眼見護衛軍就要和流民賊短兵相接，眾人猛地又聽見清脆的哨響。不過和剛才流民賊的不一樣，這幾聲哨響更有規律，像是在發信號。緊接著，流民賊的后營突然爆發出巨大而痛苦的叫聲。對方沖在最前面的幾個看起來像大將的人物全都無心戀戰，紛紛掉頭往后營沖了回去。

“怎么了？“嚴朗直起身子，極目遠眺。

“應該是他們的后營被炸了！“趙寧抱著趙靜，有些慶幸地回答，”不知道是誰救了我們。“

“好像是竇將軍，你看那面旗！“順著嚴朗的手看去，斗大的”竇“字大旗在戰場后面來回奔馳，每到一處，就爆發出巨大的喊聲，然后那一塊的流民賊也就立刻遭受到猛烈的攻擊。

“原來如此！“趙寧猛地驚醒，意識到這其中的緣由，這位竇將軍是將自己這些人當作誘餌了啊！

對于流民賊來說，雖然他們人數占優，但不論裝備還是戰斗力都差著官軍一大截，正面作戰必敗無疑，只能通過其他方式打擊官軍的士氣。因此，竇將軍故意將百姓和家眷放到一起，給流民賊有機可趁的假象，然后再反過來將流民賊包圍，一網打盡。

這樣的戰術無疑是優秀的，而且已經成功了，只是將自己的家人和百姓當作誘餌，趙寧心里還是有些不舒服。

戰斗很快就結束了，萬余流民賊在三千官軍的沖擊下瞬間土崩瓦解，連最基本的反擊都做不到，只能各自為戰逃命去了。

嚴朗躲在護衛軍后面不斷揮舞拳頭，興奮地叫嚷著：“殺！把他們都殺光！殺光他們！”

等戰場安靜下來，一位騎著高頭大馬，身穿靚麗鎧甲的將軍，在親兵拱衛下朝趙寧他們這邊疾馳而來。護衛軍收了兵器，恭恭敬敬肅立一旁，等這位將軍過來，齊齊捶胸朗聲道：“參見竇將軍！”

竇將軍在馬背上輕輕擺手算是對眾將士回禮，然后目光轉向受到驚嚇惶恐不安的眾人：“讓諸位受驚，是我竇況失職，還望諸位海涵！”說著，竇況在雙手抱拳，朝眾人施禮。

對于這位拯救自己于水火的將軍，眾人又怎么不感恩戴德呢？看到竇將軍自責施禮，紛紛站起身來回禮，高聲贊道：“多謝竇將軍救命之恩！”

“竇將軍，竇將軍，我要投軍我要投軍！”趁著這個機會，嚴朗從人群里鉆出來，試圖沖到竇況身前，卻被親衛一把抓住，使勁掙扎，“放開！放開！我要和竇將軍說話！”

竇況也注意到人群中的騷亂，打馬上前，看見是一個小孩和自己的親衛在爭吵，便笑著說道：“小孩，你在吵些什么？”

“竇將軍，我要投軍！”嚴朗拜托親衛的手，沖竇況高聲喊道。

“你才幾歲，就要投軍了？”竇況臉上笑意更甚，“你可知道這投軍打仗是要丟性命的事情。”

“我當然知道！但我不怕！我今年已經十三了！”嚴朗提起胸膛，努力讓自己看起來高大一些。

“哈哈哈，小孩，你還是把打仗想得太簡單了！”和嚴朗說完話，竇況扯馬來到一處高坡，“現在青州的流民賊基本絕跡，你們各自回家吧！來人，給大伙發點盤纏！”

這樣的話對于這些有家不能回的人來說，就像這干旱的天氣突然下起甘露一般甜美，紛紛拜倒在地，叩首感謝竇況的再造之恩。

只有嚴朗和趙寧沒有什么太激動的表現，嚴朗還試圖將自己投軍的志向表現得更明顯突出，只可惜沒有人愿意理他。而趙寧則明白，這場大戰打完，竇況便不再需要他們做誘餌了，現在他要做的是率領騎兵，利用高速機動的特點追擊殲滅還在逃竄的小股流民賊。

吵鬧歸吵鬧，嚴朗最終還是沒能打動竇況，只能跟著趙寧一起踏上回家的旅途。

從禹鄉城陷落到現在，雖然才剛剛過去五天，但對趙寧和嚴朗來說卻恍如隔世，接連經歷數次生死考驗，讓兩人不論是心智還是性格都有了極大的成長和改變。

尤其是嚴朗，在父親已經死去的情況下，接下來的日子應該走向何方完全是一片茫然，之前還因為保命要緊選擇故意忽視它，如今一切回歸穩定，嚴朗不得不面對這一讓他近乎崩潰的現實。而趙寧似乎好一點，城破那天父親母親只是失蹤，雖然兇多吉少，但心里總歸還抱著一絲僥幸，也許這次回到家里，父親和母親正坐在堂前焦急緊張地等待著他和趙靜。有這層因素在，兩人一路上都心情低落，不愿意說話，而趙靜也很懂事的不打擾兩位哥哥的安靜，不哭不鬧。

