在中國陜西西安半坡村遺址的發(fā)掘過程中，考古工作者們發(fā)現(xiàn)了一個裝有白菜籽的陶罐，據(jù)考證，這些白菜籽距今大約已經(jīng)有六七千年的歷史了。在中國數(shù)千年的歷史長河里，各個種類的蔬菜也占有著無可替代的一席之地，那么蔬菜到底是什么呢？一般說來，蔬菜是指我們生活中可以進(jìn)行加工成為餐桌上菜的草本類植物，蔬菜學(xué)家通常把小麥、水稻等糧食作物排除于蔬菜之外。蔬菜在廚房里很常見，是我們每天補(bǔ)充各種營養(yǎng)物質(zhì)的必需品，它們經(jīng)過烹飪成為一道道美味的菜肴。中國普遍栽培的蔬菜共有20多個科，我們身邊比較常見的主要集中在八大科里，包括十字花科的蘿卜、白菜和甘藍(lán)等，傘形花科的胡蘿卜和芹菜等，茄科的茄子、番茄和辣椒等，葫蘆科的黃瓜、西葫蘆和苦瓜等，豆科的蠶豆和扁豆等，百合科的洋蔥、韭菜和金針菜等，菊科的茼蒿和萵筍等，以及藜科的菠菜和甜菜等。

根據(jù)國際糧農(nóng)組織1990年所做的一項(xiàng)調(diào)查，人體新陳代謝所必需的維生素C的90％和維生素A的60％均來自于蔬菜。很難想象，如果地球上沒有了蔬菜，我們的生活該是怎樣的黯然失色。人們的日常生活已經(jīng)離不開蔬菜了。