“臥薪嘗膽”的故事源于春秋末期吳越爭霸之時(shí)。公元前494年，吳王夫差率軍在夫椒大敗越國，越王勾踐被迫講和，之后忍受奇恥大辱，帶著妻子兒女到吳國去給吳王夫差當(dāng)奴仆。3年以后，勾踐被釋放回國，他立志洗雪國恥。為了堅(jiān)定報(bào)仇的決心，不忘昔日的苦楚和恥辱，他睡在柴草堆上，每天早起后、睡覺及吃飯前，都要嘗嘗苦膽的滋味，提醒自己永遠(yuǎn)不忘掉復(fù)仇志向。越王勾踐臥薪嘗膽奮發(fā)圖強(qiáng)，推行一些休養(yǎng)生息的政策，終于使越國兵精糧足，國富民強(qiáng)。公元前473年，越王勾踐率軍大敗吳國，夫差被迫自殺。