離開漢軍大營兩天后，三人終于來到了禹鄉城的城門口。

原本安靜祥和的禹鄉城已經不復原狀，四處可見殘破的城墻和燒焦的民房，地上到處都是血跡，倒是沒見著尸體，幸存下來的人們應該已經將自己的家人都收了回去，而流民賊們的尸體則被漢軍搬到城外，一起燒掉。

行走在城中，還能聞見彌漫在空氣中的焦土味和尸臭味，讓趙寧三人忍不住捂鼻皺眉。街上幾乎沒有行人，各家門口都掛上了白燈籠和白幡，從屋子里傳來并不清晰卻痛徹心扉的哭泣聲。

“阿寧，我想……先回家看看。“站在街角，嚴朗雙手在衣服上摩挲，不知所措。一路上他都在掙扎，最終還是決定面對這一切。

“嗯，我也要回家，如果……你可以來我家。“趙寧點點頭，和嚴朗道別，背著趙靜往家走去。

“哥哥，父親母親，在家。“趴在趙寧背上，趙靜輕聲說道。

“嗯，一定會的！“趙寧的步伐漸漸變得沉重，對父親和母親的思念讓他心急如焚，他迫不及待想回到家中，享受和父母親的歡聚，卻又極度害怕，害怕在家中等待的只是兩具冰冷的尸體。

趙苛平日里對鄰里和家中仆人不錯，因此得到很多的尊敬。當趙寧和趙靜出現在家門口時，還有三個仆人正在門口清掃，看見趙寧和趙靜出現在眼前，全都當場呆住。好一會兒才反應過來，兩個人匆忙上前迎接，另一個奔跑著回到屋里，向其他人通報這個好消息。

“少爺！小姐！你們還活著！“一個仆人眼含熱淚，”謝天謝地，你們還活著！“

“父親母親呢？“趙寧問道。

仆人突然默不作聲，只是抱起趙靜，領著趙寧往屋里走，這時候趙寧才注意到，門口上的燈籠也是白色，一股不祥的預感瞬間將他包圍。

走進院里，四處狼藉，正在收拾的仆人停下手里的活，恭敬地站在一旁，盯著趙寧和趙靜，而正對著二人的大堂里，擺著兩口棺木。趙寧腿一軟，差點摔倒在地上，身旁的仆人眼疾手快將他扶住：“少爺，節哀。”

趙寧艱難地站起，一步一步走進大堂，伸手去推棺材地蓋子，但兩具棺木已經被釘死，哪怕他使出全身力氣也不能推開分毫。想來也是，從城破那天到仙子啊，父母親的尸體應該已經腐爛，如果不用棺木裝好，恐怕整座趙府都會充斥著腐尸的味道。

“父親……母親……“趙寧抑制不住內心情緒，跪倒在兩口棺木前，眼淚如同決堤的河一般涌出。所有的希冀在這一刻破滅，之前心中僅存的哪怕一丁點僥幸，也讓此刻的趙寧痛苦不堪。

仆役們站在一旁，也不知道該如何安慰，只能由著趙寧痛哭，直到趙靜走到趙寧身邊，從背后抱住他，輕聲說道：“哥哥，不哭。”趙寧終于止住眼淚，轉身將趙靜抱起：“嗯，不哭。”

良久，趙寧的情緒逐漸穩定下來，將所有仆役叫到一起。作為一家之主的父親已經去世，失去了經濟支柱，而且曾經負責管理趙府上下的知伯也為了保護自己被流民賊殺死，只憑趙寧自己，根本負擔不起，也管理不下來整個趙府，他決定將所有仆役遣散，再考慮家產的事。

處于對趙苛的尊敬，有一兩個十分忠心的奴仆并不愿意離去，而是希望留下來和趙寧兄妹共度難關：“老爺平日里對我們照顧有加，如果在這個時候選擇離去，那也太對不住自己這張老臉了！少爺您放心，不論什么時候，我們都會和您站在一起！”

趙寧十分感激，父親平日里的作為終究不是一場空，還是有許多人因此愿意為他，甚至是他的孩子奉獻一切。

事情安排妥當，趙寧便和留下的幾個仆役商量何時為父親母親下葬，這時候，嚴朗過來了，看神色十分難看，整個人都陷在悲傷里。

“家里怎么樣了？“

“完了，全完了！“嚴朗說著便淚如泉涌，”這幫賊人，父親一死，他們就把家里的東西全都偷走變賣了，我回去的時候，家里只剩下一座殘破的宅院，連父親的尸首都沒見著。“

趙寧嘆氣搖頭：“以后你就住我家吧，我們還有好多事要做呢！”

“我一定要為父親報仇！“嚴朗捏緊拳頭，一拳錘在桌上，發出劇烈的響聲。