一些著名的佛教古寺都有五百羅漢堂。在唐代高僧玄奘寫的《大唐西域記》中，有關于五百羅漢的記載。

據傳摩羯陀國有1000個佛僧，其中，500個是凡夫僧，500個是羅漢僧。國王無憂王對他們很敬仰，一視同仁。所謂羅漢僧，是指那些斷除了貪、欲之念，已得正果，不受生死輪回的佛僧。這五百羅漢僧平時不露其相，連無憂王也不知道他們是羅漢僧。在五百凡夫僧中，有一個名叫摩柯提婆的，經常發表一些違背教規的言論，...