在18世紀之前，海盜作為世界上一股不穩定而又較為強大的武裝力量，經常會有意無意地影響到多國利益，有時甚至會起到四兩撥千斤的作用，從而影響到整個地區的勢力格局，比如英國的崛起！你可能會感到不可思議，因為海盜的作用在歷史中固然擁有自己的一席之地，但是如果把他們和國家的強勢崛起綁在一起是不是有點“高看”他們了？一點都沒有！下面就讓我們來盤點一下英國的崛起之路和海盜那千絲萬縷的關聯吧——在英國崛起之前，西班牙是當之無愧的海上強國，擁有強大實力的西班牙在觸角所及的各個地區設立自己的殖民地，其中尤以美洲殖民地中的黃金和白銀最讓其他國家眼紅！但經過各方探索，英國的尋寶隊都無功而返。既然尋寶不成，英國就起了“壞心眼”——亨利七世開始對海盜發放“私掠許可證”，擁有該證的海盜可以在海面上肆意地劫掠而不受懲罰，但是需要向英國政府繳納一定的“油水”；除此之外，他們還可以打著國家的旗號趁機占領所有他們有能力統治的地區和小島等。于是，英國一步步地積聚著實力，而海盜作為一種非常規的武力不斷地對西班牙進行騷擾和劫掠，慢慢地成長為英國自己的“無敵艦隊”。終于，西班牙識破了英國的詭計，揮師直指英國，面對海軍實力強勁的西班牙，英國幾乎連抵抗的勇氣都失去了……這時又是海盜頭目德雷克率領本部的海盜船疾馳而至，雪中送炭的德雷克最終幫助英軍擊敗了不可一世的西班牙海軍，也正式宣告了西班牙帝國開始走向沒落……

至此，你還敢小看海盜們在過去的世界格局形成中起到的作用嗎？

亨利七世紀念郵票