只可笑的猴子。
他的身后站著兩名身穿皮甲的武士，一高一矮，頭上戴著相同的頭盔，腰里挎著一樣的長(zhǎng)劍，均是一副威風(fēng)凜凜的模樣。武士身后還跟著四名面露兇相的惡棍，他們有的拿著錘子，有的拿著斧子，氣勢(shì)洶洶，擺出一副吃人的架勢(shì)。
張茂沖手下的爪牙使了個(gè)眼色。他們立刻沖上前去，用腳踹開(kāi)房門(mén)，嘴里還不停地噴出罵人的狠話。他們一進(jìn)屋便開(kāi)始翻箱倒柜，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂砸，把能看見(jiàn)的東西通通丟出門(mén)外，屋內(nèi)瞬間一片狼藉。禍害完屋子，他們又跑到后院，把存放糧食的谷倉(cāng)掀了個(gè)底朝天，再把架子上的葡萄藤全部砍斷，最后點(diǎn)燃了幾根柴火向茅草屋頂丟去。火勢(shì)飛速蔓延，火舌卷起一陣紅色的熱浪。不久，整座院子便燃起了熊熊烈火。
村民們漸漸圍攏過(guò)來(lái)。他們有的驚恐萬(wàn)狀，不知所措；有的尖叫著跑向田野，希望尋求同鄉(xiāng)的幫助。曬谷場(chǎng)里的人們看到火光后，陸陸續(xù)續(xù)地向村子里趕來(lái)。
“媽的，快住手！”楊秀憤怒地跑向收稅官。
“誒喲！這不是楊家的小子嗎！識(shí)相的就趕緊給我滾蛋！別妨礙老子執(zhí)行伯爵的律法！”張茂發(fā)出惡狠狠的警告。
“你憑什么燒我們的屋子？我要到治安官那里去告發(fā)你們！”
“這家人欠了伯爵大人兩年的租子，至今未還。所謂欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。你就是告到國(guó)王陛下那里，也是白費(fèi)力氣！我現(xiàn)在要給你們一點(diǎn)教訓(xùn)，讓你們瞧瞧，得罪了老子，到底是個(gè)什么下場(chǎng)！”張茂召集手下，繼續(xù)前往下一個(gè)行兇地點(diǎn)。
楊秀看著眼前的院子漸漸燒成廢墟，心中燃起了熊熊怒火。可是，多次吃虧的經(jīng)歷讓他明白，要是跟這些城里的官老爺對(duì)著干，自己準(zhǔn)沒(méi)好果子吃。就在他猶豫不決的時(shí)候，木亞神父和他的助手急沖沖地跑了過(guò)來(lái)。
“我的天神呀！這到底是怎么回事？”
“是那個(gè)姓張的惡棍干的，他燒了我們的房子！神父，您快去阻止他們。”
當(dāng)他們來(lái)到另一處民宅時(shí)，那伙兇徒仍在肆意行兇。從田里趕來(lái)的村民試圖阻止他們繼續(xù)放火，卻被那幾個(gè)壯漢打翻在地。他們手里拿著兇器，囂張的氣焰漲到了頂點(diǎn)。
神父氣急敗壞地走上前去，抓著張茂的手說(shuō)道：“你干下這樣的惡行，天里難容。還不快快住手！難道你就不怕死后要下八重地獄嗎？”
“神父，請(qǐng)您不要插手。您知道嗎？這幫賤民犯下了大罪，他們欺騙領(lǐng)主，欠債不還，我不過(guò)是執(zhí)行法律而已，你又何必咒我呢？我要是下地獄的話，他們統(tǒng)統(tǒng)都得陪葬！你們兩個(gè)過(guò)來(lái)！神父他老人家累了，快送他回去休息！”
“我要把你的罪行上報(bào)代理城主大人！我一定。。。。。。”神父還沒(méi)說(shuō)完，就被人架起來(lái)抬走了。惡徒像對(duì)待柴草一樣，把神父丟在路邊，絲毫不顧及那把可憐的老骨頭是否能夠承受。
張茂毫無(wú)憐憫，指使手下繼續(xù)放火。
“老爺！我求求您，求求您！不能再燒了！我們已經(jīng)一無(wú)所有了，您要是把我們的房子燒了，我們以后怎么活呀！”一個(gè)驚慌失措的少女撲倒在他腳下，嘴里喊出的哀求讓人動(dòng)容。
“你馬上就知道該怎么活了。來(lái)人！把她給我捆在馬背上，帶回去。”他揪住她的頭發(fā)，陰狠地說(shuō)：“你以后要給我為奴為婢，直到還清所有的債務(wù)為止。”
