我們身邊的細菌數不勝數，但是我們卻從來發現不了這些小家伙，大家一定都知道原因，因為細菌太小了，小到我們根本不能用肉眼分辨，那究竟細菌有多大呢？科學家對各種細菌測量后發現，細菌平均直徑在1～2微米，這是什么概念呢？打個比方，一根頭發的直徑大約是80微米，也就是說40～80個球菌首尾相接的長度才和一根頭發的直徑相當。當然細菌中也有一些超級大塊頭，21世紀初，科學家在納米比亞海岸采集到一些硫細菌的標本，將這些標本帶到實驗室研究后發現，這種細菌幾乎用肉眼就能辨別，直徑能夠達到0.1～0.3毫米，相當于普通細菌的100多倍，如果考慮到體積的話，那普通細菌在硫細菌的面前就像是大象身邊的一只小老鼠。這種細菌水含量很高，細胞內有細小的硫顆粒，在陽光下呈現出耀眼的白色，排列在一起就像是一串美麗的珍珠項鏈，因此科研人員將這種細菌命名為“納米比亞硫磺珍珠”。

細菌這么小，科學家如何測量它的直徑呢？其實方法很簡單，只需將細菌用化學物質染上顏色后，放在顯微鏡下觀察拍照，測量出照片中細菌的大小，再用這個長度除以顯微鏡的放大倍數，就能得到細菌實際的大小。