在世界植被分布圖上，環(huán)繞著赤道的一條暗綠色的植物帶就是熱帶雨林，約在北緯10°、南緯10°之間。這里常年高溫，全年每月平均氣溫超過18℃；降雨充沛并且分配均勻，年雨量1750～2000毫米。熱帶雨林中容納著成千上萬的動(dòng)植物品種，這是地球上其他地方都難以企及的。就像人類及其身邊的諸多要素組成的社會(huì)一樣，雨林里的動(dòng)植物之間聯(lián)系密切、相互依存，共同構(gòu)成了一個(gè)生機(jī)勃勃的生物圈。可能一提到熱帶雨林，你就會(huì)想到鋪天蓋地、漫無邊際的綠色。真正的熱帶雨林并不是單一的綠色王國(guó)，而是一個(gè)五彩繽紛的世界。當(dāng)然熱帶雨林以綠色的植物居多，但除了這些還有各種顏色的動(dòng)植物，比如雨林上空懸掛在藤蘿枝桿上由小型植物組成的色彩斑斕的“花園”、隱藏在草叢、樹木間的形形色色的奇異昆蟲等。熱帶雨林可以分為三個(gè)主要類型，分別是低地?zé)釒в炅帧⑸降責(zé)釒в炅趾桶腴L(zhǎng)青熱帶雨林。后兩類比較特殊。山地?zé)釒в炅种饕植荚诤０螢?800～3500米的熱帶山地，白天溫度很高，而夜晚溫度會(huì)驟降到0℃。半長(zhǎng)青熱帶雨林主要分布在赤道兩側(cè)，每年會(huì)有短暫的旱季，樹木的葉子也會(huì)發(fā)黃。所以，熱帶雨林并不是一直都很熱、一直都很綠。

熱帶雨林是人類乃至整個(gè)生物界生存活動(dòng)所不可缺少的重要條件。熱帶雨林能保持難以想象的生物多樣性，對(duì)維持生態(tài)平衡，防止環(huán)境惡化等具有重要作用。由于有超過25%的現(xiàn)代藥物是由熱帶雨林植物所提煉，所以熱帶雨林還被稱為“世界大藥房”。