萵苣是一種很常見的食用蔬菜。萵苣綠色的植株高25～100厘米，根莖直直挺立，葉子環繞向上伸展，莖上會開出像蒲公英一樣美麗的小花。萵苣喜歡寒冷涼爽的環境，害怕高溫，喜歡長時間陽光照射，在微酸性的土壤中生長良好。萵苣因食用部位不同可分為葉用萵苣和莖用萵苣兩類。葉用萵苣又叫春菜、麥菜，主要食用其發達肥碩的葉片或葉球。莖用萵苣又稱萵筍、香筍，鮮嫩肥厚的莖部是其主要食用器官，它甜嫩可口，可以生吃、涼拌、炒食、干制甚至鹽漬等。萵苣的莖葉中含特有的萵苣素，使得萵苣味道微苦。這種萵苣素不但可以開胃助消化，還具有鎮痛催眠的作用。

萵苣的野生祖先叫作毒萵苣，是一種類似鴉片的麻醉劑。萵苣原產于地中海沿岸，在公元前4500年，萵苣在地中海沿岸廣泛種植，約在公元5世紀傳入中國。16世紀，歐洲市場出現了萵苣的變種——結球萵苣和紫萵苣。

莖用萵苣葉用萵苣