鐵犁最早出現(xiàn)在中國古代的戰(zhàn)國時(shí)期，它是一項(xiàng)了不起的發(fā)明，給人們農(nóng)耕帶來了極大的便利，是人類社會(huì)進(jìn)入新階段的重要標(biāo)志。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，耕地翻土是一項(xiàng)非常重要的工作，這一步做不好會(huì)大大影響農(nóng)作物的產(chǎn)量與質(zhì)量。在古代，耕地翻土最好用的工具就是犁。在鐵犁被發(fā)明前，最基本、最常用的是阿得犁。阿得犁有一個(gè)淺犁鏵，材料大多是木制的，僅能開出一條淺溝，而且這種犁既不結(jié)實(shí)又不牢固，很容易損壞，給農(nóng)耕帶來的好處有限。鐵犁被發(fā)明后，其質(zhì)量比原來的犁好多了。鐵犁一般較堅(jiān)硬、鋒利，在農(nóng)耕時(shí)，可以耕得更深、更省勁，并且結(jié)實(shí)牢固，經(jīng)久耐用。公元前6世紀(jì)，鐵包木或?qū)嵭蔫F犁等早期鐵犁已被廣泛應(yīng)用了。

鐵犁自出現(xiàn)后，并不是止步不前的，它在使用的過程中不斷地被改進(jìn)、完善，而更加適合耕地，給農(nóng)耕帶來越來越多的便利。從最初的鐵包木和實(shí)心鐵犁到143641.png犁鏵鐵犁，從弓架式犁到方框式旋轉(zhuǎn)犁，從沒有犁壁的犁到擁有多種樣式犁壁的犁……鐵犁在其不斷改進(jìn)的過程中，能夠耕比之前更劣質(zhì)的土地，而且耕得越來越好，不僅能開出一條深溝，還能翻土碎土，對(duì)農(nóng)耕產(chǎn)生了重大而深遠(yuǎn)的影響。恩格斯指出：“對(duì)于大多數(shù)國家來說，鐵制工具是最后過渡到農(nóng)業(yè)的必要前提，鐵為農(nóng)業(yè)提供了犁，犁完成了重大的變革?！?/p>