說到“無人機”，也許我們會想，是不是就像遙控飛機那樣，地面發出指令操縱飛機行駛，機艙內也不用坐人？回答基本正確。不過無人機的原理要比孩子們玩的遙控飛機復雜不少。它利用無線電遙控和自帶程序控制，機上無駕駛艙，但安裝有自動駕駛儀，可在無線電遙控下像普通飛機一樣起飛或用助推火箭發射升空，也可由其他飛機將它帶到空中投放飛行。無人機的誕生可以追溯到1914年。當時第一次世界大戰正進行得如火如荼，英國的卡德爾和皮切爾兩位將軍，向英國軍事航空學會提出了一項建議：研制一種用無線電控制而不用人駕駛的小型飛機，能夠飛到敵方目標上空實施襲擊。1917年3月，世界上第一架無人駕駛飛機進行了第一次飛行試驗。不過因為發動機故障，實驗宣告失敗。直到1927年，“喉”式單翼無人機在英國海軍“堡壘”號軍艦上成功試飛，并以322千米每小時的速度飛行了480千米。“喉”式無人機的問世在當時的世界上曾引起極大的轟動。

無人機設計的初衷就是為了打擊軍事目標，機動性好、飛行時間長和便于隱蔽是其獨特之處，尤其是無人駕駛，特別適合于執行危險性大的任務，設計成本相對較低，不過無人機也容易受到干擾以及人為因素的影響。而且，無人戰斗機在行動方面還存在滯后性。畢竟這是一項新技術，對無人機的研究還在不斷發展，相信它會在更多領域發揮重要的作用。