“子友，何必至此呢？”眾人中盧禮和趙苛關系最近，不忍見好友可能會在未來遭受的罪罰，出言勸阻。

“衡宇兄，想必昨日令郎也把他的見聞告訴你了，在這種情況下，真的只有開倉這一個辦法了?！?

眾人再次陷入沉默，良久，李篤才站起身緩緩開口：“此事干系重大，還需從長計議，今日就先到此處，諸位回去之后再仔細斟酌。尤其是你，子友，切不可沖動行事啊！”說完，李篤率先走出趙府，其余人見此，也紛紛起身告辭，最后只剩下盧禮和趙苛兩個人。

盧禮長嘆一聲，看向趙苛：“子友，你的心意我是明白的，只是凡事不能只想保護別人，你還有妻兒，他們也需要一條活路，你想想，要是真的這么做了，他們將來怎么辦？陪你一起死嗎？”

趙苛抬起頭，不置可否。

“還有，你最近四處布施，做得已經夠多了，還是多為自己和家人考慮一下吧！告辭！”說完，盧禮朝趙苛拱手，然后轉身離去。

趙寧躲在后廳，并不知道前廳父親此刻是什么樣一個表情，但趙苛的嘆氣聲，卻穿過厚厚的墻壁，直接射進趙寧的胸膛，如同點燃一團火焰般，燒得趙寧恨不得沖出去將眾人抓住一頓教育。

自己的父親不過是一個小小嗇夫，也能夠為了家鄉和鄰里百姓豁出性命去爭取活路，而那些所謂的豪門大戶，卻個個貪生怕死，只顧眼前自己的蠅頭小利，實在讓人氣憤難當。

用夕食時，趙苛的臉色一直很差，趙寧知道原因，也不敢安慰或是怎樣，只有趙程氏，還在喋喋不休抱怨家中錢糧快要見底的窘況。

“昨日寧兒帶回來的那個女嬰，今日已經收拾干凈了，還是個白白嫩嫩的小姑娘?！闭f完家里的情況，趙程氏繼續拉起家常。“看她的身體狀況，應該快滿三歲了，只是嫉妒營養不良，導致身體矮小瘦弱，也不怎么會說話，但很聰明，寧兒教她寫字，幾遍就學會了?！?

“是嘛，看來確實是和我們家有些緣分。”趙苛點點頭。

“父親，我抱她回來時并不知道她的姓名，既然現在已經成為我們的家人了，還請父親給她取個名字吧！”說到女嬰，趙寧終于能有些想說的話，“我覺得叫趙靜就很好，和我的‘寧’也很相契，寧靜?！?

“趙靜？倒是一個好名字，既然寧兒覺得不錯，那就叫這個名字吧?！贝丝腾w苛還在為下午眾人議論的事情苦惱，自然沒有什么心思替女嬰取名。

趙寧也知道父親此時的心情，也不過多糾纏，很快便用完夕食，拜別父母去女嬰，也就是趙靜的屋子了。

趙靜剛到趙府，還沒有給她安排專門的住處，最近一段時間都和侍女平兒住在一起。趙寧走進平兒的屋子，讓她下去用飯，自己待在趙靜身邊。

“從今以后，你就叫趙靜了，這可是我給你取的名哦！”趙寧坐在床邊，溫柔地看著趙靜。趙靜似乎聽懂了他的意思，一雙明亮的眼睛緊緊盯著趙苛?！案赣H母親都是特別好的人，他們很愛我，也會很愛你，你放心，以后再也不會挨餓了！”

趙靜咧開嘴笑起來，發出清脆的笑聲。

“來，我教你怎么寫！”趙寧伸出手，趙靜懂事的抓住，從床上爬起來，兩人一起往趙苛的房間走去。

又是一夜寧靜，明亮的月亮高掛夜空，似乎想將這地上所有的齷蹉事都照得透亮，顯現于無形，只可惜，飛來的一大片烏云，將它遮了個嚴嚴實實。

安靜幾天后，還是出事了。

今天不是趙苛布施的日子，但因為最近郡里對賦稅催逼甚急，各縣鄉都在想辦法盡快補上，畢竟天逢大旱，百姓們根本沒有多余的錢糧用來繳稅。昨天和眾人討論開倉放糧的事也沒有下文，趙苛只好出門尋幾家大戶，看能不能說服他們拿些錢糧出來先補上。

可就這路上出了事，不知道從哪里跑來的流民，聽說禹鄉有位趙大善人經常散財布施，于是試圖一窩蜂地涌進禹鄉城，三老游徼他們自然是不敢怠慢，早早就讓人封了城門口，將一大批流民全堵在了城外。

