在乘坐民航客機時，我們經(jīng)常聽說有波音、空中客車等機型。那么我們在這里著重提一下什么是空中客車飛機。提到空中客車就先要介紹一下它的老對手——波音公司。世界上最老牌的航空公司當屬美國的波音公司，成立于1916年。20世紀60年代以后，它的發(fā)展重心轉(zhuǎn)向商用，開發(fā)出了我們熟知的波音737、747等機型。據(jù)統(tǒng)計，轉(zhuǎn)向商用的40多年來，波音公司一直是全球最主要的民用飛機制造商，全球現(xiàn)役的波音民用飛機接近13000架，約占全球機隊總量的75%。這么龐大的用戶群足以讓它傲視群雄。為了挑戰(zhàn)波音的壟斷地位，結(jié)束一家獨大的局面，20世紀60年代，歐洲飛機制造商之間開始尋求合作。1967年，英、法、德三國開始聯(lián)合研制“空中客車飛機”，他們把研究的重點放在大型民用運輸機上，也就是說，要通過提高載客量和安全舒適程度，從航空市場中搶下一塊“大蛋糕”。1972年第一架升空的空中客車A300，采用了許多其競爭對手沒有的先進技術(shù)，提高了飛機的可靠性，有效降低了營運成本。不過這也激發(fā)了波音公司開發(fā)出波音767與其競爭。目前，空中客車飛機在全球約有4000多架。

空客和波音之間沒有孰優(yōu)孰劣的問題，幾十年的歷史證明，這兩種飛機在性能上并沒有明顯的區(qū)別，所以當今世界民航市場上才會形成波音和空客兩大巨頭壟斷的局面。不過空客更注重電腦控制飛機，即通過電腦來實現(xiàn)飛行員對飛行的控制。當然，在某些特殊情況下，飛行員還是能對空客飛機實現(xiàn)直接控制的。