飛機可以使人們在空中翱翔，但也給人們的生命帶來了威脅：當空難發生時，人們似乎無法逃生。然而，降落傘卻給人們帶來了求生的可能。降落傘的好處毋庸置疑，但是，關于降落傘的發明卻眾說紛紜。許多人都知道15世紀的意大利人列昂納多?達?芬奇留下了降落傘的草圖，再加上近代各種各樣的跳傘雜技表演在歐洲各國盛行一時，就給人們造成了一個誤區，認為最早的降落傘是歐洲人發明的。其實不然，我國早在西漢時代就已有關于降落傘的記載。史學家司馬遷在《史記?五帝本紀》中寫了這樣一個故事：一個叫瞽叟的人，趁一個叫舜的人上到糧倉頂部時，在下面點起了大火，而舜利用兩個斗笠從上面跳下，幸免于難。這是應用降落傘原理的最早記載。1306年前后，在元朝一位皇帝的登基大典中也曾有利用紙質巨傘做雜技表演的節目，并且在1944年日本出版的《落下傘》一書中得到引證。另外，1977年出版的《美國百科全書》中也肯定了“在1306年，中國的雜技演員們便使用過類似降落傘的裝置”這件事。

從上面的記載中可以看出，最早的降落傘不是由歐洲人發明的。另外，在國外的一些軍事書刊中，會看到不少類似“像火藥一樣，降落傘也是從中國傳來的”內容的評述。可見，最早的降落傘是中國人發明的。

降落傘