“趙氏孤兒”的故事發生在春秋時期的晉國。當時，上卿趙盾與大將軍屠岸賈的矛盾異常激化，屠岸賈借口趙盾有謀害先君之嫌而借晉國公之力將趙盾全家300余人盡皆誅殺，只有趙朔（趙盾的兒子）的夫人莊姬（晉景公的妹妹）住在宮中母親那里待產而幸免于難。屠岸賈打聽到莊姬生了一個兒子，當然要斬草除根。于是，當時趙家的兩個家臣程嬰和公孫杵臼便商議如何保住趙家這棵獨苗。由于公孫杵臼是醫生，故由他進宮將孤兒帶出宮，然后再由程嬰向屠岸賈“告密”，以程嬰之子為替身換下“趙氏孤兒”。為防屠岸賈知情，程嬰忍辱負重投于屠岸賈門下，讓“自己的兒子”（即趙氏孤兒）認屠岸賈做義父。15年后，孤兒成人，了解真相后，向當時的國君晉悼公闡明事實，最終殺掉屠岸賈報了仇。