當時恰逢趙苛出城，連帶著也被裹進流民當中。游徼怕流民越聚越多禹鄉攔不住，便下令朝城外放箭威脅流民讓他們離開，懼怕箭矢的流民自然是一哄而散，身體并不算強壯的趙苛被人擠到在地，活生生被踩斷一只胳膊。

流民散去之后，城墻上的民兵才發現躺在地上因為劇痛而掙扎的趙苛，立刻開門將他救回城中。然后集所有良醫之力，才算保住了胳膊，不過就算日后傷愈，恐怕也難以和此前一般光景。

這件事讓趙程氏大發雷霆，幾乎講三老、游徼、有秩等人罵了個遍，趙寧抱著趙靜安靜地躲在門邊，眼里全是淚水。

“還有你也是，天天嚷嚷著布施布施，家中錢財都快布施完了！結果呢？到頭來差點連命都沒了！”趙程氏情緒激動，說著說著便大哭起來，自從自己的夫君開始布施以來，她就承受著極大的壓力，這一刻終于爆發?！澳憔退麄冇惺裁从?？你就不管我們一家人的死活嗎？這天下這么大，誰不比你有能力？比你家大業大？可他們有想過要拿自己的東西去幫助其他人嗎？有一個愿意連自己家都不要也要拯救百姓的嗎？”

在場的人全都安靜聽著，沒有一個說話，尤其那些大戶們，更是個個面如火燒，又羞又惱，卻又偏偏不敢出頭駁趙程氏的性子。這時候的女人最可怕，誰要是敢第一個開口，只怕會被罵得狗血淋頭，倒不如忍一忍，等她罵夠了，也就沒事了，反正自己又不會掉一層皮。

趙苛此刻身體十分虛弱，就是有心阻攔內妻，也沒有那個力氣。

罵了半天，趙程氏的情緒也發泄完，便讓伙計們抬著趙苛回府去了。趙寧將趙靜背在身上，只覺得脖子一涼，原來竟是趙靜哭將起來。

“靜兒，沒事了，父親身體強壯，沒幾天就能好起來的?！壁w寧這么安慰趙靜，同時也算是安慰自己。“至于母親，她也是因為擔心父親才會發這么大脾氣，平日里你也看見了，她的脾氣好得很呢！”

“嗯?！迸吭诟绺绫成系内w靜低聲應道。

這是趙寧第一次聽見趙靜說話，一瞬間巨大的驚喜將他整個包裹，甚至連腳步也變得輕快起來，健步如飛，希望趕緊回家把這個好消息告訴父親母親，也能緩解一下家里緊張的氣氛和情緒。

回到府中，趙程氏的怨氣也差不多發泄完了，守在趙苛床邊暗自垂淚，看著趙苛痛苦的樣子，再多抱怨也說不出口。趙苛緩緩抬起手臂，握住趙程氏的手：“別擔心，過兩天就好了?！?

“這怎么能不讓人擔心？今天的事實在太過危險了，你要是有個閃失，我們一家子可怎么過呀？”趙程氏越說越傷心，到最后完全哭起來。

趙苛也不知道該如何安慰，只好扶著對方的肩膀沉默著?？蘖撕靡粫?，趙程氏才抹去眼角的淚水，輕聲嘆道：“罷了，人沒事就好，我去吩咐他們做些魚湯，給你補補身子。”說罷，趙程氏便起身出門。

趙寧一路小跑到父親房間，卻發現只有父親一個人在。

“寧兒，什么事情這么著急?。俊笨匆娳w寧急匆匆地跑進屋來，趙苛立刻叫道。

“回父親，我是來報告喜訊的。”趙寧努力抑制住自己的興奮，將趙靜從背上放下，然后施禮回答?！鞍㈧o剛才說話了！”

“哦，是嘛！”顯然這件事讓趙苛也很開心，掙扎著想坐起身子，但因為手臂的傷勢使不上力氣，趙寧立刻趕前一步將父親扶起，“靜兒，過來為父看看！”

趙靜除了對趙寧完全信任外，對其他人，包括趙苛和趙程氏都還有些生分，聽見趙苛叫她，立刻低下頭不敢說話。

“阿靜過來呀，阿父喚你呢！”知道趙寧溫柔的聲音響起，趙靜才怯生生地走到床邊?！皝?，說句話給父親聽一下！”

