航天界有一句名言：“昨天的夢想就是今天的希望、明天的現實。”這句話就是美國著名的“火箭之父”——戈達德所說。年幼的戈達德體弱多病，但天性好動，喜愛幻想。他曾試圖在身上儲存電能。還有一次，他領著小伙伴們要挖一條地道，通向在地球另一邊的中國。戈達德所在的時代，飛機已經在天空中翱翔，但戈達德想造出一個與飛機不同的飛行器，并將其早期的兩種設計稱為“火箭”。1921年，戈達德開始從事液體燃料火箭的研究和設計工作。他用煤油來作為燃料，經過反復試驗、改進，終于在1926年3月16日，成功地發射了世界上第一枚以煤油和液氫為推進劑的火箭。這枚火箭運行2.5秒，上升高度12.5米，飛行距離56米。許多歷史學家認為火箭發射與萊特兄弟的飛機首次飛行一樣重要。后來戈達德的試驗證明了火箭可以飛出地球大氣層并駛向更遙遠的太空。戈達德不僅專心研究火箭，還提出了“火箭飛抵月球的可能性”，這在當時還引發了一場大辯論。戈達德的科研成果聞名全世界，但他始終反對將火箭用于軍事。第二次世界大戰時德國科學家利用他的理論打造V-2導彈，并投入使用，他為此深深自責。

1959年，美國在華盛頓特區附近的馬里蘭建造了戈達德太空飛行中心，向證明火箭可以飛出地球大氣，飛向太空的美國“火箭之父”羅伯特?戈達德致敬。