讓·亨利·卡西米爾·法布爾（Jean-Henri Casimir Fabre，1823—1915），法國(guó)著名的昆蟲學(xué)家、動(dòng)物行為學(xué)家、作家，被世人稱為“昆蟲界的荷馬”和“文學(xué)界的維吉爾”。

法布爾出身寒門，一生勤奮刻苦，自學(xué)成才。還在年幼的時(shí)候，他就對(duì)鄉(xiāng)間的蝴蝶、蟈蟈等昆蟲十分著迷。1830年，法布爾入學(xué)，用了十二年的時(shí)間先后獲得了業(yè)士、雙學(xué)士和博士學(xué)位。1849年，法布爾被任命為科西嘉島阿雅克肖的物理教師。科西嘉島上美麗的自然風(fēng)光和豐富的物種，引起了他的極大興趣。在植物學(xué)家阿維尼翁的引導(dǎo)下，法布爾走上了進(jìn)行科學(xué)研究、成為博物學(xué)家的道路。1860年，法布爾辭去了他的工作，在此后的十余年間，完成了《昆蟲記》第一卷，后又陸續(xù)寫了眾多精彩的學(xué)術(shù)著作。1879年，56歲的法布爾總算買下了一塊屬于自己的土地。那是一塊不毛之地，無(wú)法耕種，長(zhǎng)滿了雜草，卻是法布爾夢(mèng)寐以求的天堂，因?yàn)樗梢猿蔀槔ハx的家園。直至去世，法布爾都住在這里，繼續(xù)整理前半生研究昆蟲的筆記，完成了《昆蟲記》的后九卷。

法布爾是個(gè)奇特的人。一個(gè)人耗盡一生觀察“蟲子”，不能不說(shuō)是個(gè)奇跡；而且專為“蟲子”寫出兩百萬(wàn)字的大書，更不能不說(shuō)是個(gè)奇跡。尤其令人驚嘆的是，他筆下的“蟲子”，像人一樣多姿多彩，活得有滋有味，令人不得不感嘆大自然的神奇。

奇跡般的作品，出自奇跡般的人。法布爾擁有“哲學(xué)家一般的思，美術(shù)家一般的看，文學(xué)家一般的感受與抒寫”。這個(gè)性格靦腆的法國(guó)人，一生堅(jiān)持自學(xué)，先后取得了神學(xué)、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)的學(xué)士學(xué)位和自然科學(xué)博士學(xué)位，精通希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)；在繪畫方面無(wú)師自通，留下的許多菌類圖鑒堪比專業(yè)水彩畫家的作品；作為博物學(xué)家，他留下了許多動(dòng)植物學(xué)術(shù)專著；作為教師，他編寫過(guò)多冊(cè)化學(xué)、物理課本；作為詩(shī)人，他留下了許多詩(shī)歌，被人親切地稱為“牛虻詩(shī)人”。《昆蟲記》的成功還為他贏得了“科學(xué)界詩(shī)人”的美名——沒(méi)有哪位昆蟲學(xué)家能具備如此高明的文學(xué)才華，也沒(méi)有哪位作家能具備如此博大精深的昆蟲學(xué)造詣。可以說(shuō)，《昆蟲記》在人類歷史上是空前絕后的。

這部作品中，令人贊嘆之處比比皆是。比如對(duì)蜣螂（俗稱“屎殼郎”）的描寫：

當(dāng)一個(gè)蜣螂做成了一個(gè)球，便會(huì)離開在場(chǎng)的其他同類，獨(dú)自把勞動(dòng)成果向后推去。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)還沒(méi)開始工作的鄰居就會(huì)跑過(guò)來(lái)幫著球的主人一起用力推。對(duì)于這種幫助，球的主人肯定是歡迎的。但是，它真的是熱心的伙伴嗎？不，它是一個(gè)“強(qiáng)盜”。要知道不下苦工夫和沒(méi)有忍耐力是做不成圓球的，而去偷一個(gè)或者搶一個(gè)那就容易多了。所以有的“盜賊”就會(huì)用很狡猾的手段，甚至是暴力，去侵占別人的勞動(dòng)成果。

有時(shí)候，從天而降的“盜賊”會(huì)將球主人擊倒在地，然后蹲在球上，前腿放在靠近胸口的位置，擺出一副準(zhǔn)備打斗的姿勢(shì)。要是球的主人不甘心自己的勞動(dòng)成果被霸占，上前來(lái)理論的話，這個(gè)“強(qiáng)盜”就會(huì)給它一拳。球的主人爬起來(lái)后就去推自己的球，想趕快擺脫糾纏。這時(shí)候，兩只蜣螂之間不可避免地就會(huì)發(fā)生一場(chǎng)角斗。它們會(huì)腿與腿相絞，關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)相纏，互相撕扯、互相沖撞，摩擦的甲殼會(huì)發(fā)出金屬摩擦的聲音。激烈的打斗結(jié)束后，勝利的一方會(huì)爬到球頂上，而失敗的一方則默默離開。

幾千年來(lái)，在世界各地，見(jiàn)過(guò)屎殼郎的人不計(jì)其數(shù)。可是誰(shuí)會(huì)像法布爾一樣，這么細(xì)心地觀察、精心地描繪呢？像這種觀察和描繪，法布爾在上千種昆蟲身上進(jìn)行過(guò)，觀察的結(jié)果都記錄在了《昆蟲記》中。

讀書是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程。自從1923年周作人將《昆蟲記》介紹到中國(guó)，近百年來(lái)，譯本繁多。原法文版《昆蟲記》共十冊(cè)，約二百萬(wàn)字，由于篇幅過(guò)長(zhǎng)，且部分內(nèi)容比較學(xué)術(shù)化，不利于讀者閱讀，尤其不適合青少年閱讀，所以我們進(jìn)行了選擇，其目的就在于能對(duì)青少年有所教益，并且不因大部頭或過(guò)于學(xué)術(shù)化的內(nèi)容而心生望而卻步之感。所以，在進(jìn)行選譯的過(guò)程中，我們特別注重選取較為妙趣橫生的篇幅，重在文學(xué)性、藝術(shù)性、知識(shí)性，希望能激發(fā)孩子們認(rèn)識(shí)昆蟲世界的興趣。另外，真實(shí)而生動(dòng)的昆蟲世界也折射出人類社會(huì)的方方面面。無(wú)論是昆蟲還是人，都要面對(duì)本能、習(xí)性、勞動(dòng)、婚姻、繁衍和死亡等問(wèn)題。《昆蟲記》中充滿了對(duì)生命的關(guān)愛(ài)，以及對(duì)萬(wàn)物的贊美之情，相信對(duì)青少年的成長(zhǎng)一定會(huì)產(chǎn)生積極的影響。