趙靜抬頭看向趙寧，面對他期盼的眼神張開嘴巴，努力想說句話，但最終只是發出一絲微弱的嗯嗯聲，旋即又羞愧地低下頭。

“沒事阿靜，已經很棒了！”趙寧笑著鼓勵。

“對，慢慢來，不著急，為父也很開心！”趙苛也露出欣慰的笑容，用沒有受傷的那只手摸摸趙靜的頭發。她如今的狀況比剛來時好多了，雖然依舊很瘦弱，但已經可以自己走路。

一家人的陰霾確實被趙靜開口發聲這件事沖開不少，尤其是母親趙程氏，雖然最開始他最反對收容趙靜，卻也是后來出力最多，照顧最細心的那個。聽到趙靜發出聲音時，甚至留下了眼淚。

趙靜也在第一次，真真切切地感受到除了哥哥趙寧以外，這家人對她的接納和認同。

由于趙苛的受傷，接下來的一段日子趙府突然變得清凈許多，沒什么人往來。事實上整個禹鄉城都變得安靜起來，饑荒愈演愈烈，百姓們根本沒有多余的力氣上街。就連不少大戶家，雖然存有余糧，但因為不知道干旱和蝗災還要持續多久，也不得不開始控制每天的糧食用度，甚至辭退家仆。

雖然不出門，但趙苛仍舊可以通過知伯得之外面的情況，而糟糕的境地不得不讓他還沒有完全傷愈，就從病床上爬起來，準備繼續為開倉放糧的事奔波。趙程氏知道攔不住他，只好讓趙寧跟著，生怕又出什么問題。

坐在馬車上，趙寧一邊為父親捏肩，一邊閑聊：“父親，您都已經這樣了，何必再外出奔波勞累呢？”

“農戶為社稷之本，為父身為一方賦稅嗇夫，自然是要為此負責的?！壁w苛閉著眼睛享受難得的天倫之樂，輕聲回答。

“可一個人的能力再大，也敵不過天意??！其實之前在夫子那里求學的時候，夫子就已經說過，天災源于人禍，為政不仁，天必罰之！”趙寧說到這里便停了下來，后面的話不必再說，父親一定明白自己的意思。

趙苛果然睜開眼睛，緊緊盯著趙寧：“寧兒，夫子的話沒錯，但難道我們就要因此完全放棄希望，只聽上天的安排自生自滅嗎？”

趙寧不知道該如何回答，只好保持沉默。

“寧兒，天子的問題自有人去解決，但我們絕不能因此就喪失對生的追求，將所有改變世事的希望寄托于他人，只要我們還有能力和精力，就應該為此付出全部，以求無愧于心！”趙苛抓住趙寧的手，微弱的身體卻在此刻爆發出極大的力量，抓得趙寧生疼?！盀楦覆恢挂淮握f過，這里是我們的家鄉，我們有責任去拯救它，況且事情還沒到不可挽回的地步，只要大家都能拋開顧慮為之一搏的話，說不定轉機就近在咫尺了?！?

“孩兒明白……”

“為父希望你能記住，不論何時何地，都不要輕易陷入絕望，因為總會有一條你看不見，并且十分艱難的路，但只要你找到它，并且堅持不懈、不懼艱險地走下去，就一定可以抵達你希望去到的地方。”

趙寧看著父親殷切的眼神，往后跪腿一步，恭恭敬敬行了一個拜禮：“請父親放心，孩兒一定謹記父親教誨！”

隨后幾天趙寧跟著父親幾乎將整個禹鄉城跑遍了，除了嚴禮家和三老李篤家還能開門見客并且承諾愿意給予一定幫助外，其余所謂的大戶都用各種理由將趙氏父子拒之門外，有的甚至干脆連門都不應，直接就是一碗閉門羹。

趙寧終于能夠理解父親為何會在身體狀況如此差的時候還要硬撐著外出游說，一是確實情勢緊迫，二是希望用自己的身體力行來感染大家?？上?，哪怕趙苛付出了如此之多，仍舊毫無作用，只剩下日漸消瘦的身體。

于此同時還有另外一個壞消息，濟南郡的流民之亂徹底爆發，最終演變成一場自下而上的叛亂，不少縣鄉都遭受到亂民的攻打和洗劫，其中有兩個縣的縣尉都死在亂軍之中。濟南郡守急忙調兵遣將進行鎮壓，經過幾次圍殺終于將叛亂壓制下去。

不過，這次流民叛亂徹底點燃了青州各地災民壓抑許久的怒火，幾乎所有縣鄉都瀕臨叛亂邊緣，惶惶不可終日。