“走在鄉間的小路上，暮歸的老牛是我同伴……”“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村?！泵慨斘覀兟牭竭@些熟悉的歌詞或詩句的時候，我們的頭腦中就會呈現出一幅田園風光的畫面，許多經典的放牛娃形象就會在我們的腦海中浮現……放牛娃的經典形象也反映了牛在中國古代農業中的獨特而重要的地位。牛作為中國古代農業耕作中重要的勞動力，也因此在中國古代的文學藝術作品和民俗信仰中占有重要分量。那么，牛是什么時候開始成為古代中國農業生產中的“好幫手”的呢？我們知道，我國曾出土過大量的商代用于祭祀的“甲骨文”，其中的“骨”主要就是指牛的肩胛骨；而據歷史文獻記載，西周時期統治者祭祀天地祖先的主要祭品也是牛?？梢姡谏讨軙r代，牛主要被用于祭祀和供奉，而不是農耕生產。

事實上，據考古資料文獻記載，牛被用于農業生產最早是在春秋戰國時期，其中一個重要的原因就是鐵農具的廣泛使用，于是出現了用牛來拉鐵犁耕地的“鐵犁牛耕”的耕作方式，這種耕作方式后來成為中國古代農業生產中主要的耕作方式，直到20世紀七八十年代，這種耕作方式在我國農村仍然比較普遍?？梢哉f，牛在中國古代農業發展和中華文明繁盛的過程中作出過十分重要的貢獻！

鐵犁牛耕