哥倫布發(fā)現(xiàn)通往印度的西部航線之后，葡萄牙國(guó)王非常著急想要占領(lǐng)來自東方的商路，就下令探險(xiǎn)隊(duì)去印度。領(lǐng)隊(duì)的不是到達(dá)好望角的迪亞士，而是當(dāng)時(shí)一位默默無名的年輕人——達(dá)？伽馬。這次探險(xiǎn)使得達(dá)？伽馬名垂青史。隊(duì)員中除了水手和士兵外，還有死刑犯。達(dá)？伽馬避開了逆流，大大提高了船速，船員們也沒有被神秘的赤道地區(qū)嚇破膽。但最大的困難在于，在海上4個(gè)月都沒有看到海岸，船員們由于長(zhǎng)時(shí)間得不到新鮮水果，患上了壞血病。后來，他們?cè)谝粋€(gè)島上靠岸，得到了大量水果，并逐漸康復(fù)。隨后，利用季風(fēng)，他們繞過淺灘和暗礁，來到了印度海岸。這時(shí)他們的船只破損已經(jīng)很嚴(yán)重，隊(duì)伍也因壞血病減損過半。行至好望角，達(dá)？伽馬的哥哥也死于這種疾病。埋葬了哥哥后，達(dá)？伽馬返航。他被譽(yù)為“民族英雄”，因?yàn)樗瓿闪俗钇D難的遠(yuǎn)航。通往印度的航線找到了，最初的貿(mào)易聯(lián)系也建立了。此后的貿(mào)易往來船只，一直沿著這條航線上營(yíng)運(yùn)了400多年。

在第一次航行之后，達(dá)？伽馬又進(jìn)行了兩次探險(xiǎn)。第二次探險(xiǎn)他做過海盜，搶劫船只。國(guó)王不滿他的做法，下令他回到故鄉(xiāng)。直到新國(guó)王繼位，他才被允許組織第三次探險(xiǎn)。第三次探險(xiǎn)有一段路程不順利，許多水手對(duì)于壞血病非常恐懼，有一只船上的船員發(fā)生了暴動(dòng)，脫離隊(duì)伍成了海盜。達(dá)？伽馬到達(dá)印度后，在印度的一座城市建立了自己的統(tǒng)治中心。1524年，64歲的達(dá)？伽馬死于疾病。