那名矮個(gè)武士正要?jiǎng)邮肿ト耍瑓s冷不防挨了一記悶棍。楊秀像一道閃電似的突然出現(xiàn)在他的身后，一把揪下頭盔，照著裸露的后脖頸就是一記猛錘。他的左手順勢(shì)勾住對(duì)方的脖子，膝蓋迅速向腰間頂去，手腳同時(shí)用力，輕描淡寫(xiě)地將對(duì)方放倒在地。
楊秀的舉動(dòng)讓所有人大吃一驚。可震驚過(guò)后，四名壯漢立刻圍了上來(lái)。
“小子！知道自己在做什么嗎？你這是妨礙公務(wù)，我可以當(dāng)場(chǎng)殺了你！”張茂怒氣沖沖地嚷道。“把他給我拿下！”
楊秀雙眼冒著火光，以迅雷之勢(shì)沖向一名打手。他高高躍起，將膝蓋準(zhǔn)確地頂在對(duì)方的下顎上，僅一眨眼的功夫就將他解決了。他躲開(kāi)一記斧子的劈砍，回身撞過(guò)去，右手重拳出擊，直打得對(duì)方眼冒金星，盤(pán)旋倒地。
看到楊秀如此厲害，另外兩名打手開(kāi)始變得猶豫不決。楊秀抓住機(jī)會(huì)，單刀直入，徑直向兩人沖去。當(dāng)他們舉起家伙砍過(guò)來(lái)時(shí)，楊秀使出一記俯身滑翔，將身子直直地插入兩人中間。借著前沖的力道，他雙手上挑，把那兩人一齊掀翻在地。
眼看同伴們紛紛倒地，那名高個(gè)武士拔出佩劍，擺出一副進(jìn)攻的架勢(shì)。他身穿皮甲，手執(zhí)長(zhǎng)劍，十分不好對(duì)付。
楊秀不敢怠慢，從腰間抽出匕首，藏在身后。他張開(kāi)兩腿，把身體放低，姿勢(shì)宛如一只蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹。
高個(gè)武士舉起長(zhǎng)劍，鼓足了勁，快速向他沖來(lái)。
楊秀避開(kāi)劍鋒，向后迂回，靈活地躲過(guò)了對(duì)方的劈砍。接著，他倒退幾步，用匕首在空中劃起了圓圈，嘴角還不忘露出一絲嘲弄的微笑。
對(duì)手被他的動(dòng)作迷惑住了，站在原地不敢向前。
他看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，向前猛沖，只用了三步的距離，便將手中的匕首投擲出去，直取對(duì)方握劍的手腕。
這記突襲完全出乎高個(gè)武士的意料。他毫無(wú)防備，來(lái)不及躲閃，手腕便被飛來(lái)的匕首刺穿了。長(zhǎng)劍應(yīng)聲落地，鮮血順著他的手肘流了下來(lái)。他抱著受傷的手臂，痛苦地跪在地上呻吟。
村民們爆發(fā)出一陣激怒，咆哮著向張茂逼了上去，試圖將他趕走。張茂慌慌張張地退到高個(gè)武士身邊，仍舊擺出一副兇惡的嘴臉。
就在雙方僵持之際，張茂突然急中生智，忽地拔出了插在高個(gè)武士手上的那把匕首，臉上露出了勝利的微笑。他用手帕蹭了蹭匕首，擦掉上面的血跡，然后緩緩走向楊秀，故弄玄虛地說(shuō)：“你們仔細(xì)看看這把匕首！”
村民們面面相覷，不明白他在打什么鬼主意。
“看看呀！看看呀！這刀身上刻著字呢！有沒(méi)有認(rèn)字的呀？”他得意地環(huán)顧左右。“我來(lái)告訴你們吧！這兩個(gè)字念作黛霞。”他把匕首向眾人展示，然后厲聲呵道：“楊秀，你真是膽大包天！竟敢偷郡主的東西，我看你是活得不耐煩啦！你今天的所作所為我可以不追究，可你偷了伯爵家的東西，就是死罪，還不快快束手就擒！”
“這是。。。。。。這是郡主送給我的！”楊秀面紅耳赤，結(jié)結(jié)巴巴地應(yīng)道。
“真可笑！你的謊話可不怎么高明。我承認(rèn)，我們的確拿你沒(méi)什么辦法，可你現(xiàn)在要是敢拒捕的話，你的家人就會(huì)受到牽連。你要是敢逃跑，我會(huì)把你的家人通通抓起來(lái)，關(guān)進(jìn)大牢里。你可要仔細(xì)想好了！”
面對(duì)突如其來(lái)的變故，村民們一時(shí)傻了眼，都不敢再吭聲了。
“好吧！我跟你們走一趟！我相信郡主一定能夠還我一個(gè)清白！”