現在我們知道無論是微觀世界的基本粒子，還是宏觀世界的各種材料，都會具有磁性。物質的磁性不但是普遍存在的，而且是多種多樣的。世界上的物質究竟有多少種磁性呢？簡單說來，物質的磁性可以分為強磁性和弱磁性。再根據磁性的不同特點，強磁性還可以分為鐵磁性和亞鐵磁性，弱磁性也可以再分為抗磁性、順磁性和反鐵磁性。這些都是宏觀物質原子中的電子產生的磁性。

原子中的原子核也具有磁性，稱為核磁性。但是核磁性僅僅只有電子磁性的千分之一或更低，因此一般講物質磁性和原子磁性都主要考慮原子中的電子磁性（忽略了原子核的磁性）。但是由于原子核的質量遠高于電子的質量，因此原子核磁性在一定條件下仍有著重要的應用。例如，現代醫學上應用的核磁共振成像，便是應用了氫原子核的磁性。

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